Η ενδοφλέβια (IV) θεραπεία καλίου είναι μια θεραπεία για σοβαρή υποκαλιαιμία, όταν ένας ασθενής έχει επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα καλίου στο αίμα. Επειδή η ενδοφλέβια χορήγηση καλίου μπορεί να είναι δυνητικά επικίνδυνη για τους ασθενείς, αυτή η θεραπεία συνιστάται μόνο όταν ενδείκνυται σαφώς κλινικά και υπάρχουν διάφορες διασφαλίσεις που χρησιμοποιούνται για τη μείωση των κινδύνων για τον ασθενή. Τυπικά, το IV κάλιο παρέχεται σε νοσοκομειακό περιβάλλον, συχνά σε μονάδα εντατικής θεραπείας, και ο ασθενής παρακολουθείται προσεκτικά για τυχόν σημάδια επιπλοκών.
Το κάλιο παίζει βασικό ρόλο σε μια σειρά από φυσιολογικές λειτουργίες, συμπεριλαμβανομένης της επικοινωνίας μεταξύ των νεύρων και της ρύθμισης του καρδιακού παλμού. Πολλοί άνθρωποι λαμβάνουν επαρκές κάλιο από τη διατροφή τους. Εάν κάποιος δεν τρώει μια ισορροπημένη διατροφή, λαμβάνει ένα φάρμακο που παρεμποδίζει την απορρόφηση ή την κατακράτηση καλίου ή εκφράζει το κάλιο με ρυθμό ταχύτερο από αυτό που καταναλώνεται, μπορεί να αναπτύξει υποκαλιαιμία. Στα ήπια στάδια, ο ασθενής μπορεί να έχει περιορισμένα συμπτώματα. Καθώς η ανεπάρκεια καλίου συνεχίζεται, ο ασθενής μπορεί να αναπτύξει προβλήματα στα νεφρά, μυϊκή παράλυση και καρδιακές αρρυθμίες.
Το χαμηλό κάλιο μπορεί να διαγνωστεί με μια εξέταση αίματος για τον έλεγχο των επιπέδων αυτού του ορυκτού στον ασθενή. Για ήπιες έως μέτριες περιπτώσεις, μπορεί να συνιστάται λήψη συμπληρωμάτων από το στόμα. Μόλις σταθεροποιηθεί ο ασθενής, μπορεί να ξεκινήσει η θεραπεία των υποκείμενων αιτιών. Σε σοβαρές περιπτώσεις ή περιπτώσεις όπου ο ασθενής δεν μπορεί να ανεχθεί τα από του στόματος φάρμακα, μπορεί να συνιστάται ενδοφλέβια θεραπεία με κάλιο.
Ο κίνδυνος με το IV κάλιο είναι ότι το σώμα δεν μπορεί να επεξεργαστεί καλά αυτό το ορυκτό σε μεγάλες ποσότητες. Εάν το αίμα πλημμυρίσει με βλωμό καλίου, υπάρχει κίνδυνος να σταματήσει την καρδιά. Στην πραγματικότητα, το χλωριούχο κάλιο χρησιμοποιείται σε εκτελέσεις, γεγονός που δείχνει πόσο θανατηφόρο μπορεί να είναι σε μεγαλύτερες δόσεις. Όταν χορηγείται IV κάλιο, αραιώνεται και τοποθετείται σε αντλία έγχυσης για να ρυθμίσει πόσο γρήγορα εισέρχεται στον οργανισμό. Ο ασθενής παρακολουθείται επίσης για σημεία δυσφορίας όπως αρρυθμίες ή πόνο στο στήθος.
Πολλά νοσοκομεία έχουν συγκεκριμένες πολιτικές σχετικά με την ενδοφλέβια χορήγηση καλίου που πρέπει να ακολουθούν οι άνθρωποι όταν δίνουν αυτή τη θεραπεία. Οι πολιτικές έχουν σχεδιαστεί για να μειώνουν τον κίνδυνο σφαλμάτων φαρμακευτικής αγωγής και να διατηρούν τους ασθενείς ασφαλείς. Δεδομένου ότι η θεραπεία χορηγείται συχνά από μια νοσοκόμα, οι νοσηλευτές αναμένεται να είναι εξοικειωμένοι με την πολιτική και εάν λαμβάνουν εντολές που έρχονται σε αντίθεση με την πολιτική ή φαίνονται επικίνδυνες, οι νοσηλευτές μπορούν να αμφισβητήσουν τις εντολές και να ζητήσουν διευκρινίσεις. Ενεργώντας ως συνήγοροι για τους ασθενείς, οι νοσηλευτές μπορούν να αρνηθούν να συμμορφωθούν με εντολές που θα θέσουν σε κίνδυνο έναν ασθενή μέχρι να ξαναγραφούν οι εντολές.