Τα ουρικά οξέα, προϊόντα του μεταβολισμού των πουρινών, θεωρούνται ανεπιθύμητα απόβλητα μέσα στο σώμα που πρέπει να αποβληθούν μέσω των ούρων ή των κοπράνων. Όταν υπάρχει υψηλή συγκέντρωση ουρικού οξέος στα ούρα, μπορεί να εμφανιστεί σχηματισμός λίθων ουρικού οξέος ή πέτρας. Οι περισσότερες πέτρες ουρικού οξέος βρίσκονται στα νεφρά, στην ουροδόχο κύστη και μερικές μπορεί να κολλήσουν στον ουρητήρα. Οι ουρητήρες είναι λεπτοί σωλήνες που μεταφέρουν τα ούρα από τα νεφρά προς τα κάτω στην ουροδόχο κύστη για αποθήκευση και τελικά για απέκκριση.
Οι πέτρες ουρικού οξέος συχνά σχηματίζονται λόγω υπερπαραγωγής ουρικού οξέος και ελαττωμάτων στην επαναρρόφηση και έκκριση ουρικού οξέος στα νεφρά. Η λήψη υπερβολικών ποσοτήτων πουρίνης θα οδηγήσει επίσης σε μεγαλύτερη συγκέντρωση ουρικού οξέος στο αίμα. Η αφυδάτωση ή η ανεπαρκής ποσότητα υγρών στο σώμα συνήθως αυξάνει τη συγκέντρωση ουρικού οξέος στα ούρα, οδηγώντας έτσι στο σχηματισμό λίθων. Ορισμένα φάρμακα τείνουν επίσης να αυξάνουν τα επίπεδα ουρικού οξέος.
Τα άτομα με πέτρες ουρικού οξέος στο ουροποιητικό τους σύστημα συχνά παραπονιούνται για βασανιστικό πόνο και στις δύο πλευρές της κοιλιάς, ιδιαίτερα στην περιοχή της πλάτης. Μπορεί επίσης να εμφανίσουν πόνο στους όρχεις και στην περιοχή της βουβωνικής χώρας. Αυτά τα συμπτώματα εμφανίζονται κυρίως όταν μια πέτρα ουρικού οξέος εμποδίζει τη ροή των ούρων ή όταν κινείται κατά μήκος του ουροποιητικού συστήματος. Άλλες εκδηλώσεις των λίθων ουρικού οξέος περιλαμβάνουν ναυτία, έμετο, ρίγη και πυρετό. Παρατηρείται επίσης παρουσία αίματος στα ούρα καθώς και αλλαγές στο χρώμα των ούρων.
Οι νεφρολόγοι είναι γιατροί που θεραπεύουν ασθενείς με προβλήματα του ουροποιητικού συστήματος. Μπορεί να ζητήσουν από τον ασθενή να υποβληθεί σε υπερηχογράφημα νεφρών για διάγνωση. Ανάλυση των ούρων του ασθενούς καθώς και εξέταση αίματος μπορεί επίσης να γίνει για περαιτέρω αξιολόγηση ασθενών που παρουσιάζουν σημεία και συμπτώματα λίθων ουρικού οξέος.
Η θεραπεία περιλαμβάνει τη χρήση κιτρικών ή διττανθρακικών, τα οποία είναι συχνά αποτελεσματικά στη διάλυση των λίθων ουρικού οξέος. Υπάρχουν επίσης φάρμακα που χορηγούνται για τη μείωση της ποσότητας του ουρικού οξέος στο αίμα. Άλλοι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να υποβληθούν σε χειρουργική επέμβαση για αφαίρεση μεγαλύτερων λίθων. Οι περισσότεροι ασθενείς συμβουλεύονται να πίνουν άφθονο νερό για να αραιώσουν τα ούρα και να αποφεύγουν τροφές με υψηλή περιεκτικότητα σε πουρίνες, όπως κρέατα οργάνων, ψάρια, ξηρούς καρπούς και κόλα. Συνιστάται επίσης να ελαχιστοποιούν την κατανάλωση αφυδατικών υγρών όπως αλκοόλ, καφές και τσάι.
Αρκετές επιπλοκές μπορεί να αναπτυχθούν λόγω των λίθων ουρικού οξέος. Αυτές περιλαμβάνουν νεφρική ανεπάρκεια, ωχρότητα, αϋπνία, απόφραξη και μόλυνση του ουροποιητικού συστήματος. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι άνδρες είναι πιο πιθανό να αναπτύξουν πέτρες ουρικού οξέος από τις γυναίκες. Επίσης, τα λευκά παιδιά είναι πιο επιρρεπή σε σύγκριση με παιδιά άλλων φυλών.