Η υδροξυπροπυλομεθυλοκυτταρίνη και η καρβοξυμεθυλοκυτταρίνη είναι δύο από τα πιο κοινά συστατικά οφθαλμικών σταγόνων. Χρησιμοποιείται επίσης συνήθως αλατούχο διάλυμα. Όλες οι πιο κοινές οφθαλμικές σταγόνες έχουν σχεδιαστεί για να μιμούνται τα πραγματικά δάκρυα για να ενυδατώσουν ξανά τα ξηρά μάτια. Ορισμένες οφθαλμικές σταγόνες μπορεί να έχουν πρόσθετα συστατικά εάν προορίζονται για τη θεραπεία μιας συγκεκριμένης ιατρικής πάθησης.
Τα πιο κοινά συστατικά οφθαλμικών σταγόνων συνήθως ταξινομούνται ως τεχνητά δάκρυα. Η υδροξυπροπυλική μεθυλοκυτταρίνη, η καρβοξυμεθυλοκυτταρίνη και άλλες σταγόνες με βάση το αλατούχο διάλυμα είναι οι πιο συχνά χρησιμοποιούμενες επειδή μιμούνται περισσότερο τα δάκρυα που παράγει το ανθρώπινο σώμα ούτως ή άλλως. Όταν εφαρμόζονται στα μάτια, μετατρέπονται σε μια ένωση που μοιάζει πολύ με την ένωση που βρίσκεται στα φυσικά δάκρυα, επομένως έχουν παρόμοια επίδραση στα μάτια.
Αυτά τα συστατικά οφθαλμικών σταγόνων χρησιμοποιούνται συνήθως στη θεραπεία της χρόνιας ξηροφθαλμίας για την αναπλήρωση της υγρασίας όταν οι δακρυϊκοί πόροι δεν κάνουν επαρκή δουλειά από μόνοι τους. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε πάθηση των ματιών, ανεπαρκείς δακρυϊκούς πόρους, φραγμένους πόρους ή χρήση προϊόντων στεγνώματος ματιών ή αντικειμένων όπως φακοί επαφής. Χωρίς επαρκή υγρασία, μπορεί τελικά να προκληθεί βλάβη στα μάτια και την όραση.
Η χρήση αυτών των κοινών συστατικών οφθαλμικών σταγόνων είναι επίσης ευεργετική επειδή μειώνουν την ενόχληση σε άτομα με ξηροφθαλμία. Όχι μόνο η μακροχρόνια ξηρότητα θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε βλάβη στα μάτια, αλλά μπορεί να είναι πολύ άβολη. Τα μάτια μπορεί να γίνουν ερεθισμένα, κόκκινα, τεντωμένα, κουρασμένα ή επώδυνα. Η περιοδική χρήση οφθαλμικών σταγόνων κατά τη διάρκεια της ημέρας μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη ή την ανακούφιση αυτών των συμπτωμάτων.
Ορισμένα είδη έχουν επιπλέον συστατικά για οφθαλμικές σταγόνες για τη διόρθωση ορισμένων προβλημάτων. Οι αντιβιοτικές οφθαλμικές σταγόνες, για παράδειγμα, χρησιμοποιούνται στη θεραπεία της βακτηριακής επιπεφυκίτιδας, η οποία είναι μια βακτηριακή μόλυνση του ματιού. Αυτές οι σταγόνες δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται χωρίς τη συμβουλή ενός επαγγελματία ιατρού, καθώς υπάρχουν πολλές καταστάσεις που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε παρόμοια συμπτώματα στα μάτια. Οι ιογενείς λοιμώξεις, οι αλλεργίες και ο τραυματισμός του οφθαλμού μπορούν όλα να οδηγήσουν σε συμπτώματα επιπεφυκίτιδας.
Όσοι έχουν χρόνια ξηροφθαλμία πρέπει να μιλήσουν με το γιατρό τους. Αν και σε πολλές περιπτώσεις προκαλείται από περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως αλλεργιογόνα, μπορεί επίσης να οφείλεται σε κάτι που απαιτεί θεραπεία. Μερικές φορές συνταγογραφούνται συνταγογραφούμενες οφθαλμικές σταγόνες για να βοηθήσουν τους ασθενείς να φτιάξουν περισσότερα δάκρυά τους φυσικά. Άλλες φορές, η αλλαγή μάρκας φακών επαφής ή η αλλαγή ορισμένων άλλων συμπεριφορών θα μπορούσε να έχει το επιθυμητό αποτέλεσμα.