Οι χολόλιθοι είναι μικρές μάζες, που συχνά μοιάζουν με βότσαλα, που αναπτύσσονται στη χοληδόχο κύστη, η οποία είναι ένα μικρό όργανο που βρίσκεται ακριβώς κάτω από το συκώτι στη δεξιά πλευρά της κοιλιάς και βοηθά στη διαδικασία της πέψης. Οι πέτρες στη χολή συχνά προκαλούν έντονο κοιλιακό άλγος, που συχνά συνοδεύεται από ναυτία και έμετο. Αυτές οι πέτρες μπορεί μερικές φορές να προκαλέσουν απόφραξη στο εσωτερικό της χοληδόχου κύστης, δημιουργώντας μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης, επομένως η άμεση ιατρική φροντίδα είναι απαραίτητη. Μόλις αποκλειστεί μια απόφραξη, ο πόνος των χολόλιθων μπορεί να αντιμετωπιστεί. Ορισμένες θεραπευτικές επιλογές περιλαμβάνουν τη χρήση φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή ή συνταγογραφούμενων φαρμάκων, διατροφικές αλλαγές ή χειρουργική αφαίρεση της χοληδόχου κύστης.
Τα φάρμακα για τον πόνο συχνά συνταγογραφούνται για ασθενείς που αντιμετωπίζουν πόνο στη χολή. Τα παυσίπονα που χορηγούνται χωρίς συνταγή μπορεί να προσφέρουν επαρκή ανακούφιση σε ήπιες περιπτώσεις, αλλά γενικά χρειάζονται ισχυρότερα φάρμακα. Ορισμένα φάρμακα που παράγονται από χολικό οξύ μπορεί περιστασιακά να συνταγογραφούνται σε μια προσπάθεια να διαλυθούν οι πέτρες, αλλά μπορεί να χρειαστούν μήνες ή και χρόνια για να διαλυθούν οι πέτρες χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο.
Η επιλογή διατροφικών αλλαγών είναι κοινή μεταξύ των ασθενών που προτιμούν έναν πιο φυσικό τρόπο μείωσης του πόνου από χολόλιθους ή που επιθυμούν να αποφύγουν τη χειρουργική επέμβαση. Τα φύλλα αγκινάρας περιέχουν μια χημική ουσία που είναι γνωστό ότι αυξάνει την παραγωγή χολής και είναι από τις πιο δημοφιλείς επιλογές για φυσική ανακούφιση από τον πόνο της χολόλιθου. Ο κουρκουμάς είναι ένα μπαχαρικό γνωστό για την ικανότητά του να διεγείρει την παραγωγή χολής και πολλοί ασθενείς εργάζονται για να βρουν δημιουργικούς τρόπους για να το προσθέσουν στη διατροφή. Μερικοί ασθενείς έχουν επίσης αναφέρει επιτυχία με την κατανάλωση μεγάλων ποσοτήτων ελαιολάδου, αν και υπάρχουν πιθανές δυσάρεστες παρενέργειες όπως ναυτία, έμετος και διάρροια που αναφέρθηκαν με αυτήν τη μέθοδο θεραπείας του πόνου στη χολή.
Ένα μεγάλο ποσοστό ασθενών που βιώνουν πόνο στη χολή θα καταλήξουν να αφαιρέσουν τη χοληδόχο κύστη, ειδικά εάν οι επώδυνες κρίσεις εμφανίζονται τακτικά. Δεν υπάρχουν ιατρικά στοιχεία που να υποδεικνύουν ότι η συνολική υγεία ενός ατόμου μειώνεται επειδή δεν έχει χοληδόχο κύστη. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η αφαίρεση της χοληδόχου κύστης είναι μια διαδικασία εξωτερικών ασθενών κατά την οποία γίνονται δύο ή τρεις μικρές τρύπες στην κοιλιά. Μικρά όργανα, συμπεριλαμβανομένης μιας κάμερας, εισάγονται σε αυτές τις τρύπες, μειώνοντας την ανάγκη για ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Ο χρόνος αποκατάστασης είναι πολύ μικρότερος με αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης από ό,τι με τους πιο παραδοσιακούς τύπους ανοιχτής χειρουργικής.
Στις σπάνιες περιπτώσεις που απαιτείται ανοιχτή χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης, ο ασθενής συνήθως βρίσκεται στο νοσοκομείο για μερικές ημέρες. Ο χρόνος ανάρρωσης συχνά διαρκεί μερικές εβδομάδες αντί για λίγες ημέρες λόγω της μεγαλύτερης τομής και των κινδύνων μόλυνσης. Οι επιπλοκές μετά από οποιονδήποτε τύπο χειρουργικής επέμβασης είναι σπάνιες, αλλά τυχόν ανησυχίες θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως σε γιατρό.