Ο ενδοφλέβιος ορός είναι μια ιατρική θεραπεία που παρέχει στον οργανισμό ένα αποστειρωμένο διάλυμα νερού και χλωριούχου νατρίου (NaCl), γνωστό και ως αλάτι. Αυτό το διάλυμα χορηγείται μέσω ενός σωλήνα απευθείας στη φλέβα του ασθενούς χρησιμοποιώντας μια βελόνα ένεσης. Στην πραγματικότητα, ο όρος «ενδοφλέβια» σημαίνει «μέσα σε φλέβα». Ο ενδοφλέβιος φυσιολογικός ορός χρησιμοποιείται συνήθως για την επανυδάτωση του σώματος προκειμένου να βελτιωθεί ή να αποκατασταθεί η λειτουργία του σώματος.
Το ανθρώπινο σώμα περιέχει φυσικά ένα ποσοστό νατρίου, χλωρίου και νερού. Η αφυδάτωση και η απώλεια αίματος μπορεί να προκαλέσουν ανισορροπία υγρών στο σώμα που πρέπει να διορθωθεί μέσω ενδοφλέβιας έγχυσης. Ο ιατρικός ορός στην κατάλληλη αναλογία NaCl προς νερό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την επανυδάτωση και την αποκατάσταση του σώματος, διατηρώντας παράλληλα την απαραίτητη ισορροπία για την αποφυγή διαταραχών των κυττάρων του σώματος.
Το ανθρώπινο σώμα περιέχει χλωριούχο νάτριο και νερό τόσο μέσα όσο και έξω από τα κύτταρα του σώματος. Ένα μείγμα γνωστό ως «φυσιολογικός ορός» είναι ένα διάλυμα 0.9 τοις εκατό χλωριούχου νατρίου και πιο συχνά χρησιμοποιείται στην ενδοφλέβια θεραπεία με αλατούχο διάλυμα για επανυδάτωση. Είναι ισορροπημένο με τη φυσική αλατότητα του ανθρώπινου σώματος.
Το χλωριούχο νάτριο προσελκύει το νερό. Το υγρό που περιέχει πολύ μεγάλο ποσοστό αλατιού είναι γνωστό ως υπερτονικό διάλυμα και θα αντλήσει νερό από τα κύτταρα του σώματος. Αυτό το μείγμα μπορεί να προκαλέσει αφυδάτωση, η οποία – εκτός εάν ελεγχθεί – τελικά θα οδηγήσει στον θάνατο του ασθενούς. Ομοίως, ένα υποτονικό διάλυμα υγρού που περιέχει πολύ χαμηλό ποσοστό NaCl θα προσελκύσει νερό στα κύτταρα, προκαλώντας τη διόγκωσή τους. Τόσο τα υπερτονικά όσο και τα υποτονικά διαλύματα έχουν πράγματι θέση στην ιατρική θεραπεία, ανάλογα με την κατάσταση του ασθενούς και την ισορροπία των ηλεκτρολυτών.
Για τη χορήγηση ενδοφλέβιας φυσιολογικού ορού, ένας επαγγελματίας ιατρός πρέπει να τοποθετήσει εξειδικευμένο εξοπλισμό που παρέχει πρόσβαση στη φλέβα του ασθενούς. Ο ορός συνήθως χορηγείται μέσω αυτού που είναι γνωστό ως περιφερειακός σωληνίσκος. Ο σωληνίσκος, ένας μικρός εύκαμπτος σωλήνας, συνδέεται με μια κοίλη βελόνα. Αυτή η βελόνα εισάγεται σε οποιαδήποτε φλέβα έξω από το στήθος ή την κοιλιακή περιοχή, συνήθως στο χέρι ή στο χέρι.
Αφού εγκατασταθεί ο σωληνίσκος, μπορεί να συνδεθεί με ένα σωλήνα στον ενδοφλέβιο σάκο ή φιάλη υγρών. Η ροή του ενδοφλέβιο φυσιολογικό ορό μπορεί να ελεγχθεί με τη χρήση αντλίας έγχυσης ή στάγδην βαρύτητας. Η αντλία έγχυσης είναι ένας ηλεκτρονικός εξοπλισμός και η στάγδην βαρύτητα αποτελείται από έναν ενδοφλέβιο πόλο και έναν σφιγκτήρα. Τα νοσοκομεία μπορεί να απαιτούν την αλλαγή ενός περιφερειακού σωληνίσκου σε τακτά χρονικά διαστήματα, προκειμένου να αποφευχθεί η φλεγμονή και η μόλυνση.