Το σφίξιμο της γνάθου είναι μια συνήθεια που μπορεί να οδηγήσει σε πόνο στη γνάθο και σε διάφορα οδοντικά προβλήματα. Μπορεί να αναπτυχθεί ασυνείδητα ως απόκριση στο στρες, τις διατροφικές αλλαγές, τη φαρμακευτική αγωγή και μια ποικιλία άλλων παραγόντων, και συχνά εμφανίζεται κατά τη διάρκεια του ύπνου, καθιστώντας δύσκολο τον έλεγχο. Υπάρχουν διάφορες προσεγγίσεις για την αντιμετώπιση αυτού του προβλήματος, όλες από τις οποίες έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν το σφίξιμο και το τρίξιμο που συμβαίνει κατά την αντιμετώπιση των υποκείμενων αιτιών.
Αυτή η συνήθεια αναφέρεται μερικές φορές ως βρουξισμός ή τρίξιμο των δοντιών. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι σφίγγουν τα σαγόνια τους έως ότου εμφανίσουν ένταση, πόνο και πόνο στη γνάθο ή τα δόντια τους αρχίσουν να αντιμετωπίζουν προβλήματα που σχετίζονται με το σφίξιμο της γνάθου. Ορισμένες αιτίες για το σφίξιμο πέρα από αυτές που αναφέρονται παραπάνω περιλαμβάνουν εγκεφαλική βλάβη και συγγενείς παραμορφώσεις στη γνάθο. Οι οδοντίατροι, οι ορθοδοντικοί και οι ειδικοί του αυτιού, της μύτης και του λαιμού (ENT) μπορούν όλοι να συνεργαστούν με έναν ασθενή για τη θεραπεία του σφίξιμο της γνάθου.
Μία από τις πιο άμεσες προσεγγίσεις του βρουξισμού είναι η χρήση στοματικού προστατευτικού ή νάρθηκα τη νύχτα. Ο προφυλακτήρας θα πρέπει ιδανικά να τοποθετείται από έναν οδοντίατρο, ο οποίος μπορεί να διασφαλίσει ότι εφαρμόζει σωστά και άνετα στο στόμα του ασθενούς και έχει σχεδιαστεί για να αντιμετωπίζει το σφίξιμο όπως συμβαίνει. Εκτός από τη χρήση φρουρού, ένας ασθενής μπορεί επίσης να χρειαστεί να διερευνήσει την αιτία της πάθησης, ώστε να μπορέσει να αντιμετωπιστεί.
Η φυσικοθεραπεία μπορεί μερικές φορές να χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία του σφίξιμο της γνάθου που προκαλείται από φαρμακευτική αγωγή ή νευρολογική βλάβη. Οι αλλαγές στη διατροφή, στις συνήθειες άσκησης και στη φαρμακευτική αγωγή μπορούν επίσης να μειώσουν τη συχνότητα σφιξίματος, όπως και η χρήση εξειδικευμένων ασκήσεων γνάθου που έχουν σχεδιαστεί για να προάγουν την ελεύθερη κίνηση της γνάθου. Δεδομένου ότι το άγχος είναι ένας κοινός παράγοντας, οι γιατροί μπορεί επίσης να συστήσουν μια γενική μείωση του στρες, μαζί με ασκήσεις που βοηθούν στη μείωση του στρες, όπως η γιόγκα ή ο διαλογισμός.
Εάν ο βρουξισμός ενός ασθενούς γίνει ακραίος, μπορεί να συνιστώνται ενέσεις με σημείο ενεργοποίησης. Αυτές οι ενέσεις χρησιμοποιούνται για να αναγκάσουν τους μύες να χαλαρώσουν, καθιστώντας δύσκολο το σφίξιμο της γνάθου, και πρέπει να τοποθετούνται προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι δεν παρεμβαίνουν στο φαγητό και την ομιλία. Στην περίπτωση σφίξιμο της γνάθου που προκαλείται από παραμόρφωση στη γνάθο, ο ασθενής μπορεί να χρειαστεί να φορέσει διορθωτικές συσκευές όπως συγκρατητές ή νάρθηκες ή να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο στόμα για να διορθώσει το πρόβλημα. Επειδή αυτά τα μέτρα είναι πιο ακραία, άλλες αιτίες σφίξιμο της γνάθου αποκλείονται προτού συστηθούν.