Ο παλμός είναι οι ρυθμικοί παλμοί που παράγονται από την καρδιά ενός ατόμου που χτυπά καθώς τα κύματα αίματος κυκλοφορούν και επεκτείνουν τις αρτηρίες του σώματος. Όταν η αρτηρία που διαστέλλεται από αυτούς τους ρυθμικούς παλμούς είναι η μηριαία αρτηρία, οι παλμοί που μπορούν να ψηλαφηθούν αναφέρονται ως μηριαίος παλμός. Η μηριαία αρτηρία είναι ένα πολύ μεγάλο αιμοφόρο αγγείο που τροφοδοτεί τον μηρό με οξυγονωμένο αίμα, γεγονός που κάνει μερικούς ανθρώπους να πιστεύουν ότι ο μηριαίος παλμός θα ήταν ισχυρότερος από άλλους παλμούς του σώματος. Είναι, ωστόσο, ο πιο δύσκολος παλμός στον εντοπισμό και συνήθως δεν αισθάνεται πολύ δυνατός.
Οι παλμοί παίρνουν το όνομά τους από τη συγκεκριμένη αρτηρία που συμπιέζεται πάνω από ένα συγκεκριμένο οστό. Για παράδειγμα, ο παλμός παράγεται από τη συμπίεση της μηριαίας αρτηρίας πάνω από το μηριαίο οστό, που είναι το μηριαίο οστό. Αν και η παρουσία παλμού είναι ένα ζωτικό σημάδι, ο μηριαίος παλμός δεν ελέγχεται σχεδόν ποτέ για να επαληθευτεί αν κάποιος είναι ζωντανός. Ο καρωτιδικός ή ακτινωτός παλμός επαληθεύεται αντίθετα ως σημάδι ζωής. Ένας μηριαίος παλμός, ωστόσο, διασφαλίζει ότι το οξυγονωμένο αίμα φτάνει στον μηρό.
Είναι σωστό να πούμε ότι ένα άτομο έχει δύο μηριαίους παλμούς, έναν για κάθε μηρό. Οι παλμοί μπορούν να ψηλαφηθούν στην πτυχή μεταξύ της κοιλιάς και εκατέρωθεν της βουβωνικής περιοχής ανάλογα με το ποια βρίσκεται. Εάν ένα άτομο είναι παχύσαρκο, είναι γενικά εξαιρετικά δύσκολο να ψηλαφήσει τον μηριαίο σφυγμό του. Η μηριαία αρτηρία παρέχει αίμα πλούσιο σε οξυγόνο στον μηρό, με το αίμα να προέρχεται από την καρδιά και να μην ρέει προς αυτόν. Η μηριαία φλέβα είναι το αγγείο μέσω του οποίου το αίμα επιστρέφει στην καρδιά.
Αν και είναι ο μηρός που «τροφοδοτείται» με αίμα από αυτή την κύρια αρτηρία, το κάτω πόδι τρέφεται επίσης, επειδή η αρτηρία διακλαδίζεται ή διχάνεται καθώς ταξιδεύει κάτω από το μηρό. Όταν τα αιμοφόρα αγγεία διακλαδίζονται, όμως, αλλάζουν και τα ονόματά τους. Αυτό βοηθά τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να εντοπίσουν μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος ανά πάσα στιγμή. Η απουσία ή η αδυναμία αυτού του παλμού θα προειδοποιούσε τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για την ανάγκη επαλήθευσης των παλμών του αστραγάλου και του ποδιού, επειδή βρίσκονται μακριά από τον μηρό. Περιπτώσεις σοβαρής αιμορραγίας από τη μηριαία αρτηρία μπορεί να απαιτούν την εφαρμογή πίεσης στην περιοχή αυτού του παλμού για τον έλεγχο της αιμορραγίας.