Το λαυρικό οξύ, ένα κορεσμένο λίπος που βρίσκεται σε μια σειρά από τρόφιμα, αλλά ίσως είναι πιο γνωστό ότι αποτελεί σημαντικό ποσοστό του λαδιού καρύδας, έχει αντιμικροβιακές ιδιότητες που το καθιστούν χρήσιμο ως θεραπεία για μια ποικιλία ασθενειών. Ένας αριθμός ιογενών λοιμώξεων, συμπεριλαμβανομένων των κρυολογημάτων, της γρίπης και του έρπητα, ανταποκρίνονται στη θεραπεία με αυτό και μπορεί ακόμη και να βοηθήσει στον έλεγχο του HIV/AIDS. Είναι επίσης χρήσιμο για τη θανάτωση βακτηρίων που προκαλούν ασθένειες όπως τα χλαμύδια, το MRSA και η βρογχίτιδα. Αυτό το καθιστά επίσης μια δυνητικά καλή εναλλακτική θεραπεία για τους πάσχοντες από ακμή. Άλλες ιατρικές χρήσεις περιλαμβάνουν τη θεραπεία ασθενειών που προκαλούνται από ορισμένους μύκητες και παράσιτα.
Μία από τις κύριες χρήσεις του λαυρικού οξέος για ιατρικούς σκοπούς είναι ως αντι-ιικός παράγοντας. Ορισμένες έρευνες έχουν δείξει ότι μπορεί να εμποδίσει την ικανότητα ορισμένων ιών να αναπαραχθούν, περιορίζοντας έτσι την ικανότητά τους να προκαλούν ασθένειες. Έχει αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικό στη θεραπεία διαφορετικών στελεχών γρίπης, συμπεριλαμβανομένης της γρίπης των χοίρων και της γρίπης των πτηνών. Οι ιογενείς αφροδίσιες ασθένειες όπως ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) και ο έρπης των γεννητικών οργάνων μπορούν να αντιμετωπιστούν με λαυρικό οξύ, όπως και το στέλεχος του έρπητα που προκαλεί έρπητα.
Μια σημαντική πιθανή εφαρμογή των αντι-ιικών ιδιοτήτων του λαυρικού οξέος είναι η θεραπεία ασθενών με HIV/AIDS. Αν και δεν θεωρείται ότι είναι θεραπεία, μπορεί να είναι χρήσιμο στη συμπλήρωση κανονικών φαρμακευτικών θεραπειών για τον έλεγχο της νόσου και την επιβράδυνση της εξέλιξής της. Μπορεί επίσης να βοηθήσει να σταματήσει η μετάδοση του ιού από μια έγκυο μητέρα στο παιδί της.
Τα βακτήρια είναι επίσης ευαίσθητα στη θεραπεία με λαυρικό οξύ. Τόσο η λιστέρια όσο και το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού έχει αποδειχθεί ότι καταστρέφονται όταν αντιμετωπίζονται με αυτό. Έρευνες έχουν δείξει ότι μπορεί επίσης να είναι αποτελεσματικό κατά του μερικές φορές θανατηφόρου ανθεκτικού στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus ή MRSA, μιας ασθένειας που συνήθως αποκτούν οι ασθενείς στα νοσοκομεία.
Ένα ιδιαίτερο πρόβλημα που οι αντιβακτηριακές ιδιότητες του λαυρικού οξέος μπορεί να είναι χρήσιμες για τη θεραπεία είναι η ακμή. Μελέτες δείχνουν ότι τα βακτήρια που προκαλούν ακμή μειώνονται σημαντικά όταν εφαρμόζεται. Άλλες πιθανές ασθένειες για τις οποίες μπορεί να χρησιμοποιηθεί περιλαμβάνουν βρογχίτιδα και βακτηριακές αφροδίσιες ασθένειες όπως τα χλαμύδια και η γονόρροια.
Ένας αριθμός άλλων παραγόντων που προκαλούν ασθένειες μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά με λαυρικό οξύ. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις είναι ευαίσθητες σε αυτό, που σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί για προβλήματα όπως μολύνσεις ζύμης και δακτυλίτιδα. Το παρασιτικό πρωτόζωο που ονομάζεται Giardia lamblia, το οποίο μολύνει το λεπτό έντερο, έχει επίσης αποδειχθεί ότι ανταποκρίνεται καλά στο λαυρικό οξύ.