Ο νάρθηκας βάδισης είναι μια ιατρική συσκευή που παρέχει υποστήριξη στο πόδι, τον αστράγαλο ή το πόδι κάποιου, ενώ επιτρέπει επίσης σε αυτό το άτομο να περπατήσει. Υπάρχει μια σειρά από διαφορετικά στυλ νάρθηκα βάδισης διαθέσιμα για άτομα που χρειάζονται υποστηρικτικές συσκευές αυτού του είδους. Είναι σημαντικό να έχετε τοποθετήσει έναν νάρθηκα βάδισης από έναν ιατρό, επειδή ένας νάρθηκας που δεν εφαρμόζει σωστά μπορεί να είναι άβολος και μπορεί να προκαλέσει τραυματισμούς.
Ένας κοινός λόγος για να χρησιμοποιήσετε έναν νάρθηκα βάδισης είναι να βοηθήσετε κάποιον να αναρρώσει από ένα κάταγμα. Το κάταγμα μπορεί να είναι σε γύψο και μπορεί να παρέχεται ένας νάρθηκας για υποστήριξη, και όταν αφαιρείται ο γύψος, ο νάρθηκας μπορεί να βοηθήσει τον ασθενή ενώ ανακτά τη δύναμή του. Οι μπότες πεζοπορίας είναι ένα συνηθισμένο παράδειγμα νάρθηκα που χρησιμοποιείται για την υποστήριξη ατόμων μετά από κατάγματα ή χειρουργική επέμβαση. Ο σκοπός του νάρθηκα είναι να μειώσει την καταπόνηση, ώστε ένα κάταγμα να έχει την ευκαιρία να επουλωθεί σωστά.
Τα σιδεράκια μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν από άτομα με μυϊκή αδυναμία ή σπαστικότητα, ώστε να μπορούν να περπατούν πιο σταθερά. Για παράδειγμα, κάποιος με εγκεφαλική παράλυση μπορεί να φοράει νάρθηκα βάδισης και να χρησιμοποιεί άλλες βοηθητικές συσκευές όπως μπαστούνι. Ο νάρθηκας επιτρέπει στο άτομο να περπατά άνετα και μειώνει τον κίνδυνο πτώσης. Το σιδεράκι μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για άτομα με συγγενείς παθήσεις που αποδυναμώνουν το οστό, προκαλούν το πόδι να βγει έξω ή οδηγούν σε άλλα προβλήματα που μπορεί να εμποδίσουν το περπάτημα.
Ένας ορθοπεδικός ιατρός τοποθετεί συνήθως έναν νάρθηκα βάδισης. Αρχικά, ο ασθενής αξιολογείται για να διαπιστωθεί εάν χρειάζεται ή όχι νάρθηκας και στη συνέχεια λαμβάνονται μετρήσεις ώστε να μπορεί να προσαρμοστεί ο νάρθηκας. Μερικές φορές χρειάζεται να κατασκευαστεί ένας νάρθηκας και σε άλλες περιπτώσεις ο γιατρός μπορεί να έχει διαθέσιμο έναν νάρθηκα που μπορεί να προσαρμοστεί ώστε να ταιριάζει. Δουλεύοντας με τον ασθενή, ο γιατρός εφαρμόζει τον νάρθηκα, τον σφίγγει και προσθέτει επένδυση όπως χρειάζεται, και βάζει τον ασθενή να περπατά με τον νάρθηκα, ώστε να μπορεί να αξιολογηθεί η αποτελεσματικότητα του νάρθηκα.
Η διάρκεια χρήσης του νάρθηκα βάδισης μπορεί να ποικίλλει. Μερικές φορές είναι ένα προσωρινό μέτρο για την υποστήριξη ενός ασθενούς στη διαδικασία επούλωσης, στην οποία περίπτωση ο ασθενής θα αξιολογείται περιοδικά και τελικά ο νάρθηκας μπορεί να φορεθεί για μικρότερες χρονικές περιόδους προτού αφαιρεθεί εντελώς. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να φορεθούν συνεχώς νάρθηκες για να παρέχουν υποστήριξη σε έναν ασθενή με χρόνιο ή συγγενές ιατρικό πρόβλημα.