Οι οδοντικές γέφυρες είναι προσθετικά που χρησιμοποιούνται στην αισθητική οδοντιατρική για να καλύψουν ένα κενό στα υπάρχοντα δόντια. Μάλλον σαν τις οδοντοστοιχίες, μια οδοντική γέφυρα έχει σχήμα και χρώμα ώστε να μοιάζει με ένα ή περισσότερα πραγματικά δόντια, ταιριάζοντας με το σχήμα και το μέγεθος των δοντιών που λείπουν που αντικαθιστούν. Σε αντίθεση με τις οδοντοστοιχίες, οι περισσότερες γέφυρες δεν είναι αφαιρούμενες. Οι γέφυρες τοποθετούνται χρησιμοποιώντας τα πραγματικά δόντια σε κάθε πλευρά τους, δημιουργώντας μια ημιμόνιμη αντικατάσταση για τα δόντια που λείπουν. Οι οδοντικές γέφυρες ονομάζονται επίσης ποντιακές γέφυρες, αν και η τυπική γέφυρα αναφέρεται συχνά ως παραδοσιακή σταθερή γέφυρα.
Οι γέφυρες παρέχουν ποικίλα οφέλη. Όταν υπάρχουν κενά στα δόντια, τα υπόλοιπα δόντια μπορεί να αρχίσουν να παρασύρονται ή να περιστρέφονται. Οι οδοντικές γέφυρες βοηθούν στη σωστή ευθυγράμμιση των δοντιών γεμίζοντας το κενό και στηρίζοντας τα δόντια στη θέση τους. Μπορούν επίσης να βοηθήσουν με υποκόψιμο ή υπερκόψιμο και να βοηθήσουν στη διατήρηση της υγείας των γύρω δοντιών και των ούλων — μαζί με τα πρόσθετα καλλυντικά οφέλη μιας πλήρους σειράς υγιών δοντιών.
Η διαδικασία τοποθέτησης οδοντικών γεφυρών είναι αρκετά απλή. Μόλις κατασκευαστεί μια προσαρμοσμένη γέφυρα για να ταιριάζει με το χρώμα, το μέγεθος και το σχήμα των δοντιών που λείπουν, ο οδοντίατρος προετοιμάζει τα δόντια σε κάθε πλευρά της περιοχής. Αυτά τα δόντια, γνωστά ως στήριγμα, λειτουργούν ως στήριγμα για τη γέφυρα. Τα δόντια είναι μερικώς λιμαρισμένα και καλυμμένα με στεφάνη. Στη συνέχεια, η οδοντική γέφυρα συγχωνεύεται με το υλικό της στεφάνης, δημιουργώντας ένα ενιαίο κομμάτι που, με σωστή οδοντική υγιεινή, μπορεί να διαρκέσει έως και δέκα χρόνια.
Σε περίπτωση που ένα κενό δοντιών έχει υγιή δόντια μόνο στη μία πλευρά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί κάτι που ονομάζεται πρόβολη γέφυρα. Τα ψεύτικα δόντια στερεώνονται πάνω από το δόντι στη μόνη διαθέσιμη πλευρά, μερικές φορές χρησιμοποιώντας περισσότερα από ένα δόντια για μόχλευση. Ένας άλλος τύπος γέφυρας είναι η γέφυρα με ρητίνη. Αυτά χρησιμοποιούν διαφορετική διαδικασία προσκόλλησης και συνήθως χρησιμοποιούνται σε πιο υγιή δόντια χωρίς σφραγίσματα ή άλλες οδοντιατρικές εργασίες. Χρησιμοποιούν μεταλλικές ταινίες για τη σύντηξη σε υγιή δόντια μέσω ενός τύπου ρητίνης. Οι ταινίες και η ρητίνη συνδέονται και οι δύο με τρόπο που τους επιτρέπει να παραμένουν κρυφοί.
Με ακατάλληλη φροντίδα, τα δόντια και τα ούλα γύρω από τις οδοντικές γέφυρες μπορεί να μολυνθούν. Αυτό μπορεί επίσης να συμβεί σε περίπτωση γέφυρας με ακατάλληλο σχήμα ή τοποθέτηση, η οποία μπορεί να προκαλέσει πόνο ή ερεθισμό. Λίγες άλλες ανεπιθύμητες ενέργειες έχουν αναφερθεί, εκτός από την προσωρινή αυξημένη στοματική ευαισθησία στις θερμοκρασίες μετά την αρχική διαδικασία. Ορισμένοι ασθενείς, ωστόσο, μπορεί να μην είναι κατάλληλοι για οδοντικές γέφυρες για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της υγείας των ασθενών, και θα πρέπει πάντα να συμβουλεύονται έναν οδοντίατρο για να καθορίσουν τη σκοπιμότητα της διαδικασίας.