Η κηλίδα κατά την εμμηνόπαυση μπορεί να οριστεί ως επεισόδια ελαφριάς αιμορραγίας που συμβαίνουν στα δέκα έως δεκαπέντε χρόνια που οδηγούν στην πραγματική εμμηνόπαυση (περιεμμηνόπαυση) ή μετά από πλήρη διακοπή της εμμήνου ρύσεως για πολλούς μήνες. Γενικά, λίγες ημέρες αιμορραγίας στο μέσο κύκλο, όταν οι περίοδοι συνεχίζονται, είναι λιγότερο ανησυχητικές και μπορεί να οφείλονται σε διάφορους παράγοντες, αν και τα συχνά επεισόδια αιμορραγίας στο πλάι θα πρέπει να αναφέρονται σε έναν γυναικολόγο. Οποιοσδήποτε τύπος αιμορραγίας μετά τη διακοπή της περιόδου μπορεί να υποδηλώνει σοβαρές ανησυχίες για την υγεία και θα πρέπει να συζητηθεί με έναν γιατρό.
Ένα από τα χαρακτηριστικά της περιεμμηνόπαυσης είναι η ανωμαλία της περιόδου και οι διακυμάνσεις στα επίπεδα των ορμονών μπορεί να οδηγήσουν σε κηλίδες. Οι γυναίκες που δεν έχουν παρατηρήσει ποτέ αιμορραγία στο μέσο κύκλο του κύκλου μπορεί να το παρατηρήσουν περιστασιακά ή συχνά, καθώς τα επίπεδα ορμονών συνεχίζουν να μειώνονται. Μερικές φορές η αιτία της κηλίδωσης δεν σχετίζεται πραγματικά με την περιεμμηνοπαυσιακή κατάσταση. Η χρήση αντισυλληπτικών χαπιών μπορεί να οδηγήσει σε αυτό, οι ενδομήτριες συσκευές (IUD) χωρίς ορμόνες σχετίζονται με αιμορραγία και η πρώιμη εγκυμοσύνη θα μπορούσε να δημιουργήσει αυτήν την κατάσταση. Άλλοι πιθανοί αιτιολογικοί παράγοντες περιλαμβάνουν τραυματισμούς στον κόλπο, στρες, πρόωρη αποβολή, υποθυρεοειδισμό, λοιμώξεις του κόλπου, ωορρηξία, πολύποδες, ινομυώματα και ορισμένες μορφές καρκίνου.
Όταν οι περίοδοι έχουν σταματήσει για τουλάχιστον έξι έως εννέα μήνες, η κηλίδωση κατά την εμμηνόπαυση αντιμετωπίζεται διαφορετικά. Η πραγματική εμμηνόπαυση τυπικά ορίζεται ως ένα πλήρες έτος διακοπής της περιόδου, αλλά αρκετοί μήνες απουσίας περιόδου και συνήθως θεωρείται εμμηνόπαυση αντί για περιεμμηνόπαυση. Τα αίτια της κηλίδωσης κατά την εμμηνόπαυση μπορεί περιστασιακά να είναι πιο ιατρικά ανησυχητικά και να απαιτούν ιατρικό έλεγχο νωρίτερα.
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες σχετικά με τις κηλίδες κατά την εμμηνόπαυση είναι ότι η πάθηση προκαλείται από καρκίνο του τραχήλου της μήτρας ή της μήτρας. Ο κίνδυνος για καρκίνους του αναπαραγωγικού συστήματος αυξάνεται καθώς οι γυναίκες γερνούν. Η εξέταση και η βιοψία, εάν είναι απαραίτητο, μπορούν να βοηθήσουν στην εξάλειψή τους. Προκαρκινικές βλάβες όπως πολύποδες, που σχετίζονται με ελαφριά αιμορραγία, μπορούν επίσης να ανιχνευθούν κατά τη διάρκεια των εξετάσεων. Μια άλλη πιθανή προκαρκινική κατάσταση εμφανίζεται εάν η ενδομήτρια επένδυση της μήτρας πυκνώσει.
Ενώ ο κίνδυνος καρκίνου σημαίνει ότι η κηλίδα κατά την εμμηνόπαυση πρέπει να αναφέρεται αμέσως, μια εξέταση μπορεί να μην αποκαλύψει σοβαρό πρόβλημα. Μια πολύ κοινή αιτία περιστασιακής αιμορραγίας σχετίζεται με τη θεραπεία για την εμμηνόπαυση. Όταν οι γυναίκες χρησιμοποιούν θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε ελαφριά αιμορραγία κατά καιρούς. Εναλλακτικά, η κολπική ξηρότητα που μπορεί να συνοδεύει την πτώση των ορμονικών επιπέδων μπορεί να οδηγήσει σε κολπικό ερεθισμό και ελαφρά αιμορραγία, ειδικά από δραστηριότητες όπως η σεξουαλική επαφή. Η χρήση λιπαντικών μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου σεξουαλικού τραυματισμού.
Άλλες αιτίες κηλίδων κατά την εμμηνόπαυση περιλαμβάνουν κολπικές λοιμώξεις, στρες, υποθυρεοειδισμό και παρουσία ινομυωμάτων. Οποιοδήποτε επεισόδιο βαρύτερης αιμορραγίας είναι επίσης μια σημαντική ανησυχία και σχετικά σπάνια. Αυτό θα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως εξαιρετικά ασυνήθιστο και οι γυναίκες πρέπει να λάβουν ιατρική θεραπεία αμέσως.