Το χρώμιο είναι ένα ιχνοστοιχείο που βοηθά στην καύση υδατανθράκων και λίπους. Βοηθά στην παροχή σακχάρου στο αίμα στα κύτταρα και μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία στην ινσουλίνη, συμβάλλοντας ενδεχομένως στον περιορισμό της λαχτάρας για γλυκά και υδατάνθρακες. Λόγω του ρόλου που παίζει στο μεταβολισμό, προστίθεται συνήθως σε φυσικά προϊόντα απώλειας βάρους. Το χρώμιο βρίσκεται φυσικά σε τρόφιμα όπως η μαγιά, τα μανιτάρια, τα δαμάσκηνα και το μπρόκολο. Μερικές φορές προστίθεται στο πόσιμο νερό.
Έχουν γίνει ισχυρισμοί ότι επειδή το χρώμιο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο αντίστασης στην ινσουλίνη, μπορεί επίσης να βοηθήσει στην πρόληψη του διαβήτη τύπου 2. Αυτό θα ήταν ένα σημαντικό όφελος λαμβάνοντας υπόψη τα αυξανόμενα στατιστικά στοιχεία των ατόμων με αυτήν την ασθένεια. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) δημοσίευσε μια υποστηρικτική δήλωση σχετικά με αυτό, δηλώνοντας ότι μια σχέση μεταξύ αυτού του ορυκτού και της αντίστασης στην ινσουλίνη μπορεί να υπάρχει αλλά εξακολουθεί να είναι «αβέβαιη».
Ο Δρ William Cefalu από το Pennington BioMedical Research Center στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Λουιζιάνα πραγματοποίησε τη δοκιμή χρωμίου για τον FDA. Όσον αφορά τον διαβήτη, ο Δρ Cefalu έχει αναφερθεί να είπε:
«Η αναδυόμενη έρευνα δείχνει ότι 200 – 1,000 mcg χρωμίου ως πικολινικό χρώμιο μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στο μεταβολισμό των υδατανθράκων. Η απόφαση του FDA αναγνωρίζει τη σημασία των προληπτικών διατροφικών θεραπειών για την πρόληψη αυτής της ασθένειας του τρόπου ζωής».
Λόγω της επίδρασης του χρωμίου στο σάκχαρο του αίματος, είναι καλύτερο να συμβουλευτείτε έναν γιατρό πριν πάρετε αυτό το συμπλήρωμα. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους διαβητικούς και άλλους που πρέπει να παρακολουθούν τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα, καθώς το μέταλλο μπορεί να προκαλέσει πτώση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τις ενέσεις ινσουλίνης ή άλλη ιατρική φροντίδα.
Το χρώμιο διατίθεται ως διαφορετικοί τύποι αλάτων, με την πικολινική μορφή να είναι ένα. Άλλοι τύποι είναι το πολυνικοτινικό χρώμιο και το χλώριο χρώμιο, αν και το τελευταίο δεν συνιστάται επειδή έχει χαμηλό ρυθμό απορρόφησης. Το πικολινικό χρώμιο βρίσκεται πιο συχνά σε φυτικά προϊόντα επειδή είναι ο πιο απορροφητικός τύπος, ενώ το πολυνικοτινικό χρώμιο χρησιμοποιείται επίσης συχνά.
Αν και υπάρχει άφθονη έρευνα σχετικά με αυτό το ορυκτό που υποδεικνύει ότι είναι ασφαλές όταν λαμβάνεται σύμφωνα με τις οδηγίες, σύμφωνα με το SupplementWatch υπήρξαν επίσης ορισμένες προειδοποιητικές μελέτες και τουλάχιστον δύο περιπτώσεις τοξικότητας που αφορούν την πικολινική μορφή. Οι ερευνητές στο Dartmouth διαπίστωσαν ότι το πικολινικό χρώμιο, σε αντίθεση με τις άλλες μορφές, απορροφάται στο κύτταρο ανέπαφο. Χρησιμοποιώντας κύτταρα ποντικού σε δοκιμαστικό σωλήνα, το πικολινικό χρώμιο είχε ως αποτέλεσμα τη διάσπαση του DNA. Οι ερευνητές προτρέπουν ότι ένα άλμα στην υπόθεση ότι αυτό μεταφέρεται σε ένα ανθρώπινο μοντέλο είναι αδικαιολόγητο χωρίς περαιτέρω μελέτες.
Υπήρξαν, ωστόσο, τουλάχιστον δύο περιπτώσεις τοξικότητας σε γυναίκες που κατανάλωναν πολύ υψηλές δόσεις της πικολινικής μορφής. Αυτά οδήγησαν σε τοξικότητα των νεφρών και του ήπατος και ανισορροπίες του αίματος συμπεριλαμβανομένης της αναιμίας. Εξαιτίας αυτού, ορισμένοι αισθάνονται την τάση να λαμβάνουν ένα συμπλήρωμα πολυνικοτινικού χρωμίου, μια ελαφρώς λιγότερο απορροφητική μορφή, και να παραμείνουν εντός της προτεινόμενης ημερήσιας δόσης των 200 – 400 μικρογραμμαρίων την ημέρα.