Η Baicalein είναι μια ισχυρή φλαβόνη που χρησιμοποιείται στην κινεζική και ιαπωνική παραδοσιακή ιατρική εδώ και αιώνες για τη θεραπεία ποικίλων παθήσεων. Πρόσφατα, αυτή η χημική ουσία έχει διερευνηθεί για τις αντιφλεγμονώδεις, αντικαρκινικές, νευροπροστατευτικές, αντιμικροβιακές ιδιότητές της και τον προστατευτικό της ρόλο στην αγγειακή υγεία. Στις περισσότερες από αυτές τις σύγχρονες ερευνητικές μελέτες, η βαϊκελαΐνη αναφέρεται επίσης ως 5,6,7-Trihydroxyflavone, η πιο κοινή χημική ονομασία της.
Οι φλαβόνες είναι ένα κίτρινο φυτικό εκχύλισμα που περιέχει βιταμίνη P. Η Baicalein εξάγεται από το φυτό κινέζικο skullcap, ή Scutellaria baicalensis, και λουλούδι ινδικής τρομπέτας, ή Oroxylum indicum. Άλλες φλαβόνες, όπως η βαϊκαλίνη, η βογονίνη και η απιγενίνη, επίσης συχνά αποστάζονται από αυτά τα φυτά. Η Baicalein, ωστόσο, φαίνεται να είναι μια από τις πιο ισχυρές και ευρέως μελετημένες φλαβόνες.
Οι αντιφλεγμονώδεις δράσεις του είναι το αποτέλεσμα της ικανότητάς του να μπλοκάρει τις λιποξυγενάσες, ένζυμα κρίσιμα για το σχηματισμό προσταγλανδινών. Οι προσταγλανδίνες είναι βιοχημικές ουσίες τοπικής δράσης που έχουν πολλούς ρόλους, μερικοί από τους οποίους περιλαμβάνουν την έναρξη των οδών φλεγμονής και τη ρύθμιση του νερού στο σώμα. Ως αποτέλεσμα, αυτό το φυτικό εκχύλισμα χρησιμοποιείται συχνά για τη μείωση του οιδήματος που σχετίζεται με την κολίτιδα, το άσθμα, την αρθρίτιδα, την ηπατίτιδα και την ουλίτιδα.
Αυτό το φυτικό εκχύλισμα έχει επίσης δοκιμαστεί ως θεραπεία καρκίνου, ειδικά για τη θεραπεία του καρκίνου του ήπατος και της λευχαιμίας. Στα καρκινικά κύτταρα του ήπατος, αυτή η χημική ουσία αναστέλλει την τοποϊσομεράση II, ένα ένζυμο που είναι κρίσιμο για το διαχωρισμό των κλώνων των δεοξυριβονουκλεϊκών οξέων (DNA) κατά την αντιγραφή ή την αντιγραφή. Αυτό σταματά την αναπαραγωγή των καρκινικών κυττάρων του ήπατος. Σε μελέτες λευχαιμίας, η βαϊκελαΐνη έχει βρεθεί ότι ενεργοποιεί την κασπάση 3, η οποία εκκινεί την απόπτωση των καρκινικών κυττάρων ή ξεκινά τον γενετικό μηχανισμό που ελέγχει τον προγραμματισμένο κυτταρικό θάνατο.
Έχει επίσης βρεθεί ότι η βαϊκελαΐνη προσφέρει νευροπροστατευτική δράση στις ασθένειες του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ και στην εγκεφαλική ισχαιμία. Αυτή η νευροπροστασία προέρχεται από την ικανότητα αυτής της χημικής ουσίας να εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες μέσα στα κύτταρα. Οι ελεύθερες ρίζες είναι μόρια υψηλής αντίδρασης που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα.
Κάποιες πρώτες έρευνες έχουν δείξει ότι αυτή η φλαβόνη μπορεί να έχει κάποιες σημαντικές αντιμικροβιακές ιδιότητες. Όταν λαμβάνεται με ορισμένα αντιβιοτικά που χρησιμοποιούνται για την καταπολέμηση του ανθεκτικού στη μεθικιλλίνη Staphylococcus aureus (MRSA), η baicalein αύξησε τη δράση του αντιβιοτικού. Αυτή η πρακτική μειώνει την ελάχιστη ανασταλτική συγκέντρωση του αντιβιοτικού ή μειώνει τη συγκέντρωση του αντιβιοτικού που απαιτείται για την καταστολή της βακτηριακής ανάπτυξης.
Τέλος, η 5,6,7-Trihydroxyflavone έχει την ικανότητα να βελτιώνει την αγγειακή υγεία. Ο ακριβής μηχανισμός αυτής της δράσης είναι άγνωστος. Αυτό το φυτικό εκχύλισμα μπορεί να αποτρέψει την αλλαγή του ινωδογόνου σε ινώδες, το οποίο μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο θανατηφόρων θρόμβων αίματος.
Η Baicalein, όταν εκχυλίζεται αμόλυντη από το κινεζικό κρανίο και το άνθος της Ινδικής τρομπέτας και λαμβάνεται στην κατάλληλη δόση, είναι αρκετά ασφαλής. Ο κίνδυνος αυτής της χημικής ουσίας έρχεται όταν το germander, ένα φυτό που μοιάζει σχεδόν πανομοιότυπο με το κινέζικο skullcap, συγκομίζεται κατά λάθος με το κινεζικό skullcap. Η γερμανίδα είναι ένα φυτό που μπορεί να προκαλέσει ηπατίτιδα και η 5,6,7-τριυδροξυφλαβόνη που έχει μολυνθεί με γερμανίδα είναι γνωστό ότι προκαλεί αυτή την ηπατική νόσο.