Το ανεύρυσμα ανιούσας αορτής είναι μια μη φυσιολογική διεύρυνση ή διόγκωση του τμήματος της αορτής στην ανθρώπινη καρδιά που είναι γνωστή ως ανιούσα αορτή. Ένα ανεύρυσμα συμβαίνει λόγω της αποδυνάμωσης των τοιχωμάτων της αορτής, που είναι η μεγαλύτερη αρτηρία στο σώμα. Το τμήμα που διέρχεται από το στήθος είναι γνωστό ως θωρακική αορτή και περιέχει την ανιούσα αορτή.
Η ανιούσα αορτή ξεκινά από την αριστερή κοιλία της καρδιάς και εκτείνεται μέχρι το αορτικό τόξο ή την κάμψη της αορτής. Το τμήμα της αορτής πέρα από το αορτικό τόξο αλλά εξακολουθεί να βρίσκεται εντός της θωρακικής κοιλότητας είναι γνωστό ως κατιούσα αορτή. Η αορτή είναι ένα συνεχές αιμοφόρο αγγείο και η λειτουργία της είναι να παρέχει καθαρό, οξυγονωμένο αίμα στο σώμα.
Οι ίνες που αποτελούν την ανιούσα αορτή έχουν μια ελαστική φύση που επιτρέπει στην αορτή να διαστέλλεται ελαφρά καθώς αντλείται αίμα από την καρδιά. Ένα ανεύρυσμα ανιούσας αορτής εμφανίζεται συνήθως όταν οι ίνες χάνουν την ελαστικότητά τους ή όταν οι ίνες ή το τοίχωμα της αορτής σκληραίνουν. Μια άλλη αιτία του ανευρύσματος της ανιούσας αορτής είναι η αορτική ανατομή, η οποία είναι μια κατάσταση που περιλαμβάνει το διαχωρισμό του εσωτερικού και του μεσαίου στρώματος του αορτικού τοιχώματος. Μια ποικιλία λοιμώξεων και γενετικών διαταραχών μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη ανευρυσμάτων ανιούσας αορτής, όπως και ζητήματα τρόπου ζωής όπως το κάπνισμα, η υψηλή αρτηριακή πίεση και η υψηλή χοληστερόλη.
Ένα ανεύρυσμα αορτής χρειάζεται ιατρική φροντίδα, γιατί είναι μια σοβαρή και δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση. Το κύριο πρόβλημα με την έγκαιρη ανίχνευση της παρουσίας ενός ανευρύσματος είναι ότι υπάρχουν πολύ λίγα συμπτώματα. Αν δεν υπάρχει ταχεία επέκταση του ανευρύσματος, αρχίσει να διαρρέει ή προκαλεί διαρροή της αορτικής βαλβίδας, συχνά δεν υπάρχουν συμπτώματα. Η ταχεία ανάπτυξη ή διαρροή μπορεί να προκαλέσει στον ασθενή πόνο στο άνω μέρος της πλάτης ή πόνο γύρω από το διάφραγμα και δύσπνοια. Ένα μεγάλο ανεύρυσμα θα μπορούσε να προκαλέσει στον ασθενή δυσκολία στην κατάποση και βραχνάδα.
Έως και το 40 τοις εκατό των ανευρυσμάτων αορτής ανιχνεύονται μέσω υπερηχοκαρδιογραφημάτων, αξονικής τομογραφίας θώρακα και ακτινογραφιών θώρακα που εκτελούνται για άσχετους λόγους. Μόλις εντοπιστεί ένα ανεύρυσμα ανιούσας αορτής, η ανάπτυξη και το μέγεθός του παρακολουθούνται στενά. Θα γίνει χειρουργική επέμβαση, όταν είναι απαραίτητο, για να αφαιρεθεί το κομμάτι της αορτής που περιέχει το ανεύρυσμα και να αντικατασταθεί με συνθετικό υλικό. Δεν υπάρχει φαρμακευτική αγωγή, από το 2010, για τη μείωση του μεγέθους ενός ανευρύσματος ή για τη διακοπή της ανάπτυξής του, αλλά οι θετικές αλλαγές στον τρόπο ζωής είναι σημαντικές για τον έλεγχο και τη διαχείριση της πάθησης. Η διακοπή του καπνίσματος, η υγιεινή διατροφή και η μείωση της χοληστερόλης είναι σημαντικά για τη διαχείριση του ανευρύσματος της ανιούσας αορτής.