Η στεατόρροια είναι μια κατάσταση όπου υπάρχει σημαντική ποσότητα λίπους στα κόπρανα. Η παρουσία περίσσειας λίπους στα κόπρανα σημαίνει ότι εμφανίζεται δυσαπορρόφηση, όπου η τροφή δεν απορροφάται σωστά από το έντερο. Τυπικά, τα κόπρανα επιπλέουν και είναι ογκώδη, δύσοσμα και χλωμό χρώμα. Σταγονίδια λαδιού μπορεί να είναι ορατά, παραμένοντας εμφανή ακόμα και μετά το ξέπλυμα της τουαλέτας, αφήνοντας μια λιπαρότητα γύρω από το μπολ. Η στεατόρροια είναι ενδεικτική ορισμένων ασθενειών, όπως η χρόνια παγκρεατίτιδα ή η κοιλιοκάκη, και συχνά σχετίζεται με αναιμία.
Εάν αυτή η κατάσταση εμφανιστεί μαζί με πεπτικά προβλήματα και πόνο στην κοιλιά, αυτό μπορεί να σημαίνει χρόνια παγκρεατίτιδα. Σε αυτή την ασθένεια, που συχνά προκαλείται από την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, το πάγκρεας φλεγμονώνεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, οδηγώντας σε βλάβη των ιστών και επακόλουθες ουλές. Το πάγκρεας παράγει ένζυμα που εμπλέκονται στην πέψη των τροφίμων, επομένως η βλάβη του σημαίνει ότι παράγονται λιγότερα ένζυμα. Δεδομένου ότι τα παγκρεατικά ένζυμα είναι ιδιαίτερα υπεύθυνα για την πέψη του λίπους, λιγότερα ένζυμα σημαίνουν ότι πέπτεται λιγότερο λίπος. Το λίπος τείνει να παραμένει στα κόπρανα, καθιστώντας τα πιο χλωμά, πιο δύσοσμα από το συνηθισμένο και δύσκολο να αφαιρεθεί με έξαψη.
Με την πάροδο του χρόνου, η δυσαπορρόφηση οδηγεί σε απώλεια βάρους και κόπωση, και δεδομένου ότι το πάγκρεας παράγει επίσης ινσουλίνη, η έλλειψη αυτής μπορεί να οδηγήσει σε διαβήτη. Η θεραπεία περιλαμβάνει αποχή από το αλκοόλ, ανακούφιση από τον πόνο και φάρμακα για την αντικατάσταση των παγκρεατικών ενζύμων που λείπουν με τεχνητές εκδοχές. Περιστασιακά, εάν υπάρχει έντονος πόνος που δεν ανακουφίζεται από φάρμακα, μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση μέρους του παγκρέατος.
Η στεατόρροια μπορεί επίσης να εμφανιστεί στην κοιλιοκάκη, μια αυτοάνοση νόσο όπου το σώμα επιτίθεται στον εαυτό του ενώ παράγει αντισώματα κατά της γλουτένης. Αυτό προκαλεί φλεγμονή του εντέρου, καταστρέφοντας την επένδυση και έτσι είναι λιγότερο ικανό να απορροφήσει την τροφή. Η κακή απορρόφηση βιταμινών και τροφής προκαλεί αυτή την κατάσταση, αναιμία, κοιλιακό άλγος και διάρροια. Η ασθένεια μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία και μπορεί να διαγνωστεί με εξέταση αίματος. Η θεραπεία περιλαμβάνει μια δίαιτα χωρίς γλουτένη.
Η μόλυνση από ένα παράσιτο γνωστό ως giardia μπορεί επίσης να προκαλέσει στεατόρροια. Σε περιοχές του κόσμου όπου η giardia είναι κοινή, μολύνει τα έντερα των ανθρώπων που πίνουν μολυσμένο νερό ή τρώνε τροφή πλυμένη σε αυτό το νερό. Η λοίμωξη παρεμβαίνει στην απορρόφηση της τροφής στο έντερο, με αποτέλεσμα το υπερβολικό λίπος και οι βιταμίνες να χάνονται στα κόπρανα, προκαλώντας στεατόρροια. Σε χρόνιες περιπτώσεις, η διάρροια εμφανίζεται για αρκετές εβδομάδες και, εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ασθένεια μπορεί να συνεχιστεί για μήνες. Γενικά αντιμετωπίζεται με συνδυασμό επανυδάτωσης και αντιβιοτικών.
Υπάρχουν και άλλες σημαντικές ασθένειες όπου μπορεί να εμφανιστεί στεατόρροια. Ένα παράδειγμα είναι η κυστική ίνωση, μια γενετική διαταραχή που επηρεάζει κυρίως τους πνεύμονες και το πάγκρεας, καθώς και καρκίνους του ήπατος και του παγκρέατος. Η θεραπεία ποικίλλει ανάλογα με τη συγκεκριμένη ασθένεια.