Στον τομέα της ιατρικής, ένα στεντ ούρων είναι ένας σωλήνας που εισάγεται στον ουρητήρα για να βοηθήσει τη ροή των ούρων από τα νεφρά στην ουροδόχο κύστη. Αυτή είναι μια κοινή θεραπεία για μια ποικιλία προβλημάτων του ουροποιητικού, συμπεριλαμβανομένων των λίθων στα νεφρά. Είναι συνήθως μια προσωρινή θεραπεία που έχει σχεδιαστεί για να ανακουφίσει φυσικά μια απόφραξη που εμποδίζει τη φυσιολογική διέλευση των ούρων στην ουροδόχο κύστη.
Οι νεφρικές αποφράξεις συμβαίνουν όταν κάτι φράζει ή εμποδίζει τον ουρητήρα, τον μυϊκό σωλήνα που οδηγεί από κάθε νεφρό στην ουροδόχο κύστη και μέσω του οποίου ρέουν τα ούρα. Τέτοια εμπόδια μπορεί να έχουν μια σειρά από διαφορετικές βασικές αιτίες. Οι πέτρες στα νεφρά, ή σωματίδια λίθων, μπορούν να μετακινηθούν στον ουρητήρα και να τον αποφράξουν. Ο ίδιος ο ουρητήρας μπορεί να στενέψει λόγω ουλών ή άλλων προβλημάτων. Αποφράξεις μπορεί επίσης να εμφανιστούν μετά από χειρουργική επέμβαση ούρων λόγω λοίμωξης.
Το stenting του ουρητήρα είναι μια διαδικασία ζωτικής σημασίας όταν εμφανίζονται νεφρικές αποφράξεις, γιατί εάν τα ούρα αφεθούν να συσσωρευτούν στα νεφρά, τότε μπορεί να προκύψουν σοβαρά προβλήματα. Η υψηλή πίεση δημιουργείται στα νεφρά, με αποτέλεσμα τη βλάβη. Η μόλυνση μπορεί επίσης να συμβεί καθώς τα ούρα στα νεφρά λιμνάζουν.
Η βασική αιτία της νεφρικής απόφραξης δεν μπορεί πάντα να εντοπιστεί και να αντιμετωπιστεί αμέσως. Η τοποθέτηση στεντ ούρων είναι, λοιπόν, μια συνηθισμένη διαδικασία στην ουρολογία, προκειμένου να αποφευχθεί η μόνιμη βλάβη στα νεφρά ενώ λύνεται η βασική αιτία του προβλήματος. Ένα άλλο σενάριο όπου ένα στεντ ούρων μπορεί να είναι σημαντικό είναι μετά από χειρουργική επέμβαση στους ουρητήρες. Αυτό μπορεί να επιτρέψει στους ουρητήρες να επουλωθούν ενώ παρέχει μια προσωρινή βοήθεια στη διαδικασία παροχέτευσης.
Τα στεντ ούρων συνήθως κατασκευάζονται από εύκαμπτο πλαστικό. Είναι λεπτοί, κοίλοι σωλήνες με ένα κουλουριασμένο τμήμα σε κάθε άκρο. Μόλις τοποθετηθεί το στεντ, το ευθύ τμήμα του στεντ, το οποίο είναι συνήθως περίπου 24 έως 30 εκατοστά σε μήκος, τρέχει κατά μήκος του ουρητήρα. Το ένα τυλιγμένο άκρο υπάρχει μέσα στο νεφρό και το άλλο μέσα στην ουροδόχο κύστη. Τα περιελιγμένα μέρη του στεντ το κρατούν στη θέση του.
Ένα στεντ ούρων συνήθως τοποθετείται υπό γενική αναισθησία. Μπορεί να γίνει κατά τη διάρκεια άλλων χειρουργικών επεμβάσεων ούρων ή ως αυτόνομη διαδικασία. Στην τελευταία περίπτωση, η διαδικασία συνήθως εκτελείται χρησιμοποιώντας μια συσκευή που ονομάζεται κυστεοσκόπιο. Αυτό είναι ένα είδος τηλεσκοπίου που ωθείται προς τα πάνω μέσω της ουρήθρας, η οποία είναι ο σωλήνας που οδηγεί από την ουροδόχο κύστη στο εξωτερικό άνοιγμα του ουροποιητικού. Μόλις τοποθετηθεί, η θέση του ουρικού στεντ μπορεί να ελεγχθεί με ακτινογραφία.