Η ιογενής λοίμωξη του αυτιού είναι μια μόλυνση του αυτιού που προκαλείται από την παρουσία ενός ιού. Η γρίπη, ο ρινοϊός και ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός είναι συνήθεις ένοχοι πίσω από ιογενείς λοιμώξεις που αφορούν το αυτί. Ενώ τα αντιβιοτικά συνταγογραφούνται συνήθως για σοβαρές λοιμώξεις του αυτιού, δεν θα είναι χρήσιμα στη θεραπεία μιας ιογενούς λοίμωξης, καθώς οι ιοί δεν είναι ευαίσθητοι σε αντιβιοτικά φάρμακα. Οι περισσότερες ιογενείς λοιμώξεις του αυτιού υποχωρούν από μόνες τους με υποστηρικτική θεραπεία και δεν απαιτούν θεραπεία.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους ένας ιός μπορεί να προκαλέσει μόλυνση στο αυτί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι ιοί που μολύνουν τη μύτη ή τα ιγμόρεια προκαλούν φλεγμονή και ερεθισμό στην ευσταχιανή σάλπιγγα, μια δομή που παρέχει παροχέτευση για το αυτί. Εάν το αυτί δεν μπορεί να στραγγίσει, συσσωρεύεται υγρό, προκαλώντας φλεγμονή και τελικά μόλυνση μέσα στο αυτί. Άλλοι ιοί μπορούν να επιτεθούν στο ίδιο το αυτί, προκαλώντας μόλυνση των δομών στο αυτί. Το σώμα μπορεί συνήθως να καταπολεμήσει τον ιό, αν και ο ασθενής μπορεί να αισθανθεί κάποιο πόνο, δυσφορία και προσωρινή απώλεια ακοής ενώ η λοίμωξη τρέχει.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, μια ιογενής λοίμωξη του αυτιού μπορεί να είναι σοβαρό ιατρικό πρόβλημα και απαιτείται θεραπεία. Υπάρχει κίνδυνος διείσδυσης στο οστό γύρω από το αυτί, μαζί με μόνιμη απώλεια ακοής ή βλάβη. Με λοιμώξεις όπως η γρίπη, ένας ασθενής με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα μπορεί να μην είναι σε θέση να καταπολεμήσει τον ιό και συνήθως βιώνει συστηματική λοίμωξη, όχι απλώς ιογενή λοίμωξη του αυτιού. Για τους περισσότερους ασθενείς, ωστόσο, ο ιός είναι απλώς μια προσωρινή αιτία πόνου και δυσφορίας.
Μερικοί γιατροί συνταγογραφούν αντιβιοτικά γενικά για λοιμώξεις του αυτιού, λειτουργώντας με την υπόθεση ότι προκαλούνται από βακτήρια. Εάν η λοίμωξη δεν ανταποκριθεί, μπορεί να χρησιμοποιηθεί διαγνωστική εξέταση για την αναζήτηση ιών. Η θεραπεία για ιογενείς λοιμώξεις του αυτιού συνήθως περιλαμβάνει ξεκούραση και άφθονη ενυδάτωση για να διατηρείται ο ασθενής υγιής. Μπορεί να είναι δυνατή η παροχή αντιιικών για τη θεραπεία μιας ιογενούς λοίμωξης του αυτιού, ανάλογα με τον ιό που ευθύνεται για τη μόλυνση. Η χειρουργική επέμβαση για να παροχετεύσει το αυτί και να κάνει τον ασθενή να αισθάνεται πιο άνετα είναι επίσης μια επιλογή.
Τα ανοσοκατεσταλμένα άτομα διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο μόλυνσης και πρέπει να λαμβάνουν τις κατάλληλες προφυλάξεις για να αποφύγουν λοιμώξεις, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε ιογενή μόλυνση του αυτιού. Για τα κατά τα άλλα υγιή άτομα, η άσκηση της σωστής υγιεινής είναι το καλύτερο προληπτικό μέτρο για την αντιμετώπιση των ιογενών λοιμώξεων του αυτιού. Συνιστάται το τακτικό πλύσιμο των χεριών και οι άνθρωποι πρέπει να καλύπτουν το στόμα και τη μύτη τους ενώ φτερνίζονται και βήχουν για να αποτρέψουν την εξάπλωση της λοίμωξης.