Ο όζος του μαστού είναι βασικά ένα εξόγκωμα που σχηματίζεται στον ιστό του μαστού ενός ατόμου. Η συντριπτική πλειοψηφία των εξογκωμάτων του μαστού δεν είναι καρκινικά και αναφέρονται ως καλοήθη. Τα καρκινικά εξογκώματα του μαστού μπορεί να αποδειχθούν θανατηφόρα, ωστόσο, γι’ αυτό είναι ανησυχητικός ο λόγος που η ανακάλυψη ενός όγκου στο στήθος είναι ανησυχητικός και γιατί είναι σημαντικό να τα κολλήσετε έγκαιρα. Οι γιατροί μπορούν να κάνουν εξετάσεις και μερικές φορές χειρουργικές βιοψίες για να προσδιορίσουν εάν ένα ογκίδιο του μαστού είναι καλοήθη ή κακοήθη.
Ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει ένα οζίδιο του μαστού σε οποιοδήποτε μέρος του ιστού του μαστού του. Για παράδειγμα, μια γυναίκα μπορεί να αναπτύξει ένα κάτω από τη θηλή ενώ μια άλλη μπορεί να ανακαλύψει ένα στον ιστό του μαστού κοντά στη μασχάλη της. Αυτά τα εξογκώματα μπορεί να έχουν οποιοδήποτε μέγεθος. Μια γυναίκα μπορεί να παρατηρήσει ένα οζίδιο στο στήθος που έχει το μέγεθος ενός μπιζελιού ή ένα εξόγκωμα που είναι μεγαλύτερο από ένα αυγό. Το μέγεθος του όγκου δεν υποδεικνύει εάν είναι καρκινικό ή όχι.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι περισσότεροι άνθρωποι σκέφτονται τις γυναίκες όταν συζητούνται τα οζίδια του μαστού και ο καρκίνος του μαστού. Μπορούν, ωστόσο, να επηρεάσουν και τους άνδρες. Για το λόγο αυτό, ένα άτομο οποιουδήποτε φύλου θα πρέπει να επισκεφθεί αμέσως έναν γιατρό μόλις ανακαλύψει ένα εξόγκωμα στην περιοχή του μαστού. Ένας γιατρός μπορεί να βοηθήσει να προσδιορίσει εάν το εξόγκωμα είναι καλοήθη ή καρκινικό και τι πρέπει να γίνει για την αντιμετώπισή του.
Δεδομένου ότι ο καρκίνος του μαστού είναι ο κύριος δολοφόνος των γυναικών, οι γυναίκες συμβουλεύονται να κάνουν μηνιαίες αυτοεξετάσεις για να ελέγχουν για εξογκώματα. Η έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του μαστού μπορεί να επηρεάσει δραματικά την πρόγνωση ενός ατόμου, επομένως αυτοί οι αυτοέλεγχοι είναι ζωτικής σημασίας. Μια γυναίκα μπορεί επίσης να υποβάλλεται σε ετήσια εξέταση μαστού από τον γυναικολόγο της. Καθώς οι γυναίκες μεγαλώνουν, συνήθως λαμβάνουν τακτικές μαστογραφίες, οι οποίες είναι ακτινογραφίες του ιστού του μαστού. Όσοι έχουν οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του μαστού μπορεί να χρειαστεί να κάνουν μαστογραφία σε μικρότερη ηλικία.
Μερικές φορές οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις για να καθορίσουν εάν ένας όζος του μαστού είναι πιθανό να είναι καλοήθης ή όχι. Εάν αυτό δεν παρέχει αρκετή βεβαιότητα, ωστόσο, ένας γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει βιοψία του ιστού του μαστού. Για να πραγματοποιήσουν βιοψία μαστού, οι γιατροί αφαιρούν ένα δείγμα του μη φυσιολογικού ιστού του μαστού και το εξετάζουν για καρκινικά κύτταρα. Ανάλογα με το εξόγκωμα και τις προτιμήσεις του γιατρού και του ασθενούς, αυτό μπορεί να γίνει με χρήση βελόνας ή μέσω επέμβασης αφαίρεσης του εξογκώματος. Σε έναν παθολόγο ανατίθεται η δουλειά να εξετάσει τον ιστό και να προσδιορίσει αν είναι καλοήθης ή καρκινικός.