Η προκαΐνη, επίσης γνωστή ως νοβοκαΐνη, είναι ένα τοπικό αναισθητικό που χρησιμοποιείται σε συνδυασμό με την πενικιλίνη. Τα τοπικά αναισθητικά μουδιάζουν μια συγκεκριμένη περιοχή του σώματος, ενώ ένα γενικό αναισθητικό απευαισθητοποιεί ολόκληρο το σώμα. Όταν ένας γιατρός εγχέει πενικιλίνη απευθείας στους μυς, μπορεί να είναι πολύ επώδυνο για τον ασθενή, αλλά το μούδιασμα του σημείου της ένεσης με προκαΐνη μπορεί να μειώσει την ενόχληση. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να λάβουν το αναισθητικό κατά τη διάρκεια μικροεπεμβάσεων ή οδοντιατρικών εργασιών για να προκαλέσουν έλλειψη ευαισθησίας σε περιοχές του δέρματος και των βλεννογόνων.
Αρχικά συντέθηκε το 1905, η προκαΐνη αντικατέστησε την κοκαΐνη ως το πιο συχνά χρησιμοποιούμενο τοπικό αναισθητικό. Η εισαγωγή της προκαΐνης ήταν ένα βασικό βήμα στην εξέλιξη των αναισθητικών επειδή ήταν λιγότερο επικίνδυνη και πιο αποτελεσματική από τους προκατόχους της. Όταν χρησιμοποιήθηκε ως αναισθητικό, η κοκαΐνη έδινε στους ασθενείς αχρείαστα αισθήματα ευφορίας. Επιπλέον, ο κίνδυνος εθισμού και η κατάχρηση που σχετίζεται με την κοκαΐνη δεν ήταν κοινός με την προκαΐνη, καθιστώντας την ασφαλέστερη επιλογή για ιατρική θεραπεία.
Επίσημα αναφέρεται ως προκαΐνη βενζυλοπενικιλλίνη, η προκαΐνη πενικιλλίνη είναι ένας συνδυασμός του αναισθητικού και ενός τύπου πενικιλλίνης. Ο σκοπός του μείγματος είναι να μειώσει τον πόνο μιας βαθιάς μυϊκής ένεσης. Οι κτηνίατροι χρησιμοποιούν τα εμβόλια περισσότερο από τους γιατρούς επειδή άλλα φάρμακα, όπως η λιδοκαΐνη, είναι πιο αποτελεσματικά όταν χρησιμοποιούνται από ανθρώπους. Οι γιατροί εξακολουθούν να βρίσκουν τον συνδυασμό χρήσιμο για ασθενείς, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια θεραπειών για τη σύφιλη.
Αυτό το αναισθητικό πωλείται με την επωνυμία Novocain® για εμπορική χρήση. Οι άνθρωποι μερικές φορές αναφέρονται στη γενική προκαΐνη ως νοβοκαΐνη λόγω της δημοτικότητας της εμπορικής ονομασίας. Ο όρος νοβοκαΐνη είναι ιδιαίτερα δημοφιλής όταν σχετίζεται με την οδοντιατρική, στην οποία οι τοπικές αναισθητικές ιδιότητες μουδιάζουν το στόμα πριν από τις οδοντιατρικές επεμβάσεις.
Υπάρχει μια σειρά από παρενέργειες που σχετίζονται με τη χρήση της προκαΐνης. Οι ανεπιθύμητες ενέργειες είναι ασυνήθιστες, αλλά συνήθως απαιτούν ιατρική φροντίδα. Η πιο συχνή αρνητική απάντηση είναι μια αλλεργική αντίδραση, η οποία μπορεί να προκαλέσει οίδημα σε διάφορα μέρη του σώματος, αναπνευστικά προβλήματα και κνίδωση. Άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν ναυτία, ζάλη, γενική δυσφορία και σε σπάνιες περιπτώσεις σπασμούς ή επιληπτικές κρίσεις.
Πριν λάβουν προκαΐνη, οι ασθενείς θα πρέπει να ενημερώσουν τους επαγγελματίες υγείας τους για τις υπάρχουσες καταστάσεις υγείας και τα τρέχοντα φάρμακα. Οι καρδιακές παθήσεις και τα προβλήματα με την πήξη του αίματος προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία επειδή το αναισθητικό μπορεί να διευρύνει τα αιμοφόρα αγγεία. Οι ασθενείς με σοβαρές ιατρικές παθήσεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα ευαίσθητοι σε ανεπιθύμητες ενέργειες. Οι γυναίκες που είναι έγκυες ή σχεδιάζουν να μείνουν έγκυες μπορούν επίσης να επιλέξουν να αποφύγουν το φάρμακο. Η συζήτηση με έναν γιατρό σχετικά με τα τρέχοντα φάρμακα είναι σημαντική και μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς να αποφύγουν μια επικίνδυνη αλληλεπίδραση φαρμάκων ή άλλες ανεπιθύμητες αρνητικές επιπτώσεις.