Το πλεονέκτημα της χρήσης παγκρεατικών στεντ είναι ότι μπορούν να ανακουφίσουν τον πόνο σε άτομα με ορισμένες χρόνιες μορφές παγκρεατίτιδας, ενώ τα μειονεκτήματα μπορεί να περιλαμβάνουν επιπλοκές όπως μόλυνση. Οι σοβαρές παρενέργειες ή επιπλοκές είναι σχετικά σπάνιες, αν και συμβαίνουν και ορισμένοι παράγοντες μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων επιπλοκών στον ασθενή. Σε όλους τους ασθενείς θα πρέπει να δοθούν τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της τοποθέτησης παγκρεατικών στεντ πριν από τη διενέργεια της διαδικασίας, ώστε να μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση.
Τα παγκρεατικά στεντ είναι πλαστικές συσκευές που γενικά τοποθετούνται μέσα σε έναν ή περισσότερους παγκρεατικούς πόρους προκειμένου να επιτρέψουν στη χολή και άλλα υγρά να μετακινηθούν πιο εύκολα. Χρησιμοποιούνται συνήθως στη θεραπεία της χρόνιας παγκρεατίτιδας, αλλά χρησιμοποιούνται και στη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος. Η παγκρεατίτιδα είναι μια κατάσταση που προκαλεί φλεγμονή του παγκρέατος, καθώς και έντονο πόνο. Προκαλείται από τα πεπτικά ένζυμα που παράγονται από το πάγκρεας και αρχίζουν να ενεργοποιούνται ενώ βρίσκονται μέσα στο ίδιο το όργανο, προκαλώντας έτσι βλάβη στους ιστούς και πρήξιμο.
Το πρωταρχικό όφελος από τη χρήση παγκρεατικών στεντ είναι ότι βοηθούν στην ανακούφιση από την πίεση και τη φλεγμονή και ως εκ τούτου στη μείωση του πόνου, σε ασθενείς που έχουν μακροχρόνια παγκρεατίτιδα και άλλες ασθένειες. Αυτό επιτρέπει στους ασθενείς να τρώνε μια μεγαλύτερη ποικιλία τροφών και να τα αφομοιώνουν πιο εύκολα χωρίς φόβο πόνου ή ενόχλησης. Μπορεί επίσης να αποτρέψει περαιτέρω βλάβη στο πάγκρεας, καθώς τα ένζυμα μπορούν να απομακρυνθούν από το όργανο όπου δεν μπορούν να προκαλέσουν βλάβη. Τα ένζυμα είναι φυσικά και χρειάζονται για να βοηθήσουν στην πέψη στο στομάχι.
Η χρήση στεντ είναι επίσης λιγότερο επεμβατική από άλλες θεραπείες, καθώς συνήθως δεν απαιτούν χειρουργική επέμβαση. Τα στεντ τοποθετούνται στη θέση τους χρησιμοποιώντας μακρούς σωλήνες που εισάγονται από το στόμα του ασθενούς. Αυτοί οι σωλήνες καθοδηγούνται από υπερηχογράφημα ή άλλο εξοπλισμό. Αυτό επιτρέπει λιγότερο πόνο κατά τη διάρκεια της θεραπείας σε σύγκριση με τη χειρουργική επέμβαση και λιγότερες πιθανότητες επιπλοκών.
Μερικοί γιατροί δεν υποστηρίζουν τη χρήση παγκρεατικών στεντ επειδή η διαδικασία δεν είναι τόσο καλά μελετημένη όσο κάποιοι άλλοι. Αυτό σημαίνει ότι οι μακροπρόθεσμες επιπλοκές ή προβλήματα ενδέχεται να μην αναγνωρίζονται ακόμη. Ωστόσο, οι περισσότερες μελέτες που έχουν γίνει μέχρι στιγμής δείχνουν χαμηλό επίπεδο σοβαρών παρενεργειών, καθώς και εξαιρετικά ποσοστά ανακούφισης από τον πόνο. Περιστασιακά, τα stents μπορεί να μπλοκαριστούν και να χρειαστεί αντικατάσταση, με αποτέλεσμα πρόσθετο ιατρικό κόστος, αν και αυτό δεν αποτελεί σημαντική ανησυχία για τους περισσότερους ασθενείς.
Περιστασιακά μπορεί να εμφανιστούν επιπλοκές κατά την τοποθέτηση stent ή μετά. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αδυναμία των stents να ανακουφίσουν τον πόνο ή τα stents μπορεί μερικές φορές να μετακινηθούν από τη θέση τους. Περιστασιακά μπορεί να εμφανιστεί μόλυνση, αν και αυτό είναι απίθανο και ενέχει πολύ μικρότερο κίνδυνο από ό,τι με την παραδοσιακή χειρουργική επέμβαση.