Το σκορβούτο είναι πιθανώς περισσότερο γνωστό ως μια πάθηση που κάποτε επηρέαζε τους ναυτικούς σε μακρινά θαλάσσια ταξίδια. Υπάρχει μία αιτία αυτής της κατάστασης, και αυτή είναι η ανεπαρκής ποσότητα βιταμίνης C στη διατροφή. Οι ναυτικοί συνήθιζαν να παίρνουν μεγάλες ποσότητες φρούτων – συνήθως λεμόνια – στα πλοία τους και όταν τα φρούτα τελείωσαν, μπορούσε να εμφανιστεί σκορβούτο. Μερικά από τα κοινά συμπτώματα αυτής της πάθησης περιλαμβάνουν χλωμό δέρμα με κοκκινωπές ή μοβ κηλίδες, βυθισμένα μάτια, τρυφερά ούλα , εσωτερική αιμορραγία και διάρροια.
Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται όταν το σώμα έχει εξαντλήσει το απόθεμά του σε βιταμίνη C. Η ακριβής χρονική κλίμακα για την εμφάνιση της πάθησης εξαρτάται από το πόση βιταμίνη C έχει αποθηκεύσει το σώμα. Αφού σταματήσει η πρόσληψη βιταμίνης C, το σκορβούτο μπορεί να εμφανιστεί εντός οπουδήποτε από μια εβδομάδα έως τρεις μήνες.
Τα συμπτώματα του σκορβούτου περιλαμβάνουν μια σειρά από παθήσεις μέσα στο σώμα. Οι πάσχοντες μπορεί να αισθάνονται εξαιρετικά κουρασμένοι καθώς και ναυτία. Μπορεί επίσης να βιώσουν ένα γενικό αίσθημα δυσφορίας και πόνος θα γίνει αισθητός στους μύες και τις αρθρώσεις του σώματος.
Εάν ο πάσχων έχει κοψίματα ή πληγές, μπορεί να χρειαστεί πολύς χρόνος για να επουλωθούν σωστά. Στην περιοχή του στόματος, τα δόντια μπορεί να χαλαρώσουν και μπορεί να υπάρχει κάποιο πρήξιμο και αιμορραγία στα ούλα. Τα μαλλιά και το δέρμα θα στεγνώσουν.
Ένα άλλο σημαντικό σύμπτωμα είναι η αιμορραγία στους μύες και τις αρθρώσεις του σώματος, όπως στα γόνατα και τα χέρια. Αυτό το σύμπτωμα είναι εξαιρετικά επώδυνο. Εάν εμφανιστεί σκορβούτο σε ένα παιδί, μπορεί να έχει συνέπειες στη φυσική ανάπτυξη του παιδιού. Λεπτός ιστός που περιβάλλει τα οστά του παιδιού θα αρχίσει να αιμορραγεί, προκαλώντας πόνο και ανωμαλίες ανάπτυξης.
Το σκορβούτο δεν είναι τόσο κοινό όσο ήταν κάποτε. Η βιταμίνη C μπορεί εύκολα να ληφθεί από φρούτα, λαχανικά και ποτά, συμπεριλαμβανομένου του φρέσκου γάλακτος. Το σώμα χρειάζεται βιταμίνη C για να διατηρήσει υγιές δέρμα και οστά. Εξασφαλίζει επίσης υγιή ανάπτυξη στα μαλλιά και βοηθά στην επούλωση τυχόν πληγών, κοψίματος ή μώλωπες.
Μερικοί άνθρωποι είναι πιο επιρρεπείς σε ανεπάρκεια αυτής της σημαντικής βιταμίνης. Οι ηλικιωμένοι μπορεί να στερούνται αυτής της βιταμίνης και οι άνθρωποι που ζουν σε φτωχές χώρες μπορεί να μην μπορούν να λάβουν εύκολα τη βιταμίνη. Μια δίαιτα χαμηλή σε βιταμίνη C είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου για σκορβούτο. Το σκορβούτο μπορεί να διαγνωστεί με μια απλή εξέταση αίματος. Εάν υπάρχει ανεπάρκεια στα επίπεδα βιταμίνης C στα λευκά αιμοσφαίρια, τότε θα απαιτηθεί επαρκής θεραπεία.
Αυτή η κατάσταση αντιμετωπίζεται εύκολα. Η βελτίωση της διατροφής για την ενίσχυση των επιπέδων της βιταμίνης C είναι το μόνο που χρειάζεται. Τα συμπτώματα πρέπει να εξαφανιστούν μέσα σε μια ημέρα έως μερικές εβδομάδες. Η διατήρηση μιας διατροφής πλούσιας σε βιταμίνη C θα αποτρέψει τυχόν περαιτέρω προσβολές αυτής της πάθησης.