Το Pseudomonas aeruginosa είναι ένα ευκαιριακό βακτήριο που ζει στο έδαφος, το νερό, ακόμη και σε περιβάλλοντα όπως τα υδρομασάζ. Για τους περισσότερους υγιείς ανθρώπους, αυτό το βακτήριο σπάνια δημιουργεί πρόβλημα. Περιστασιακά οι άνθρωποι θα εμφανίσουν καταστάσεις όπως εξάνθημα στο υδρομασάζ και στο αυτί του κολυμβητή, που μπορεί να οφείλονται σε επαφή με αυτά τα μικρόβια. Αυτές οι καταστάσεις μπορεί μερικές φορές να υποχωρήσουν χωρίς θεραπεία ή με ελάχιστη θεραπεία, όπως αντιβιοτικές σταγόνες για το αυτί του κολυμβητή.
Δυστυχώς, το Pseudomonas aeruginosa είναι πολύ πιο επικίνδυνο για ορισμένους πληθυσμούς, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, των ηλικιωμένων και εκείνων που νοσηλεύονται για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Τα άτομα με κυστική ίνωση και με πλήρες AIDS συχνά πεθαίνουν από λοιμώξεις που δημιουργούνται από τα βακτήρια. Όσοι έχουν υποβληθεί σε χημειοθεραπεία, έχουν υποβληθεί σε μεταμοσχεύσεις ή έχουν κάποια από μια ποικιλία ανοσοκατασταλμένων καταστάσεων διατρέχουν πολύ μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν βακτηριακές λοιμώξεις λόγω Pseudomonas aeruginosa και επειδή αυτό το βακτήριο είναι σχετικά ανθεκτικό στα περισσότερα αντιβακτηριακά φάρμακα, η μόλυνση μπορεί να είναι θανατηφόρα. ιδιαίτερα όταν γίνεται μόλυνση των πνευμόνων ή της κυκλοφορίας του αίματος.
Οι γιατροί και οι ιατροί ερευνητές αναφέρονται συχνά σε αυτό το βακτήριο ως ένα γαλαζοπράσινο πύον βακτήριο ή/και ως ένα gram-αρνητικό βακτήριο. Η πρώτη αναφορά είναι το πύον, το οποίο μπορεί να δείξει μπλε έως πράσινα χρώματα και η δεύτερη αναφέρεται στη μέθοδο Gram για τη χρώση των βακτηρίων για τον προσδιορισμό του τύπου του. Όταν τα δείγματα αρνητικών κατά Gram βακτηρίων, ιδιαίτερα εκείνων που θεωρούνται αερόβια, χρωματίζονται, αντέχουν στο χρώμα και συνήθως εμφανίζονται σε διαφάνειες κάτω από το μικροσκόπιο ως ροζ χρώμα. Τα αερόβια βακτήρια αναφέρονται σε βακτήρια που χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν, το οποίο το Pseudomonas aeruginosa έχει σε άφθονες ποσότητες, ιδιαίτερα σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα.
Όπως αναφέρθηκε, παρόλο που αυτό το βακτήριο τείνει να ζει παντού γύρω μας, είναι πιο επικίνδυνο για εκείνους που βρίσκονται σε εξασθενημένη φυσική κατάσταση ή έχουν ανοσοανεπάρκεια. Παρά τον καθαρισμό και την ασφάλεια του νοσοκομείου, τα βακτήρια μπορεί να επιβιώσουν επιθετικά στον βασικό νοσοκομειακό εξοπλισμό, όπως οι μάσκες που χρησιμοποιούνται για να δώσουν οξυγόνο, αναπνευστικές συσκευές ή καθετήρες για τα ούρα. Συνήθως οι πιο συχνές λοιμώξεις που προκαλούνται από τα βακτήρια είναι της ουροδόχου κύστης, των πνευμόνων ή της κυκλοφορίας του αίματος. Η αδυναμία παραγωγής φυσιολογικών ανοσολογικών αντιδράσεων στην παρουσία των βακτηρίων μπορεί να σημαίνει ότι αυτό το μικρόβιο μπορεί εύκολα να οδηγήσει σε εξαιρετικά σοβαρές καταστάσεις υγείας.
Η θεραπεία της Pseudomonas aeruginosa γίνεται συνήθως με ενδοφλέβια πολλαπλούς συνδυασμούς αντιβιοτικών και δυστυχώς δεν λειτουργεί πάντα. Ωστόσο, υπάρχει ελπίδα σε αυτόν τον τομέα, η οποία μπορεί τελικά να βάλει τέλος στην ταλαιπωρία που μπορεί να προκαλέσει αυτό το βακτήριο. Προκαταρκτικές μελέτες για ένα εμβόλιο Pseudomonas aeruginosa βρίσκονται σε εξέλιξη, και παρόλο που αυτές οι μελέτες δεν έχουν ακόμη καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ένα εμβόλιο που έχει αναπτυχθεί σήμερα είναι απολύτως αποτελεσματικό, τα πρώτα αποτελέσματα δείχνουν ότι το εμβόλιο μπορεί να μειώσει δυνητικά τον αριθμό των λοιμώξεων, από τα μέσα του 2007. Αυτά τα πρώιμα αποτελέσματα δεν δείχνουν πλήρη προστασία από τη μόλυνση, αλλά είναι ελπιδοφόρα ως προς τη μείωση, σε σύγκριση με μια ομάδα εικονικού φαρμάκου. Ένα τέτοιο εμβόλιο θα μπορούσε πράγματι να είναι ένα όφελος για την ιατρική κοινότητα και όλους εκείνους που διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο για απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις από αυτό το βακτήριο.