Το Lentinan είναι ένα φυτικό φάρμακο που προέρχεται από το ιαπωνικό μανιτάρι shiitake, επιστημονικά γνωστό ως Lentinula edodes. Το μανιτάρι είναι μια μυκητιακή ανάπτυξη, ή καρποφόρο σώμα, που εμφανίζεται συνήθως στο φλοιό πλατύφυλλων δέντρων και συνήθως έχει ανοιχτόχρωμο κεχριμπαρένιο μίσχο και βράγχια. Είναι ένα δημοφιλές συστατικό στα ασιατικά τρόφιμα και στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική. Γενικά, χρησιμοποιείται για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και για την ανακούφιση των συμπτωμάτων του καρκίνου.
Μεμονωμένες μονάδες γλυκόζης συνθέτουν το μόριο lentinan, το οποίο βρίσκεται στα κυτταρικά τοιχώματα του μανιταριού shiitake. Είναι ένας υδατοδιαλυτός πολυσακχαρίτης που έχει δομή τριπλής έλικας. Οι ευεργετικές ιδιότητες του μορίου γενικά μειώνονται όταν η δομή του πολυσακχαρίτη παραμορφώνεται, συνήθως από την έκθεση στη θερμότητα.
Η ποσότητα της λεντινάνης σε ένα μεμονωμένο μανιτάρι είναι αρκετά μικρή και γενικά δεν έχει αποτελεσματικές θεραπευτικές χρήσεις. Τα κύτταρα δυσκολεύονται επίσης να απορροφήσουν τον πολυσακχαρίτη καθώς το σώμα τον μεταβολίζει γρήγορα. Αυτό μειώνει τα πιθανά οφέλη για την υγεία των τροφίμων που παρασκευάζονται με μανιτάρια shiitake, καθώς και των συμπληρωμάτων από το στόμα που περιέχουν το μανιτάρι shiitake.
Ένας καλύτερος τρόπος για να αποκτήσετε τα οφέλη της λεντινάνης είναι να χρησιμοποιήσετε συμπυκνωμένα εκχυλίσματα λεντινάνης που συνήθως παρασκευάζονται από καλλιέργειες μανιταριών shiitake. Το εκχύλισμα παρασκευάζεται γενικά ως διάλυμα και εγχέεται απευθείας στην κυκλοφορία του αίματος για να αυξήσει την κυτταρική απορρόφηση. Μια ενδοφλέβια γραμμή (IV) χρησιμοποιείται για τη χορήγηση μιας δόσης λεντινάνης, τυπικά μεταξύ 2 και 10 χιλιοστόγραμμα την εβδομάδα, για τη θεραπεία ατόμων με καρκίνο και τον ιό της ανθρώπινης ανοσοανεπάρκειας (HIV).
Εργαστηριακά πειράματα έχουν αποκαλύψει ότι η λεντινάνη μειώνει την ανάπτυξη ορισμένων καρκινικών κυττάρων και μπορεί να προκαλέσει ακόμη και θάνατο των καρκινικών κυττάρων. Πρόσθετα πειράματα με τη λεντινάνη δείχνουν ότι αυξάνει τη δραστηριότητα των ανοσοκυττάρων, όπως τα Τ-κύτταρα, οι κυτοκίνες, τα μονοκύτταρα και ο παράγοντας νέκρωσης όγκου. Η ενισχυμένη ανοσοαπόκριση βρέθηκε ότι παρεμποδίζει ορισμένους τύπους βακτηρίων και ιών, συμπεριλαμβανομένου του χρυσίζοντος σταφυλόκοκκου και του ιού της φυσαλιδώδους στοματίτιδας.
Υπάρχουν αρκετές αναφερόμενες παρενέργειες που σχετίζονται με την ενδοφλέβια χρήση εκχυλισμάτων που λαμβάνονται από το μανιτάρι shiitake. Οι πιο σοβαρές καταστάσεις περιλαμβάνουν την αναφυλαξία, η οποία είναι μια ακραία αλλεργική αντίδραση και την κοκκιοκυττοπενία, η οποία είναι η μείωση ενός τύπου λευκών αιμοσφαιρίων που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση λοιμώξεων. Αυτό γενικά οδηγεί σε χρόνιες βακτηριακές λοιμώξεις του δέρματος, των πνευμόνων και του λαιμού. Τα αυξημένα ηπατικά ένζυμα στο αίμα είναι μια άλλη παρενέργεια που αναφέρεται με την ενδοφλέβια χρήση του εκχυλίσματος shiitake. Η δερματίτιδα εξ επαφής είναι μια ανησυχία που σχετίζεται με τα μανιτάρια shiitake, αλλά είναι συνήθως ένα πρόβλημα για τους εργαζόμενους στην παραγωγή που εκτίθενται σε μεγάλες ποσότητες του μανιταριού.