Η καταστασιακή μάθηση είναι ένας τύπος μάθησης που περιλαμβάνει εκπαιδευτικό υλικό στο πλαίσιο του τρόπου με τον οποίο οι πληροφορίες ή οι δεξιότητες χρησιμοποιούνται και εφαρμόζονται πραγματικά. Συνήθως συνδέεται με την κοινωνική μάθηση και παρόλο που αναγνωρίστηκε αρχικά όσον αφορά την εκπαίδευση ενηλίκων, ορισμένες από τις πρακτικές της έχουν επεκταθεί και στην εκπαίδευση των νέων. Με αυτόν τον τύπο μάθησης, δημιουργούνται κοινότητες πρακτικής στις οποίες τα άτομα μαθαίνουν και χτίζουν αμοιβαίο νόημα μέσω ενεργών διαδικασιών που εισάγουν το πλαίσιο και το σκοπό σε αυτό που μαθαίνεται. Η εκπαιδευτική κατάσταση δεν περιλαμβάνει συνήθως μια συγκεκριμένη παιδαγωγική προσέγγιση, αλλά αντίθετα επιδιώκει να καταλάβει πώς η μάθηση σχετίζεται με τις καθημερινές πρακτικές και τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις.
Μία από τις πιο σημαντικές έννοιες της τοπικής μάθησης είναι η ιδέα της «νόμιμης περιφερειακής συμμετοχής», η οποία είναι η διαδικασία με την οποία κάποιος μπορεί να μάθει μέσα σε ένα κοινωνικό περιβάλλον πρακτικής. Για παράδειγμα, κάποιος μπορεί απλά να βρίσκεται κοντά σε άλλα άτομα που κάνουν μια δραστηριότητα και το άτομο θα αρχίσει να μαθαίνει τι κάνει. Στην πραγματική χρήση, αυτό συνήθως δεν είναι τόσο παθητικό και ένα άτομο ενθαρρύνεται να συμμετάσχει στη μάθησή του. Αυτό δημιουργεί μια κοινότητα πρακτικής, όπου όλοι στην τάξη ή σε παρόμοιο περιβάλλον μαθαίνουν κάνοντας και μοιράζοντας κοινές εμπειρίες και γνώσεις.
Η κατάσταση μάθησης συνδέεται συχνά με την ιδέα της μάθησης μέσα σε ένα πλαίσιο και όχι μόνο σε μια τάξη. Σε γενικές γραμμές, η ιδέα είναι ότι μπορεί να είναι πιο ουσιαστικό και αποτελεσματικό για κάποιον να μάθει για την αρχαιολογία πηγαίνοντας πραγματικά σε ένα χώρο αρχαιολογικών ανασκαφών, ότι ένας μαθητής σεφ μαθαίνει καλύτερα πώς να μαγειρεύει σε μια κουζίνα και ότι ένας νέος ξυλουργός μαθαίνει στην τοποθεσία εργασίας χρησιμοποιώντας εργαλεία. Αυτός ο τύπος εγκατεστημένης μάθησης ονομάζεται συχνά «γνωστική μαθητεία» και περιλαμβάνει τη χρήση ενός πρακτικού περιβάλλοντος για να τοποθετήσει αυτό που μαθαίνεται στο πλαίσιο της χρησιμότητάς του. Οι σχολικές εκδρομές για νεότερους μαθητές συχνά αποσκοπούν στην ενθάρρυνση αυτού του τύπου μάθησης.
Πολλοί ενήλικες θεωρούν ότι η μαθησιακή τοποθεσία είναι πιο αποτελεσματική και ουσιαστική από τη μάθηση στην τάξη. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο γεγονός ότι οι ενήλικες συχνά αναζητούν πρακτική χρησιμότητα σε ό, τι μαθαίνουν, αντί να αρκούνται σε μια αφηρημένη κατανόηση των υλικών. Η εκπαιδευτική κατάσταση μπορεί, φυσικά, να ενσωματωθεί σε μια τάξη και συχνά αποτελεί μέρος του σχεδιασμού της τάξης για τεχνικές σχολές ή επαγγελματικές σχολές. Είναι επίσης τυπικά μια θεμελιώδης πτυχή των προγραμμάτων μαθητείας στην οποία ένα άτομο μαθαίνει μέσω άμεσων εφαρμογών του υλικού που μαθαίνεται.