Υπάρχουν μερικά διαφορετικά είδη ενδοφλέβιας (IV) υγρών που χορηγούνται σε ασθενείς σε νοσοκομεία, ασθενοφόρα και χώρους έκτακτης ανάγκης. Κάθε τύπος ενδοφλέβιας θεραπείας εξαρτάται από το τι χρειάζεται ένας ασθενής για θεραπεία και τα ενδοφλέβια υγρά έχουν δραστικά διαφορετικά αποτελέσματα στον οργανισμό ανάλογα με το ποια χρησιμοποιούνται. Εκτός από τα υγρά που παρέχουν φάρμακα, μια ενδοφλέβια ενστάλαξη μπορεί να αποτελείται από κολλοειδή ή υγρά που παραμένουν μέσα στα αιμοφόρα αγγεία ή κρυσταλλοειδή, τα οποία μπορεί να έχουν διαφορετικά αποτελέσματα ανάλογα με το πόσο συγκεντρωμένοι είναι οι ηλεκτρολύτες μέσα στα υγρά. Το αίμα, τα ερυθρά αιμοσφαίρια, το πλάσμα και τα αιμοπετάλια μπορούν επίσης να ενεθούν ενδοφλεβίως, ενώ εναλλακτικά υγρά που μπορούν να μεταφέρουν οξυγόνο είναι επίσης διαθέσιμα.
Τα υγρά που βασίζονται σε κολλοειδή παραμένουν μέσα στα αιμοφόρα αγγεία επειδή περιέχουν μόρια και πρωτεΐνες πολύ μεγάλα για να περάσουν στα γύρω κύτταρα. Τα υγρά αυξάνουν τον όγκο του αίματος και επίσης προκαλούν την είσοδο νερού από τα κύτταρα στην κυκλοφορία του αίματος. Η μακροχρόνια χρήση μπορεί να αφυδατώσει τα κύτταρα και τα κολλοειδή υγρά είναι δύσκολο να αποθηκευτούν εκτός νοσοκομείου.
Τα πιο βιώσιμα ενδοφλέβια υγρά που χρησιμοποιούνται πριν εισέλθουν οι ασθενείς στα νοσοκομεία είναι τα κρυσταλλοειδή διαλύματα. Ανάλογα με τη συγκέντρωση των ηλεκτρολυτών, τα υγρά συμπεριφέρονται διαφορετικά ως προς τον τρόπο κατανομής του νερού. Η τονικότητα καθορίζει πόσοι ηλεκτρολύτες συγκεντρώνονται στο διάλυμα σε σχέση με το ανθρώπινο σώμα και πώς το υγρό περνάει από τις μεμβράνες βάσει αυτής της σχέσης ονομάζεται όσμωση. Τα υγρά που έχουν ίσους ηλεκτρολύτες με το πλάσμα του σώματος ονομάζονται ισοτονικά κρυσταλλοειδή, ενώ τα υπερτονικά κρυσταλλοειδή έχουν υψηλότερη τονικότητα και προκαλούν τα υγρά να γεμίσουν τα αιμοφόρα αγγεία. Τα υποτονικά υγρά έχουν χαμηλότερη τονικότητα, επομένως επιτρέπουν στο νερό να μετακινηθεί από το εσωτερικό των αιμοφόρων αγγείων προς τα κύτταρα.
Τα σωματικά υγρά τείνουν να κινούνται προς περιοχές όπου οι ηλεκτρολύτες ή ο αριθμός των μορίων είναι υψηλότερος. Το ιατρικό προσωπικό χορηγεί υγρά με βάση τη γνώση του τι χρειάζεται ένας ασθενής. Είναι εξαιρετικά σημαντικό να δίνεται η σωστή συγκέντρωση υγρού, γιατί το λάθος μπορεί να αποβεί μοιραίο για κάποιον που είναι άρρωστος ή τραυματισμένος.
Ένας άλλος τύπος ενδοφλέβιας θεραπείας είναι η έγχυση αίματος ή συστατικών του. Ο όγκος του αίματος μπορεί να αυξηθεί και η συγκέντρωση των ερυθρών αιμοσφαιρίων με αιμοσφαιρίνη, η οποία μεταφέρει οξυγόνο, αυξάνεται. Τα συνθετικά ενδοφλέβια υγρά περιλαμβάνουν διαλύματα που μεταφέρουν οξυγόνο, τα οποία μπορούν να μεταφέρουν οξυγόνο σε όλο το σώμα παρόμοια με το αίμα και μεταφέρονται εύκολα στο πεδίο όπου οι τραυματισμοί μπορεί να έχουν οδηγήσει σε ακραία απώλεια αίματος. Όλοι οι σάκοι υγρών IV απαιτείται να φέρουν ετικέτα που να δείχνει τον τύπο, την ποσότητα και την ημερομηνία λήξης του διαλύματος.