Η ανάγκη ένταξης είναι μία από τις τρεις επίκτητες ανάγκες που διατύπωσε ο ψυχολόγος David McClelland στη θεωρία του για τα κίνητρα για την ανθρώπινη συμπεριφορά. Η συγκεκριμένη ανάγκη αφορά την επιθυμία να συνδεθείς με συγκεκριμένα άτομα και ομάδες, να έχεις μεγαλύτερη αίσθηση του ανήκειν και του τόπου. Μπορεί να παίξει ρόλο σε μια ποικιλία ανθρώπινων αλληλεπιδράσεων και στη δημιουργία δεσμών και φιλιών. Η θεωρία του McClelland παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τη διοίκηση και την επιχειρηματική κοινότητα, όπου η κατανόηση των κινήτρων μπορεί να είναι σημαντική για το χειρισμό του προσωπικού.
Ένα άτομο με μέτρια ανάγκη συνεταιρισμού τείνει να θέλει να ανήκει σε ομάδες, να δημιουργεί συνδέσεις και να δημιουργεί σχέσεις με άλλα άτομα. Σε ένα περιβάλλον όπως ένα γραφείο, αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη συμμετοχή σε οργανισμούς γραφείου, τη δημιουργία φιλιών με συναδέλφους και τη δημιουργία αίσθησης ότι ανήκεις στην εταιρεία. Μια χαμηλή ανάγκη συνάφειας μπορεί να είναι μέρος μιας πιο ανεξάρτητης προσωπικότητας. Τα άτομα που δεν αισθάνονται έντονη επιθυμία να συνδεθούν με άλλους μπορεί να θεωρούνται μοναχικά και μπορεί να δυσκολεύονται να βρουν υποστήριξη.
Στο άλλο άκρο της κλίμακας, μια υψηλή ανάγκη συνάφειας μπορεί να δημιουργήσει μια προσκολλημένη, απαιτητική προσωπικότητα. Αυτά τα άτομα μπορεί να έχουν περιορισμένη ανοχή στη διαφωνία και μπορούν να ασκήσουν πίεση στους ανθρώπους γύρω τους. Η επιθυμία για όλους να τα πάνε καλά είναι επίσης ένα βασικό χαρακτηριστικό των ατόμων με υψηλή ανάγκη για συνεργασία. Αυτά τα άτομα μπορεί να φοβούνται τη διαμάχη ή τα επιχειρήματα και μπορεί να είναι δύσκολο σε ένα περιβάλλον εργασίας όπου η κριτική για έργα και άτομα μπορεί να είναι μια σημαντική πτυχή της συνεργασίας σε έργα.
Στην κοινωνική ψυχολογία, οι θεωρίες σχετικά με τα κίνητρα βοηθούν τους ερευνητές να κατανοήσουν γιατί οι άνθρωποι παίρνουν αποφάσεις και πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους. Η ανάγκη ένταξης μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν πρόκειται να δούμε πώς αισθάνονται τα μέλη των ομάδων για τη σχέση τους με την ομάδα. Μπορεί επίσης να καθορίσει πώς και πού οι άνθρωποι σφυρηλατούν φιλίες. Η προέλευση πίσω από τις ασυνήθιστα υψηλές ή χαμηλές ανάγκες μπορεί επίσης να είναι ένα θέμα ενδιαφέροντος. Εμπειρίες ζωής όπως η παραμέληση ή η δημοτικότητα μπορεί να καθορίσουν πόσο εξωστρεφές γίνεται ένα παιδί ως ενήλικας.
Αυτή η ανάγκη αλληλεπιδρά με τις ανάγκες για επίτευγμα και δύναμη, τα άλλα δύο σημεία του παραδείγματος επίκτητων αναγκών. Ανάλογα με τη ρύθμιση, μπορεί να είναι επιθυμητοί μεγαλύτεροι και μικρότεροι βαθμοί αυτών των αναγκών. Σε ορισμένους χώρους εργασίας, οι εργοδότες μπορεί να χρησιμοποιήσουν εργαλεία προσυμπτωματικού ελέγχου για να αξιολογήσουν την ψυχολογική ικανότητα των υπαλλήλων τους, εξετάζοντας πόσο καλά θα ταιριάζουν στη συνολική δυναμική του γραφείου. Σε ένα γραφείο όπου εκτιμάται η ανεξαρτησία, κάποιος με μέτρια έως υψηλή ανάγκη για υπαγωγή μπορεί να είναι φτωχός υποψήφιος, για παράδειγμα.