Το κοιλιακό πρήξιμο εμφανίζεται όταν η περιοχή μεταξύ του θώρακα και της λεκάνης είναι πρησμένη και σκληρή. Υπάρχουν πέντε κύριες αιτίες για αυτό το είδος οιδήματος: πεπτική διαταραχή, τροφικές αλλεργίες, έντονη πείνα, δυσπεψία και ορμονικές διακυμάνσεις. Η σοβαρότητα και η διάρκεια του οιδήματος είναι καλοί δείκτες της βασικής αιτίας.
Η κοιλιά συγκρατεί όλα τα πεπτικά όργανα του σώματος. Αυτά τα όργανα είναι σχεδιασμένα να διαστέλλονται και να συστέλλονται ανάλογα με τις ανάγκες και οι μύες του κοιλιακού τοιχώματος κινούνται προς τα έξω για να εξυπηρετήσουν αυτή την κίνηση. Το πρήξιμο στην κοιλιά ονομάζεται επίσης φούσκωμα. Αυτοί οι όροι καλύπτουν το ίδιο βασικό σύμπτωμα, τη σωματική δυσφορία λόγω της επέκτασης των πεπτικών οργάνων.
Οι πεπτικές διαταραχές και ασθένειες προκαλούν δυσκολία στη διάσπαση και την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών από τα τρόφιμα. Καθώς το σώμα προσπαθεί να αφομοιώσει την τροφή, το σώμα μπορεί να δημιουργήσει πάρα πολλά ή πολύ λίγα από τα απαιτούμενα ένζυμα. Ως αποτέλεσμα, ο πεπτικός σωλήνας διογκώνεται, προκαλώντας πόνο και μυϊκές κράμπες.
Οι τροφικές αλλεργίες είναι μια κοινή αιτία του οιδήματος της κοιλιάς. Σε μια τροφική αλλεργική αντίδραση, το σώμα αδυνατεί να απορροφήσει θρεπτικά συστατικά από ορισμένα τρόφιμα. Το σώμα αντιμετωπίζει αυτές τις τροφές ως ξένα αντικείμενα και απελευθερώνει ισταμίνη ως μέρος μιας αμυντικής απόκρισης. Η αδυναμία σωστής πέψης της τροφής δημιουργεί κοιλιακά συμπτώματα και ενοχλήσεις. Οι τυπικές τροφικές αλλεργίες περιλαμβάνουν τη σοκολάτα, τα αυγά και τους ξηρούς καρπούς.
Σοβαρές, παρατεταμένες περίοδοι πείνας και υποσιτισμού δημιουργούν κοιλιακό πρήξιμο. Αυτή είναι μια πολύ κοινή αιτία για το πρήξιμο της κοιλιάς στις αναπτυσσόμενες χώρες. Καθώς το στομάχι συρρικνώνεται λόγω έλλειψης τροφής, τα πεπτικά όργανα διογκώνονται καθώς προσπαθούν να απορροφήσουν νερό και θρεπτικά συστατικά από εσωτερικές πηγές. Για να διορθωθεί αυτή η αιτία του πρηξίματος, είναι απαραίτητη η τακτική λήψη τροφής και καθαρό νερό.
Η δυσπεψία είναι η πιο κοινή αιτία οιδήματος στις ανεπτυγμένες χώρες. Η υπερβολική απόλαυση ή η ακατάλληλη κατανάλωση μαγειρεμένων φαγητών θα προκαλέσει πρήξιμο της κοιλιάς. Τα πεπτικά όργανα διαστέλλονται καθώς η πρόσθετη ροή αίματος κατευθύνεται σε αυτά τα όργανα. Αυτή η πρόσθετη ροή επιτρέπει στους μύες να συστέλλονται και να μετακινούν την τροφή κατά μήκος. Επιτρέπει επίσης στο σώμα να παρέχει περισσότερα πεπτικά ένζυμα όπως απαιτείται.
Οι ορμονικές διακυμάνσεις προκαλούν επίσης πρήξιμο και φούσκωμα, και αυτή η κατάσταση εντοπίζεται πιο συχνά λίγο πριν από την έναρξη του εμμηνορροϊκού κύκλου μιας γυναίκας. Καθώς πλησιάζει η μηνιαία έμμηνος ρύση, οι ορμόνες του σώματος αλλάζουν για να συγκρατούν περισσότερο υγρό. Αυτό προκαλεί φούσκωμα και πρήξιμο. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η ίδια ορμονική επίδραση μπορεί να βρεθεί σε διαφορετικά στάδια της εγκυμοσύνης. Ο σκοπός αυτών των αλλαγών είναι να διασφαλιστεί ότι διατηρούνται επαρκείς πόροι μέσα στο σώμα για να συντηρήσουν τη μητέρα και το μωρό για μεγάλο χρονικό διάστημα.