Ο ρινικός νάρθηκας είναι μια συσκευή που προορίζεται ειδικά για να προσαρμόζεται στη μύτη ή στη μύτη με σκοπό την παροχή υποστήριξης. Η μύτη αποτελείται από χόνδρο και οστό που μπορεί να σπάσουν από ατύχημα ή τραυματισμό ή μπορεί να αλλοιωθούν κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Όταν συμβαίνει αυτό, ένας νάρθηκας είναι συχνά απαραίτητος για μια σύντομη περίοδο κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επούλωσης.
Συνήθως, ένας ρινικός νάρθηκας μπορεί να κατασκευαστεί είτε από πλαστικό είτε από μέταλλο. Ανάλογα με τον τύπο της χειρουργικής επέμβασης και το πού χρειάζεται ο νάρθηκας, το υλικό μπορεί να είναι άκαμπτο, ημιάκαμπτο ή εύκαμπτο. Συχνά κατασκευάζονται από μέταλλο, πλαστικό μαλακό αφρό ή σιλικόνη. Οι μεταλλικοί νάρθηκες προορίζονται για εξωτερική χρήση και μπορούν να επενδυθούν για άνεση.
Εκτός από τους μεταλλικούς, οι νάρθηκες από αφρό ή άκαμπτο πλαστικό είναι κυρίως ο τύπος ρινικού νάρθηκα που τοποθετείται στο εξωτερικό της μύτης. Ο πρωταρχικός σκοπός του άκαμπτου ή εξωτερικού νάρθηκα είναι να αποτρέψει την κίνηση της μύτης και να βοηθήσει τον χόνδρο να διατηρήσει το σχήμα του μετά την επέμβαση ή μετά από τραυματισμό. Ένας ασθενής που φορά αυτόν τον τύπο νάρθηκα πρέπει να τον κρατήσει για έως και δέκα ημέρες. Ένας εξωτερικός ρινικός νάρθηκας χρησιμοποιείται συχνά μετά από ρινοπλαστική. Αυτό είναι ένα είδος χειρουργικής επέμβασης που αλλάζει το σχήμα και τη συνολική εμφάνιση της μύτης του ατόμου.
Οι πιο εύκαμπτοι ρινικοί νάρθηκες κατασκευάζονται γενικά από ένα είδος μαλακού πλαστικού ή σιλικόνης και τοποθετούνται στο εσωτερικό της μύτης σε αντίθεση με το εξωτερικό της, για λόγους σταθερότητας. Αυτό είναι συνήθως απαραίτητο όταν εκτελείται μια διαδικασία που ονομάζεται διαφραγματοπλαστική. Η διαφραγματοπλαστική είναι μια διαδικασία που γίνεται στο διάφραγμα, ή στο τμήμα της μύτης που χωρίζει τα δύο ρουθούνια. Συχνά εκτελείται σε μύτες που έχουν σπάσει ή σε περίπτωση απόκλισης του διαφράγματος. Ο νάρθηκας εισάγεται για να βοηθήσει στη συγκράτηση του διαφράγματος στη σωστή θέση.
Περιστασιακά, ένα άτομο με μπορεί να αρχίσει να έχει δυσκολίες στην αναπνοή από τη μύτη μετά την εισαγωγή ενός μαλακού ρινικού νάρθηκα. Αυτό συμβαίνει συχνά εάν το ξηρό αίμα αρχίσει να συσσωρεύεται στον νάρθηκα. Μπορεί επίσης να παρουσιάσει κάποια ενόχληση, ιδιαίτερα εάν ο νάρθηκας συγκρατείται στη θέση του με μια βελονιά στο διάφραγμα. Εκτός από άνεση, μπορεί επίσης να παρατηρήσει μια αλλαγή στην εμφάνιση της μύτης του. Οι νάρθηκες μπορεί να κάνουν τη μύτη να φαίνεται πιο φαρδιά από ό,τι είναι στην πραγματικότητα, ωστόσο η αλλαγή είναι μόνο προσωρινή και μόλις αφαιρεθούν οι νάρθηκες, η μύτη θα επανέλθει στο κανονικό της μέγεθος.