Τα στεντ, οι μικροί σωλήνες που χρησιμοποιούνται σε ιατρικές διαδικασίες για το άνοιγμα φραγμένων ή στενωμένων αρτηριών ή φλεβών, μπορούν να επικαλυφθούν με φαρμακευτική αγωγή ή να αφεθούν χωρίς επικάλυψη. Μπορούν να κατασκευαστούν από ύφασμα, πλαστικό ή μέταλλο. Τα μη επικαλυμμένα μεταλλικά στεντ από συρμάτινο πλέγμα ονομάζονται «γυμνά μεταλλικά» στεντ. Τα στεντ που είναι επικαλυμμένα με φαρμακευτική αγωγή ονομάζονται στεντ με επικάλυψη φαρμάκου ή «φάρμακα έκλουσης».
Ένας άλλος όρος που χρησιμοποιείται για τα επικαλυμμένα στεντ είναι “καλυμμένα”, ενώ τα μη επικαλυμμένα στεντ ονομάζονται “ακάλυπτα”. Τόσο τα επικαλυμμένα όσο και τα μη επικαλυμμένα στεντ από συρμάτινο πλέγμα χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία συγκεκριμένων ασθενειών ή παθήσεων του σώματος. Κλινικές μελέτες έχουν καθορίσει ότι η χρήση στεντ με έκλουση φαρμάκων για την απεμπλοκή των αρτηριών βοήθησε στη μείωση του όγκου του επαναφράγματος περισσότερο από τη χρήση ενός μη επικαλυμμένου μεταλλικού στεντ.
Κάθε τύπος stent μπορεί να κατασκευαστεί σε διαφορετικά σχήματα και μεγέθη για ένα ευρύ φάσμα χρήσεων. Για παράδειγμα, τα αυτοδιαστελλόμενα στεντ που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία καρκίνων του οισοφάγου έχουν σχήμα μικρών κυλίνδρων. Είναι κατασκευασμένα από εύκαμπτες σειρές διασταύρωσης, που επιτρέπει στον κύλινδρο να διαστέλλεται ή να συστέλλεται εύκολα. Τα αυτοδιαστελλόμενα στεντ μπορεί να είναι κατασκευασμένα από πλαστικό ή μέταλλο και μπορεί να εκλούονται με φάρμακα για τη μεταφορά φαρμάκων χημειοθεραπείας.
Ένας σχετικά νέος τύπος μεταλλικού στεντ από συρμάτινο πλέγμα χωρίς επίστρωση καλύπτεται με κράμα τιτανίου, επιτρέποντας στο στεντ να είναι καλύτερα ανεκτή από το σύστημα ανοσολογικής απόκρισης του σώματος. αυτό το στεντ ονομάζεται «βιοδραστικό» στεντ. Ένας άλλος τύπος στεντ από συρμάτινο πλέγμα, ή αγγειακό stent, μπορεί να επικαλυφθεί με ραδιενεργό υλικό για τη θεραπεία συγκεκριμένων σημείων καρκίνου. Τόσο το μη επικαλυμμένο μεταλλικό στεντ όσο και το στεντ με έκλουση φαρμάκου μπορούν να χρησιμοποιηθούν πρακτικά σε οποιοδήποτε μέρος του σώματος, συμπεριλαμβανομένου του θώρακα, του θώρακα, της κοιλιάς, του οισοφάγου, των ουρητήρων και άλλων ζωτικών περιοχών που είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση των διεργασιών της ζωής. Τα περιφερειακά στεντ που χρησιμοποιούνται για την απεμπλοκή ή τη διαστολή των φλεβών ή των αρτηριών στα εξαρτήματα μπορούν επίσης να επικαλυφθούν ή να μην επικαλυφθούν.
Ένα στεφανιαίο stent είναι για τη θεραπεία καρδιακών παθήσεων. Η διαδικασία αγγειοπλαστικής είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται για την απεμπλοκή και/ή τη διαστολή των αρτηριών στην καρδιά ή στο στεφανιαίο σύστημα. Τόσο τα μεταλλικά στεντ με επικάλυψη συρμάτινου πλέγματος όσο και τα μη επικαλυμμένα μεταλλικά στεντ έχουν χρησιμοποιηθεί για αγγειοπλαστική θεραπεία. Μερικές φορές, μπορεί να αναπτυχθούν δάκρυα στην αορτή και έχουν χρησιμοποιηθεί υφασμάτινα στεντ για την επιδιόρθωση αυτών των ρήξεων ή για την ενίσχυση μιας εξασθενημένης αορτικής επένδυσης.
Ένα κύριο πλεονέκτημα της χρήσης στεντ, είτε γυμνού μετάλλου είτε με έκλουση φαρμάκων, για τη θεραπεία καρδιακών παθήσεων είναι ότι βοηθούν στην πρόληψη της στένωσης ή της απόφραξης των στεφανιαίων αρτηριών ξανά, επειδή τα στεντ παραμένουν στη θέση τους μετά από μια διαδικασία αγγειοπλαστικής. Αυτή η στένωση μετά την αρτηριακή αποκατάσταση είναι γνωστή ως επαναστένωση. Σε αντίθεση με ένα απλό μεταλλικό στεντ, ένα στεντ με έκλουση φαρμάκου περιέχει φάρμακο που βοηθά στην πρόληψη θρόμβων αίματος που θα μπορούσαν να φράξουν ξανά μια αρτηρία με στεντ. Τα επικαλυμμένα με φάρμακα στεντ συμβάλλουν επίσης στη μείωση των επιπτώσεων των αντιδράσεων του σώματος σε μόνιμα τοποθετημένα στεντ.