Οι σωφρονιστικοί υπάλληλοι εργάζονται σε φυλακές και φυλακές και χρειάζονται μια σειρά δεξιοτήτων που εξαρτώνται από τα ιδιαίτερα εργασιακά τους καθήκοντα. Γενικά, εργάζονται για σωφρονιστικές εγκαταστάσεις και εποπτεύουν τους κρατούμενους, επιβάλλοντας κανονισμούς για τη διατήρηση της τάξης και της ασφάλειας. Ένας διορθωτικός αξιωματικός διαθέτει συνήθως έναν συνδυασμό δεξιοτήτων, οι οποίες κυμαίνονται από τη χρήση των φυσικών του δυνάμεων έως την κλήση των πνευματικών και συναισθηματικών του δυνατοτήτων για την αντιμετώπιση αγχωτικών και δυνητικά επικίνδυνων καταστάσεων. Η εργασία συχνά συνεπάγεται επίσης εξοικείωση με τα πυροβόλα όπλα και τον τεχνικό εξοπλισμό. Συνήθως χρειάζεται επίσης διοικητική εμπειρία και ικανότητες τήρησης αρχείων για να εκτελεί τις καθημερινές ευθύνες ενός υπαλλήλου φυλακής ή φυλακής.
Κάποιος που επιθυμεί να γίνει διορθωτικός αξιωματικός χρειάζεται κανονικά τουλάχιστον μια εκπαίδευση γυμνασίου. Στις ΗΠΑ, οι ομοσπονδιακές απαιτήσεις περιλαμβάνουν επίσης την απόκτηση πτυχίου ή την ολοκλήρωση ενός ελάχιστου όγκου πρακτικής εμπειρίας σε σχετικό τομέα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας συνδυασμός τυπικής εκπαίδευσης και επαγγελματικής δραστηριότητας είναι αποδεκτός κατά την αναζήτηση εργασίας ως διορθωτής. Η στρατιωτική ή η επιβολή του νόμου είναι επίσης συνήθως χρήσιμη και μερικές φορές απαιτείται για ορισμένες θέσεις. Ανάλογα με τις συγκεκριμένες εργασιακές απαιτήσεις, η πίστωση κολλεγίου μπορεί συχνά να είναι ένα αποδεκτό υποκατάστατο της εμπειρίας κατά την υποβολή αίτησης για μια θέση ως διορθωτικός υπάλληλος.
Συνήθως, ένας διορθωτικός αξιωματικός χρειάζεται επίσης καλές προφορικές και γραπτές δεξιότητες επικοινωνίας για να παρέχει λογαριασμούς στον προϊστάμενό του, για παράδειγμα, σχετικά με τη συμπεριφορά των κρατουμένων και συναφή θέματα. Η θέση απαιτεί επίσης συνήθως την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη για τη λειτουργία εξοπλισμού όπως υπολογιστές, κάμερες ασφαλείας και τηλεοράσεις κλειστού κυκλώματος, για παράδειγμα. Επιπλέον, οι διοικητικές δεξιότητες είναι χρήσιμες για τη διατήρηση αρχείων και τον χειρισμό άλλων υλικοτεχνικών ζητημάτων που σχετίζονται με την εποπτεία των κρατουμένων. Ένας διορθωτικός υπάλληλος είναι εξοικειωμένος με τη διάταξη της εγκατάστασης και έχει γνώση όλων των διαδικασιών ασφαλείας. Οι πρόσθετες υποχρεώσεις μπορούν να περιλαμβάνουν ταχυδρομική επιθεώρηση, μαζί με την τήρηση και τον έλεγχο των επισκεπτών.
Εκτός από τις προαναφερθείσες δεξιότητες, ένας διορθωτικός αξιωματικός χρειάζεται γενικά ορισμένα φυσικά χαρακτηριστικά, όπως η δύναμη να συγκρατήσει τους κρατούμενους. Η καλή υγεία είναι επίσης σημαντική και περιλαμβάνει την εξαιρετική όραση και ακοή. Επιπλέον, πρέπει να είναι ψυχικά και συναισθηματικά σταθερός, καθώς η καλή κρίση και η ήρεμη συμπεριφορά είναι κρίσιμες όταν χειρίζεστε δυνητικά ασταθείς καταστάσεις, όπως διαπληκτισμούς και απόπειρες απόδρασης. Οι αποδεδειγμένες δεξιότητες με όπλα, όπως ο τρόπος αποτελεσματικής χρήσης ενός πυροβόλου όπλου και ο τρόπος αφοπλισμού ενός κρατουμένου, είναι μια άλλη τυπική απαίτηση για τους περισσότερους σωφρονιστικούς αξιωματικούς.
Η απόδειξη προηγούμενης σχετικής εμπειρίας βοηθά συνήθως όταν αναζητάτε δουλειά ως διορθωτής. Κάποιος που θέλει μια συγκεκριμένη δουλειά με την αμερικανική κυβέρνηση μπορεί να χρειάζεται ακόμη πιο εξειδικευμένη τεχνογνωσία, όπως να ήταν ένας φύλακας πάρκων ή ένας κρατικός στρατιώτης. Για ομοσπονδιακές θέσεις, διαφορετικά επίπεδα βαθμολογίας έχουν διαφορετικές απαιτήσεις για την απόκτηση μιας θέσης ως διορθωτικού υπαλλήλου. Η διερεύνηση με συγκεκριμένα ιδρύματα ή οργανισμούς θα πρέπει να παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις διαθέσιμες θέσεις και τις απαιτήσεις δεξιοτήτων τους.