Το ηχοκαρδιογράφημα είναι μια διαγνωστική εξέταση που χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για να δημιουργήσει εικόνες της καρδιάς σας. Εκτελείται για να διαπιστωθεί ότι η καρδιά σας αντλεί αίμα και εάν υπάρχουν δομικές ανωμαλίες. Οι εικόνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την ανίχνευση διαφορετικών τύπων προβλημάτων στον καρδιακό μυ και τις βαλβίδες σας. Τα αποτελέσματά σας θα πρέπει να αναφέρουν πολλές πληροφορίες, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους της καρδιάς σας, της ισχύος άντλησης και τυχόν ανωμαλιών που εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Το μέγεθος της καρδιάς σας παίζει ρόλο στο πόσο καλά το όργανο αντλεί αίμα σε όλο το σώμα σας και βοηθά στον προσδιορισμό της αρτηριακής σας πίεσης. Εάν τα αποτελέσματα του ηχοκαρδιογραφήματος υποδεικνύουν ότι έχετε μεγεθυσμένη καρδιά, μπορεί να υποδηλώνει την παρουσία ασθένειας, όπως η στεφανιαία νόσο. Η καρδιά σας μπορεί επίσης να διευρυνθεί χωρίς σοβαρή υποκείμενη αιτία, όπως άγχος στο σώμα σας ή εγκυμοσύνη.
Εκτός από το συνολικό μέγεθος της καρδιάς, το ηχοκαρδιογράφημα μπορεί επίσης να μετρήσει το μέγεθος των θαλάμων της καρδιάς, συμπεριλαμβανομένου του πάχους και της χωρητικότητας όγκου τους. Με την πάροδο του χρόνου, η υπέρταση ή η υψηλή αρτηριακή πίεση, μπορεί να προκαλέσει πάχυνση των τοιχωμάτων της καρδιάς σας, γεγονός που μειώνει τη συνολική ικανότητα της καρδιάς. Τα αποτελέσματα του ηχοκαρδιογραφήματος μπορούν να πουν στον γιατρό σας εάν αυτό έχει συμβεί και σε ποιο βαθμό. Η επισήμανση του μεγέθους των θαλάμων μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διάγνωση ορισμένων τύπων καρδιακών παθήσεων και ανωμαλιών. Εάν εντοπιστούν ανωμαλίες, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις κάθε χρόνο για την παρακολούθηση των αλλαγών.
Τα αποτελέσματα του ηχοκαρδιογραφήματος θα παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τη δύναμη άντλησης της καρδιάς σας. Το τεστ μπορεί να εξετάσει συγκεκριμένες μετρήσεις, όπως πόσο αίμα αντλείται από μια γεμάτη κοιλία κατά τη διάρκεια κάθε καρδιακού παλμού ή την ποσότητα αίματος που διέρχεται από την καρδιά σε ένα λεπτό. Η μέτρηση αναφέρεται ως κλάσμα εξώθησης ή EF. Τα κανονικά αποτελέσματα EF κυμαίνονται μεταξύ 55 και 65 τοις εκατό. Αριθμοί κάτω από 45 τοις εκατό υποδεικνύουν κάποια μείωση στην ισχύ άντλησης, ενώ αριθμοί κάτω από 30 τοις εκατό υποδηλώνουν σημαντική μείωση. Η καρδιακή ανεπάρκεια μπορεί να συμβεί όταν η καρδιά δεν είναι σε θέση να αντλήσει αρκετό αίμα για να καλύψει τις ανάγκες του σώματός σας.
Στα αποτελέσματα του ηχοκαρδιογραφήματος μπορεί επίσης να υποδεικνύονται καρδιακές ανωμαλίες. Συνήθως, τα καρδιακά ελαττώματα υπάρχουν κατά τη γέννηση, αν και μερικά μπορεί να εμφανιστούν αργότερα στη ζωή. Το ηχοκαρδιογράφημα μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό σας να προσδιορίσει εάν έχετε δομικές ανωμαλίες, όπως μη φυσιολογικές συνδέσεις μεταξύ της καρδιάς σας και των κύριων αιμοφόρων αγγείων. Το τεστ μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της ανάπτυξης της καρδιάς και τη διάγνωση ελαττωμάτων πριν από τη γέννηση.
Ο γιατρός σας θα σας εξηγήσει λεπτομερώς τα αποτελέσματα του ηχοκαρδιογραφήματος μετά την εξέταση. Τα μη φυσιολογικά αποτελέσματα δεν υποδεικνύουν πάντα την παρουσία ασθένειας ή σοβαρής επιπλοκής. Εάν εντοπιστούν ανωμαλίες, ο γιατρός σας μπορεί να ζητήσει πρόσθετες εξετάσεις για να καθορίσει μια σωστή διάγνωση.