Η μάθηση πολυμέσων είναι η διαδικασία μάθησης, συνήθως σε μια τάξη ή σε παρόμοιο δομημένο περιβάλλον, μέσω της χρήσης παρουσιάσεων πολυμέσων και μεθόδων διδασκαλίας. Αυτό μπορεί τυπικά να εφαρμοστεί σε οποιοδήποτε θέμα και γενικά κάθε είδους διαδικασία εκμάθησης μπορεί είτε να επιτευχθεί είτε να ενισχυθεί μέσω προσεκτικής εφαρμογής υλικού πολυμέσων. Η μάθηση πολυμέσων συνδέεται συχνά στενά με τη χρήση της τεχνολογίας στην τάξη, καθώς η πρόοδος στην τεχνολογία έχει κάνει συχνά την ενσωμάτωση πολυμέσων ευκολότερη και πληρέστερη.
Γενικά, ο όρος «πολυμέσα» χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε κάθε τύπο εφαρμογής ή δραστηριότητας που χρησιμοποιεί διαφορετικούς τύπους μέσων ή μορφών στην παρουσίαση ιδεών. Όσον αφορά την εκπαίδευση, η μάθηση πολυμέσων σημαίνει συνήθως τη χρήση διαφορετικών τύπων μέσων για τη διδασκαλία ενός μαθήματος ή την ενίσχυση ενός μαθήματος με περαιτέρω παραδείγματα ή δραστηριότητες για τους μαθητές. Αυτός ο τύπος μάθησης μπορεί να είναι τόσο απλός όσο η χρήση κλιπ ταινιών που γυρίστηκαν κατά τη διάρκεια του Β ‘Παγκοσμίου Πολέμου ενώ μαθαίνετε για τον πόλεμο σε ένα μάθημα ιστορίας, ή τόσο περίπλοκο όσο οι μαθητές χρησιμοποιούν λογισμικό υπολογιστών για να δημιουργήσουν προσομοιώσεις σε ένα μάθημα φυσικής.
Η σύνδεση μεταξύ της μάθησης πολυμέσων και της τεχνολογίας γίνεται συνήθως επειδή η πρόοδος στην τεχνολογία κάνει συχνά τη χρήση διαφορετικών μέσων ευκολότερη και λιγότερο δαπανηρή για τα σχολεία και τους εκπαιδευτικούς. Αυτό αποδεικνύεται από τη χρήση προβολέων στην τάξη. Αρχικά αυτοί οι προβολείς επέτρεψαν στους δασκάλους να ξεπεράσουν τους περιορισμούς του πίνακα κιμωλίας και να παρουσιάσουν γραπτές ιδέες με τρόπο που να βλέπει πιο εύκολα όλη η τάξη. Ωστόσο, η τεχνολογία έχει προχωρήσει πέρα από τους παλαιότερους προβολείς, και οι σύγχρονες έξυπνες πλακέτες και οι ψηφιακοί προβολείς επιτρέπουν σε έναν δάσκαλο να πληκτρολογεί σε έναν υπολογιστή και να τον εμφανίζει σε ολόκληρο το δωμάτιο.
Αυτός ο τύπος μάθησης πολυμέσων μπορεί επίσης να περιλαμβάνει έναν δάσκαλο να ενσωματώνει απρόσκοπτα βίντεο κλιπ ή λογισμικό διαδραστικής παρουσίασης στον υπολογιστή επίσης σε ένα μάθημα. Ωστόσο, η μάθηση πολυμέσων υπερβαίνει την παθητική μάθηση και μπορεί επίσης να επιτρέψει στους μαθητές να αλληλεπιδράσουν με λογισμικό υπολογιστών και παρουσιάσεις βίντεο ή ήχου για να ενισχύσουν περαιτέρω τη μάθησή τους. Μερικοί μαθητές, για παράδειγμα, μπορεί να είναι σε θέση να μάθουν για το ανθρώπινο σώμα μέσω διαλέξεων και εικόνων σε βιβλία που δείχνουν τα διάφορα συστήματα μέσα στο σώμα.
Για άλλους μαθητές, ωστόσο, η ικανότητα χρήσης ενός προγράμματος υπολογιστή που παρέχει ένα ψηφιακό μοντέλο του ανθρώπινου σώματος και πώς κάθε σύστημα είναι αλληλένδετο μπορεί να είναι πολύ πιο ισχυρή. Ειδικά καθώς οι μαθητές είναι σε θέση να αλληλεπιδρούν με το μοντέλο και να βλέπουν κάθε σύστημα ξεχωριστά και μαζί από διάφορες γωνίες και απόψεις. Αυτή η προσπάθεια να δοθούν τα εργαλεία μάθησης στους μαθητές και να τους επιτραπεί να μάθουν με τον πιο σημαντικό για αυτούς τρόπο, είναι ένας από τους ακρογωνιαίους λίθους της μάθησης πολυμέσων.