Τόσο η νευρολογία όσο και η νευροχειρουργική ασχολούνται με τη θεραπεία προβλημάτων ή ασθενειών του εγκεφάλου, των νεύρων, των μυών και του νωτιαίου μυελού. Η νευρολογία είναι ο τομέας της ιατρικής που εμπλέκεται στην αρχική διάγνωση και την επακόλουθη θεραπεία με βάση τα φάρμακα ενός νευρολογικού προβλήματος. Ο εξειδικευμένος τομέας της νευροχειρουργικής αντιμετωπίζει έναν ασθενή με νευρολογική πάθηση χρησιμοποιώντας χειρουργικές τεχνικές ή μπορεί να επιβεβαιώσει χειρουργικά τη διάγνωση μιας νευρολογικής νόσου.
Ένας νευρολόγος ειδικεύεται στην πρακτική της νευρολογίας και ένας νευροχειρουργός ειδικεύεται στη νευροχειρουργική. Ενώ μια νευρολόγος μπορεί να κάνει μια μικρή χειρουργική επέμβαση στο ιατρείο, όπως μια βιοψία μυών, δεν θα έκανε ποτέ μεγάλη χειρουργική επέμβαση. Η χειρουργική θεραπεία θα συνιστούσε ένας νευρολόγος ο οποίος θα παραπέμψει τον ασθενή σε νευροχειρουργό για να πραγματοποιήσει την επέμβαση. Ενώ η νευρολογία και η νευροχειρουργική συνδέονται μεταξύ τους με τη θεραπεία νευρολογικών διαταραχών, τα περισσότερα μεγάλα νοσοκομεία χωρίζουν αυτούς τους δύο κλάδους σε διαφορετικά τμήματα.
Ένα παράδειγμα της σχέσης μεταξύ νευρολογίας και νευροχειρουργικής είναι η θεραπεία της νόσου του Πάρκινσον. Ένας ασθενής που πάσχει από δυσκινησία και είναι ύποπτος για νόσο του Πάρκινσον θα παραπεμφθεί πρώτα σε νευρολόγο από τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας του. Ο νευρολόγος θα διενεργούσε ποικίλες εξετάσεις για να διαγνώσει τον ασθενή και να τον θεραπεύσει με φάρμακα για τον έλεγχο των συμπτωμάτων. Ένας ασθενής θα επισκέπτεται επίσης περιοδικά τον νευρολόγο για να παρακολουθεί την εξέλιξη της νόσου και να αξιολογεί την αποτελεσματικότητα των φαρμάκων που χρησιμοποιούνται.
Εάν τα φάρμακα δεν είναι σε θέση να ελέγξουν τις δυσκινησίες, ο νευρολόγος θα παραπέμψει τον ασθενή σε νευροχειρουργό για να αξιολογήσει εάν η χειρουργική θεραπεία θα βοηθούσε το πρόβλημα. Ο νευρολόγος μπορεί να συστήσει χειρουργική επέμβαση, όπως παλλιδοτομή, ή μπορεί να αφήσει τη σύσταση στον νευροχειρουργό. Αντίγραφα όλων των ιατρικών αρχείων και των εξετάσεων του ασθενούς θα αποστέλλονταν στον νευροχειρουργό από το ιατρείο του νευρολόγου. Ο νευρολόγος και ο νευροχειρουργός μπορούν να μιλήσουν πριν από το ραντεβού του ασθενούς καθώς και μετά.
Στο ραντεβού, ο νευροχειρουργός μιλούσε με την ασθενή για να επιβεβαιώσει το ιατρικό ιστορικό και να εξετάσει την ασθενή για να διαπιστώσει εάν η διάγνωσή της συνάδει με τη διάγνωση του παραπέμποντος νευρολόγου. Μόλις καθοριστεί η καλύτερη πορεία δράσης, ο νευροχειρουργός θα πραγματοποιήσει χειρουργική επέμβαση, θα χειριστεί τη βραχυπρόθεσμη, άμεση παρακολούθηση μετά την επέμβαση και θα έστελνε μια αναφορά και θα μιλήσει με τον νευρολόγο του ασθενούς. Η μακροχρόνια φροντίδα του ασθενούς μετά το χειρουργείο θα επανέφερε τον νευρολόγο.
Οι τομείς της νευρολογίας και της νευροχειρουργικής συνδέονται στην προσπάθειά τους να λύσουν ή να μετριάσουν ένα νευρολογικό πρόβλημα, αλλά κάθε επάγγελμα χειρίζεται διαφορετικές πτυχές της θεραπείας. Στο μοντέλο του ιατρικού επαγγέλματος, ο νευρολόγος είναι κάπως παρόμοιος με τον γιατρό πρωτοβάθμιας περίθαλψης. Ο νευροχειρουργός είναι ο ειδικός που εισάγεται προσωρινά για να βελτιώσει χειρουργικά μια κατάσταση.