Η γαλακτική οξέωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία τα επίπεδα γαλακτικού οξέος στην κυκλοφορία του αίματος ενός ατόμου αυξάνονται με πολύ γρήγορο ρυθμό. Όταν συμβεί αυτό, το οξύ δεν αφαιρείται τόσο γρήγορα όσο συσσωρεύεται και το αίμα ενός ατόμου γίνεται πολύ όξινο. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι επικίνδυνη και όσοι πάσχουν από αυτήν μπορεί να χρειαστούν ιατρική φροντίδα. Η θεραπεία της γαλακτικής οξέωσης μπορεί να περιλαμβάνει νοσηλεία, ενδοφλέβια ενυδάτωση, χορήγηση φαρμάκου ή ουσίας που εξουδετερώνει το οξύ και μερικές φορές ακόμη και θεραπείες νεφρών που βοηθούν στην απομάκρυνση του γαλακτικού οξέος από το αίμα. Η βέλτιστη θεραπεία εξαρτάται συχνά από την έκταση της πάθησης καθώς και από την υποκείμενη αιτία της.
Συχνά, οι αθλητές βιώνουν επεισόδια γαλακτικής οξέωσης ως απόκριση σε έντονη άσκηση. Όταν οι μύες δουλεύονται έντονα, μπορεί να χρησιμοποιούν οξυγόνο τόσο γρήγορα που το σώμα δεν μπορεί να συμβαδίσει με την αντικατάστασή του. Ελλείψει επαρκούς οξυγόνου για την επεξεργασία του γαλακτικού οξέος, το οξύ συσσωρεύεται στην κυκλοφορία του αίματος, προκαλώντας δύσπνοια και αίσθημα καύσου, κόπωσης στους μύες. Αυτή η μορφή της πάθησης είναι ήσσονος σημασίας και πιθανότατα δεν θα απαιτήσει θεραπεία γαλακτικής οξέωσης πέρα από την ανάπαυση των μυών. Μόλις ο αθλητής ξεκουραστεί, το σώμα συνήθως αρχίζει να ανακάμπτει μόνο του, χωρίς να υπάρχουν μόνιμα ή σοβαρά αποτελέσματα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, απαιτείται θεραπεία με γαλακτική οξέωση. Για παράδειγμα, ένα άτομο μπορεί να αναπτύξει γαλακτική οξέωση λόγω μιας γενετικής πάθησης, μιας κατάστασης που στερεί το σώμα από οξυγόνο, υπερβολικής αιμορραγίας, σοβαρής λοίμωξης και μερικές φορές διαβήτη. Ένα άτομο μπορεί ακόμη και να αναπτύξει αυτή την κατάσταση ως παρενέργεια ορισμένων φαρμάκων, ιδιαίτερα αυτών που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία του διαβήτη και των ελλείψεων του ανοσοποιητικού συστήματος. Σε μια τέτοια περίπτωση, ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει κόπωση, ναυτία και έμετο. Μερικοί ασθενείς μπορεί επίσης να έχουν πόνο και φούσκωμα στην κοιλιακή περιοχή καθώς και μειωμένη όρεξη, πρήξιμο του ήπατος και κακή ηπατική ή νεφρική λειτουργία.
Όταν αναπτύσσονται σοβαρές περιπτώσεις γαλακτικής οξέωσης, οι γιατροί μπορεί να κάνουν εξετάσεις για να προσδιορίσουν την αιτία της και να αποφασίσουν πώς θα την αντιμετωπίσουν. Μερικές φορές αυτό περιλαμβάνει τη διακοπή της φαρμακευτικής αγωγής που έχει συμβάλει στο πρόβλημα. Οι γιατροί μπορούν επίσης να χορηγήσουν φυσιολογικό ορό μέσω της φλέβας του ασθενούς και να ζητήσουν αιμοκάθαρση για να βοηθήσουν στην απομάκρυνση του γαλακτικού οξέος από το αίμα. αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην αφαίρεση ορισμένων φαρμάκων που μπορεί να συμβάλλουν στο πρόβλημα. Μπορεί να συνταγογραφηθούν αντιβιοτικά για τη θεραπεία της δηλητηρίασης του αίματος που μπορεί να υπάρχει και το διττανθρακικό νάτριο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την εξουδετέρωση του οξέος. Σε μια σοβαρή περίπτωση, η θεραπεία με γαλακτική οξέωση μπορεί επίσης να περιλαμβάνει οξυγονοθεραπεία.