Το αορτόγραμμα είναι μια εικόνα της αορτής, της μεγαλύτερης αρτηρίας στο σώμα, που αποκτάται με την έγχυση μιας ακτινοσκιερής ουσίας σε έναν ασθενή και τη χρήση ιατρικού εξοπλισμού απεικόνισης για τη λήψη μιας σειράς φωτογραφιών. Η αορτογραφία, όπως είναι γνωστή αυτή η διαδικασία, είναι μια διαγνωστική εξέταση που χρησιμοποιείται για να παρέχει στους παρόχους φροντίδας περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το σχήμα, τη δομή, το μέγεθος και τη θέση της αορτής στο σώμα ενός ασθενούς. Αυτή η εξέταση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε μια σουίτα ακτινολογίας σε κλινική ή νοσοκομείο και διαρκεί περίπου μία ώρα.
Γνωστή και ως αγγειογραφία αορτής, η αορτογραφία μπορεί να συνιστάται εάν ένας πάροχος φροντίδας πιστεύει ότι ένας ασθενής έχει αορτικό ανεύρυσμα ή αορτική ανατομή. Και οι δύο είναι απειλητικές για τη ζωή καταστάσεις που απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα. Η δοκιμή μπορεί επίσης να συνιστάται σε ορισμένες άλλες περιπτώσεις. Περιλαμβάνει κάποια ακτινοβολία, επομένως οι πάροχοι φροντίδας είναι προσεκτικοί σχετικά με τη σύστασή της, περιορίζοντας τη δοκιμή σε περιπτώσεις που είναι αποδεδειγμένα απαραίτητο. Η εξέταση γενικά δεν είναι επώδυνη, αλλά μπορεί να είναι άβολη.
Για να γίνει αορτόγραμμα, χορηγείται στον ασθενή μια ένεση σκιαγραφικού υλικού. Ορισμένα σκιαγραφικά υλικά μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις και είναι σημαντικό οι ασθενείς να αποκαλύπτουν οποιοδήποτε ιστορικό αλλεργιών ή κακών αντιδράσεων στο φάρμακο πριν από τη δοκιμή. Το υλικό αντίθεσης χορηγείται μέσω ενός καθετήρα και καθώς αρχίζει να διαχέεται, λαμβάνεται μια σειρά εικόνων. Κάθε μεμονωμένη εικόνα είναι ένα αορτόγραμμα, που παρέχει ένα στιγμιότυπο της αορτής.
Το σκιαγραφικό επιτρέπει στην αορτή να ξεχωρίζει καθαρά στο αορτόγραμμα. Χωρίς σκιαγραφικό, είναι ακόμα δυνατή η οπτικοποίηση της αορτής σε ορισμένους τύπους ιατρικών απεικονιστικών μελετών, αλλά δεν θα είναι τόσο σαφής και ευανάγνωστη. Οι κλινικοί γιατροί θα μπορούσαν να χάνουν προειδοποιητικά σημάδια ιατρικών καταστάσεων που αφορούν την αορτή και να μην παρέχουν έγκαιρα την κατάλληλη ιατρική παρέμβαση.
Στο τέλος της εξέτασης, μπορεί να ζητηθεί από τον ασθενή να παραμείνει για μικρό χρονικό διάστημα ώστε να παρακολουθείται για τυχόν σημάδια αλλεργικών αντιδράσεων ή άλλων επιπλοκών. Με την πάροδο του χρόνου, το σκιαγραφικό εκφράζεται από το σώμα όπως και άλλα απόβλητα. Το αορτόγραμμα μπορεί να διαβαστεί από έναν ακτινολόγο και το άτομο που το διαβάζει μπορεί να ειδικεύεται στην καρδιολογία. Η ανάγνωση των αποτελεσμάτων τέτοιων ιατρικών απεικονιστικών μελετών είναι μια δεξιότητα που απαιτεί εξάσκηση. Κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης, οι ακτινολόγοι εξετάζουν χιλιάδες διαφορετικές εικόνες και μαθαίνουν να εντοπίζουν λεπτές διαφορές και αποχρώσεις στις απεικονιστικές μελέτες που παρέχουν σημαντικές διαγνωστικές ενδείξεις.