Η θεραπεία των αλλοιώσεων της λευκής ουσίας ποικίλλει ευρέως, ανάλογα με την υποκείμενη αιτία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι βλάβες εμφανίζονται χωρίς γνωστό λόγο, ειδικά στους ηλικιωμένους. Άλλες φορές μπορεί να είναι ενδεικτικές μιας υποκείμενης νευρολογικής διαταραχής, που συχνά οδηγεί σε περαιτέρω θεραπεία με φάρμακα που στοχεύουν στη διαγνωσθείσα πάθηση. Οι πιθανές αιτίες των αλλοιώσεων της λευκής ουσίας περιλαμβάνουν το εγκεφαλικό επεισόδιο, τη σκλήρυνση κατά πλάκας και διάφορες μορφές άνοιας, όπως το Αλτσχάιμερ.
Οι βλάβες της λευκής ουσίας είναι περιοχές νεκρών κυττάρων που βρίσκονται στον εγκέφαλο, κυρίως στον συνδετικό ιστό. Όταν εμφανίζονται μαζί με άλλα συμπτώματα, συχνά είναι ενδεικτικά μιας νευρολογικής διαταραχής και της διαταραχής της νευρολογικής λειτουργίας. Είναι επίσης συχνές στους ηλικιωμένους και θεωρούνται φυσιολογικές με τη γήρανση όταν εμφανίζονται σε πολύ μικρές περιοχές. Ακόμη και σε εκείνους χωρίς γνωστή διαταραχή, ωστόσο, οι βλάβες μπορεί να σχετίζονται με εξασθενημένη γνωστική λειτουργία, προβλήματα μνήμης και μειωμένες σωματικές λειτουργίες που σχετίζονται με τη στάση και τον συντονισμό.
Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια συγκεκριμένη κατάσταση υγείας που συνδέεται με αλλοιώσεις λευκής ουσίας. Τις περισσότερες φορές παρατηρούνται πρώτα πρόσθετα συμπτώματα, που οδηγούν σε μαγνητική τομογραφία (MRI) όπου ανιχνεύονται οι βλάβες. Συχνά εμφανίζονται λευκά ή πολύ ανοιχτό γκρι στην οθόνη, αν και το όνομα προέρχεται στην πραγματικότητα από το χρώμα που γυρίζει ο εγκεφαλικός ιστός όταν είναι εμποτισμένος με φορμαλδεΰδη. Η θεραπεία για αυτή την πάθηση συνήθως περιλαμβάνει φαρμακευτική αγωγή για την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου.
Η νόσος του Πάρκινσον, η νόσος του Αλτσχάιμερ και άλλες εκφυλιστικές διαταραχές συνδέονται επίσης με βλάβες στον εγκέφαλο. Αυτές οι καταστάσεις επηρεάζουν την ικανότητα του σώματος να λειτουργεί. Η νόσος Πάρκινσον συχνά οδηγεί σε τρόμο, παράλυση και τελικά θάνατο, καθώς το σώμα «ξεχνά» πώς να περπατά, να σκέφτεται, να τρώει και να αναπνέει μόνο του. Το Αλτσχάιμερ είναι μια μορφή άνοιας και τελικά οδηγεί τους ασθενείς να χάσουν κάθε γνωστική λειτουργία. Και οι δύο καταστάσεις συνήθως αντιμετωπίζονται με φαρμακευτική αγωγή ή συνδυασμό φαρμάκων που έχουν σχεδιαστεί για να επιβραδύνουν την εξέλιξη της επιδείνωσης.
Οι καταστάσεις που προκαλούνται από αλλοιώσεις της λευκής ουσίας είναι γενικά ανίατες. Η κύρια μορφή θεραπείας είναι η καταπολέμηση των συμπτωμάτων και η επιβράδυνση της προόδου της πάθησης χρησιμοποιώντας συνταγογραφούμενα φάρμακα. Μερικές φορές οι ασθενείς μπορεί να λαμβάνουν πολλά φάρμακα ταυτόχρονα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως σε πολλούς ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας, η εξέλιξη της πάθησης θα σταματήσει από μόνη της. Δεν είναι γνωστό γιατί συμβαίνει αυτό και οι ασθενείς μπορεί να εισέλθουν και να εξέλθουν από ύφεση αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της ζωής τους.