Η βλάβη του παχέος εντέρου είναι μια ανώμαλη κυτταρική αλλαγή στο κόλον ή στο παχύ έντερο. Οι βλάβες σε αυτό το τμήμα του εντέρου μπορεί να οφείλονται σε διάφορες αιτίες και όταν εντοπιστούν, συνήθως συνιστάται η παρακολούθηση της διάγνωσης για να μάθετε περισσότερα σχετικά με την ακριβή φύση της αλλαγής. Ο προσδιορισμός της αιτίας μιας βλάβης θα βοηθήσει έναν ιατρό να αναπτύξει ένα σχέδιο θεραπείας, εάν είναι απαραίτητο. Η θεραπεία μπορεί να περιλαμβάνει γαστρεντερολόγους, χειρουργούς, παθολόγους, ογκολόγους και άλλους ειδικούς γιατρούς κατά τη διάρκεια της διαδικασίας διάγνωσης και θεραπείας.
Οι βλάβες στο παχύ έντερο εντοπίζονται συνήθως κατά τη διάρκεια μιας κολονοσκόπησης, ενός τύπου ιατρικής εξέτασης όπου μια κάμερα εισάγεται στο παχύ έντερο για να επιτρέψει σε έναν επαγγελματία υγείας να δει τα τοιχώματα του παχέος εντέρου. Μπορούν επίσης να εντοπιστούν κατά τη διάρκεια χειρουργικής επέμβασης στο παχύ έντερο. Οι βλάβες μπορεί να λάβουν τη μορφή πολυπόδων, πλακών και μεγάλης ποικιλίας άλλων τύπων αναπτύξεων. Όταν εντοπίζεται μια βλάβη, μπορούν να χρησιμοποιηθούν εργαλεία για τη συλλογή ενός μικρού δείγματος για εξέταση σε εργαστήριο. Για ασφάλεια, ο ιατρός μπορεί να επιχειρήσει να αφαιρέσει ολόκληρη τη βλάβη, με περιθώρια, σε περίπτωση που είναι κακοήθης. Η αφαίρεση του όλου πράγματος όταν το δει κανείς για πρώτη φορά θα γλιτώσει τον ασθενή από μια δεύτερη διαδικασία.
Ένα δείγμα βιοψίας μιας βλάβης του παχέος εντέρου μπορεί να εξεταστεί για να προσδιοριστεί τι είδους κύτταρα εμπλέκονται και να μάθουμε εάν η ανάπτυξη είναι κακοήθης. Ένας παθολόγος μπορεί να συστήσει τον έλεγχο του ασθενούς για πρόσθετες βλάβες, ανάλογα με το αποτέλεσμα της ανάλυσης βιοψίας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η βλάβη είναι καλοήθης και δεν χρειάζεται να ληφθούν πρόσθετα μέτρα, αν και ο επαγγελματίας υγείας μπορεί να συμβουλεύσει τον ασθενή να κάνει τακτικές εξετάσεις κολονοσκόπησης, καθώς είναι πιθανό να εμφανιστούν κακοήθεις όγκοι μετά την αφαίρεση καλοήθων αναπτύξεων.
Συνήθως, οι βλάβες προκαλούνται από φλεγμονή στο παχύ έντερο. Η φλεγμονή ερεθίζει τα κύτταρα και μπορεί να επηρεάσει τη φυσιολογική διαδικασία της κυτταρικής διαίρεσης και αναπαραγωγής. Μπορεί να προκληθεί από μια προσωρινή κατάσταση όπως μια λοίμωξη ή από ένα χρόνιο πρόβλημα όπως η νόσος του Crohn ή η νόσος του ευερέθιστου εντέρου. Οι ασθενείς με ιστορικό γαστρεντερολογικών προβλημάτων μπορεί να συμβουλεύονται να κάνουν κολονοσκοπήσεις σε τακτική βάση για να ελέγχεται η ανάπτυξη βλαβών και αυτή η εξέταση συνιστάται συχνά σε τακτική βάση σε ηλικιωμένους άνω των 50 ετών, ώστε τυχόν προβλήματα να εντοπίζονται γρήγορα .
Το να διαγνωστεί με αλλοίωση του παχέος εντέρου δεν σημαίνει ότι κάποιος έχει καρκίνο. Αν και μπορεί να είναι τρομακτικό να ακούς ότι συμβαίνουν κυτταρικές αλλαγές, καθώς πολλοί άνθρωποι συνδέουν τις κυτταρικές αλλαγές με τον καρκίνο, η εξέταση των κυττάρων από έναν παθολόγο είναι απαραίτητη για να εξαχθούν συμπεράσματα. Αφού ο παθολόγος υποβάλει μια αναφορά, οι ασθενείς μπορούν να συναντηθούν με τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης για να συζητήσουν το περιεχόμενο της αναφοράς και τυχόν επόμενα βήματα.