Ο δικαστικός λειτουργός γενικά προεδρεύει σε θέματα που αφορούν το νόμο, συχνά σε δικαστήριο. Ωστόσο, η περιγραφή της θέσης του δικαστικού λειτουργού ποικίλλει, ανάλογα με τη συγκεκριμένη σταδιοδρομία του αξιωματικού και την τοποθεσία της εργασίας. Η λήψη αποφάσεων, η διαμεσολάβηση και η εξοικείωση με το γράμμα του νόμου είναι οι πιο σημαντικές δεξιότητες που μπορεί να αποκτήσει ένας δικαστικός λειτουργός. Μερικές από τις πιο συνηθισμένες θέσεις δικαστικού λειτουργού είναι δικαστές, δικαστές και συμβολαιογράφοι.
Ένας δικαστής αναλαμβάνει ηγετικό ρόλο στην αίθουσα του δικαστηρίου. Στις υποθέσεις των ενόρκων, ο δικαστής θα διασφαλίσει ότι θα διεξάγεται όλο το κατάλληλο νομικό πρωτόκολλο καθώς προσκομίζονται αποδεικτικά στοιχεία και καλούνται μάρτυρες. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας δικαστής θα ακούσει αποδεικτικά στοιχεία και έχει την εξουσία να λάβει απόφαση σχετικά με την έκβαση του ζητήματος βάσει της νομικής του ερμηνείας.
Οι δικαστές είναι παρόντες τόσο σε ποινικές όσο και σε αστικές νομικές υποθέσεις. Οι δικαστές εφετών εξετάζουν τις υπό κρίση νομικές υποθέσεις και αποφασίζουν εάν το αποτέλεσμα είναι δίκαιο και αμερόληπτο. Οι δικαστές ανώτερων περιφερειακών εφετείων, γνωστοί ως δικαστές, μπορούν επίσης να αμφισβητήσουν την εγκυρότητα ενός αποτελέσματος και τη νομική υποστήριξη των υφιστάμενων νόμων.
Ένας άλλος γνωστός δικαστικός λειτουργός είναι ο δικαστής. Ο ρόλος του δικαστή μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη χώρα. Αυτός ο επαγγελματίας μπορεί να ασχοληθεί με προδικαστικά ζητήματα, ποινικές υποθέσεις πλημμελημάτων ή αστικές υποθέσεις μικρών απαιτήσεων. Οι Ειρηνοδίκες δεν κυβερνούν γενικά σε ποινικές υποθέσεις κακουργήματος ή μεγάλες αστικές υποθέσεις. Ανάλογα με την παγκόσμια τοποθεσία τους, οι δικαστές μπορούν επίσης να χρησιμεύσουν ως καταχωρητές, να χορηγούν άδειες, να λειτουργούν ως πηγή δημόσιας πληροφόρησης, να διεξάγουν αστικές ενώσεις, να καταδικάζουν παραβάτες, να χορηγούν εντάλματα έρευνας ή να αναθεωρούν νομικές υποθέσεις.
Η εποπτεία των νομικών εγγράφων εμπίπτει στο πεδίο των συμβολαιογράφων. Οι συμβολαιογράφοι μπορούν να βοηθήσουν στη σύνταξη ενός εγγράφου και θα λειτουργήσουν επίσης ως μάρτυρες για τη νόμιμη εκπλήρωσή του. Οι καταθέσεις, οι όρκοι, οι επιχειρηματικές συμβάσεις, οι καταθέσεις μαρτύρων, οι πράξεις και οι διαθήκες ή άλλα έγγραφα περιουσίας μπορούν να αντιμετωπιστούν μέσω συμβολαιογράφου. Ως εκ τούτου, ο συμβολαιογράφος μπορεί να εργαστεί σε ιδιωτικά θέματα ή σε εκτενέστερα δικαστικά θέματα.
Άλλα επαγγέλματα δικαστικών λειτουργών περιλαμβάνουν δικαστές με εγγύηση, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για θέματα που σχετίζονται με την εγγύηση, και ειρηνοδίκες. Ο ρόλος του τελευταίου είναι πιο τοπικός και μπορεί να επικαλύπτεται με αυτόν είτε ενός δικαστή είτε ενός συμβολαιογράφου, ανάλογα με την τοποθεσία. Τα καθήκοντα μπορεί να κυμαίνονται από τη λήψη αποφάσεων για παραβάσεις της κυκλοφορίας έως τη διεξαγωγή πολιτικών γάμων.
Οι δικαστικοί λειτουργοί μπορούν να διοριστούν ή να εκλεγούν. Η μέθοδος απόκτησης αξιώματος συνήθως εξαρτάται από τον τύπο της εργασίας που αναζητείται. Σε όλες τις περιπτώσεις, ένας δικαστικός λειτουργός πρέπει να ορκιστεί ηθικά και να είναι σε καλή κατάσταση με το νόμο που έχει ορκιστεί να υπηρετήσει και να τηρήσει.