Ένα stent είναι μια δομή που μοιάζει με σωλήνα που χρησιμοποιείται για να στηρίξει το άνοιγμα ενός αγωγού σώματος. Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους στεντ είναι τα στεφανιαία και τα αγγειακά στεντ. Αυτά τοποθετούνται σε μεγάλα αιμοφόρα αγγεία για να βοηθήσουν στη ροή του αίματος. Τα στεντ του ουρητήρα και της ουρήθρας είναι δύο άλλοι τύποι. Αυτά τοποθετούνται στον ουρητήρα και την ουρήθρα, αντίστοιχα.
Το στεντ στεφανιαίας θέσης είναι ίσως ο πιο κοινός τύπος στεντ. Αυτά χρησιμοποιούνται συχνά κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων αγγειοπλαστικής για να κρατήσουν ανοιχτή μια αρτηρία. Τα στεφανιαία στεντ συνήθως εισάγονται μέσω μιας μικρής τομής στο χέρι, το πόδι ή τη βουβωνική χώρα. Με τη βοήθεια της εσωτερικής απεικόνισης, ένας καθετήρας περνά μέσα από μια κύρια φλέβα σε μια στεφανιαία αρτηρία που χρειάζεται στεντ. Στη συνέχεια φουσκώνεται ένα μπαλόνι στο άκρο του καθετήρα, το οποίο προκαλεί την επέκταση του στεντ.
Μερικοί τύποι στεντ χρησιμοποιούνται επίσης για στεφανιαία στεντ. Ένα μεταλλικό πλέγμα stent είναι ένα από τα πιο κοινά. Ορισμένα μάλιστα περιέχουν φάρμακα, τα οποία απελευθερώνονται αργά στον οργανισμό του ασθενούς. Οι επιστήμονες έχουν επίσης αναπτύξει ένα stent σχεδιασμένο να απορροφάται από το σώμα με την πάροδο του χρόνου.
Άλλα μεγάλα αιμοφόρα αγγεία σε όλο το σώμα μπορεί επίσης να χρειαστούν στεντ. Αυτό γίνεται συνήθως για να βοηθήσει στη θεραπεία ή την πρόληψη ενός ανευρύσματος. Για παράδειγμα, ένα στεντ συνήθως τοποθετείται στην κοιλιακή αορτή σε περίπτωση ανευρύσματος κοιλιακής αορτής.
Υπάρχουν δύο ουρητήρες στο ανθρώπινο σώμα, οι οποίοι παροχετεύουν τα ούρα από τα νεφρά στην ουροδόχο κύστη. Ένα ουρητηρικό στεντ τοποθετείται συνήθως για να βοηθήσει να παραμείνει ανοιχτή αυτή η δίοδος ώστε τα ούρα να περάσουν στην ουροδόχο κύστη. Οι αποφράξεις των ουρητηρών μπορεί να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές, επομένως σε ασθενείς με πέτρα στα νεφρά μπορεί να τοποθετηθούν αυτού του είδους οι ενδοπροθέσεις. Αυτά μπορεί επίσης να τοποθετηθούν σε ασθενείς που έχουν όγκο που πιέζει τον ουρητήρα, κλείνοντάς τον.
Η ουρήθρα είναι η δίοδος στο σώμα που οδηγεί από την ουροδόχο κύστη προς το εξωτερικό μέρος του σώματος. Αυτός ο σωλήνας είναι απαραίτητος για την απαλλαγή του σώματος από τα ούρα. Τα στεντ της ουρήθρας χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη διατήρηση της ουρήθρας ανοιχτή. Αυτά χρησιμοποιούνται συνήθως μόνο σε άνδρες ασθενείς όταν ο προστάτης τους διευρυνθεί.
Υπάρχουν δύο τύποι στεντ της ουρήθρας. Τοποθετούνται προσωρινά στεντ της ουρήθρας για μικρό χρονικό διάστημα και μετά αφαιρούνται. Αυτά μπορούν συνήθως να τοποθετηθούν σε ιατρεία. Τα μόνιμα ουρηθρικά stents, από την άλλη πλευρά, συνήθως τοποθετούνται κατά τη διάρκεια μιας χειρουργικής επέμβασης και προορίζονται να παραμείνουν στην ουρήθρα.