Στον κόσμο της αγγειοπλαστικής, υπάρχουν δύο τύποι στεντ: μια έκδοση με επικάλυψη με φάρμακο και ένα γυμνό μεταλλικό stent, το οποίο μερικές φορές ονομάζεται απλώς γυμνό στεντ ή μη επικαλυμμένο στεντ. Σε σύγκριση με ένα στεντ επικαλυμμένο με φάρμακο, το οποίο απελευθερώνει αργά φάρμακο που βοηθά στη μείωση της πιθανότητας να γεμίσει ξανά μια αρτηρία με πλάκα, ένα γυμνό στεντ απλώς επιτελεί τη δουλειά του να κρατά μια αρτηρία ανοιχτή μετά την αγγειοπλαστική. Τα γυμνά στεντ ήταν ο πρώτος τύπος στεντ και χρησιμοποιούνται σε όλο τον κόσμο εδώ και πολλά χρόνια.
Το stent παίζει σημαντικό ρόλο κατά τη διάρκεια και μετά την αγγειοπλαστική. Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ένας καρδιοχειρουργός χρησιμοποιεί έναν καθετήρα για να επεκτείνει ένα μικρό μπαλόνι σε μια φραγμένη αρτηρία. Αυτή η διαδικασία βοηθά στη διεύρυνση αυτής της αρτηρίας και στη διάσπαση της πλάκας που προκαλεί την απόφραξη. Στη συνέχεια, ο χειρουργός εισάγει το στεντ για να αποτρέψει την κατάρρευση και την απόφραξη της αρτηρίας ξανά.
Τα γυμνά στεντ, συνήθως κατασκευασμένα από ανοξείδωτο χάλυβα, σχηματίζονται σε σχήμα διχτυωτού σωλήνα. Η πτυσσόμενη κατασκευή πλέγματος επιτρέπει σε έναν καρδιοχειρουργό να περάσει το στεντ στην αρτηρία όπου χρειάζεται και στη συνέχεια να το στηρίξει ανοιχτό για να στηρίξει αυτήν την αρτηρία. Το πλέγμα στεντ συμμορφώνεται με τον περιβάλλοντα ιστό για να το κρατά ανοιχτό για σωστή ροή αίματος και το στεντ παραμένει μόνιμα στη θέση του.
Καθώς η αρτηρία επουλώνεται, νέος ιστός αναπτύσσεται γύρω από το γυμνό στεντ για να γίνει μέρος του αιμοφόρου αγγείου. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας επούλωσης, και πριν το στεντ καλυφθεί πλήρως από νέο καρδιακό ιστό, το αίμα που ρέει εκτίθεται στο γυμνό μέταλλο του στεντ. Οι γιατροί συνήθως χορηγούν στους ασθενείς ασπιρίνη ή άλλα φάρμακα κατά της πήξης για την πρόληψη της θρόμβωσης του στεντ κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου επούλωσης.
Με την εμφάνιση των επικαλυμμένων με φάρμακο stents, έχουν γίνει πολλές μελέτες για να ελεγχθεί εάν τα μη επικαλυμμένα γυμνά στεντ ή τα επικαλυμμένα με φάρμακο στεντ συμβάλλουν στη βελτίωση των αποτελεσμάτων επούλωσης και επιβίωσης μετά από αγγειοπλαστική. Ορισμένοι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι σε ορισμένες περιπτώσεις, υπάρχει υπερανάπτυξη ουλώδους ιστού γύρω από γυμνά στεντ που παρουσιάζει μελλοντικά προβλήματα για τους ασθενείς. Άλλοι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα γυμνά στεντ μπορεί να είναι πιο χρήσιμα σε ασθενείς που διατρέχουν χαμηλότερο κίνδυνο να φράξουν ξανά μια αρτηρία.
Οι καρδιολόγοι ανέπτυξαν το γυμνό στεντ κατά την πρώτη δεκαετία που γινόταν για πρώτη φορά η αγγειοπλαστική, από τα τέλη της δεκαετίας του 1970 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1980. Κατά τις πρώτες επεμβάσεις αγγειοπλαστικής, οι χειρουργοί διαπίστωσαν ότι ορισμένες αρτηρίες κατέρρευσαν αφού ξεμπλοκάρονταν με ένα μικρό μπαλόνι. Οι χειρουργοί διαπίστωσαν επίσης ότι με την πάροδο του χρόνου, ορισμένες αρτηρίες που ξεμπλοκάρονταν άρχισαν να κλείνουν χωρίς εξήγηση. Το πρώτο γυμνό στεντ χρησιμοποιήθηκε στη Γαλλία το 1986 για να προσπαθήσει να ξεπεράσει αυτά τα προβλήματα και να υποστηρίξει τα τοιχώματα των αρτηριών. Με τα χρόνια, οι κατασκευαστές σε όλο τον κόσμο έχουν βελτιώσει την κατασκευή και την ευελιξία του stent.