Το στοιχείο χρώμιο είναι απαραίτητο στο σώμα για την παραγωγή ινσουλίνης, της ορμόνης που είναι υπεύθυνη για την πέψη των ζωτικών θρεπτικών συστατικών του σώματος και τη μετατροπή αυτού του καυσίμου σε ενέργεια. Αν και το μέταλλο χρειάζεται μόνο σε ίχνη και οι ελλείψεις είναι ασυνήθιστες στον νεότερο πληθυσμό, η γήρανση μπορεί συχνά να οδηγήσει σε μείωση των επιπέδων και μια φαινομενικά ισορροπημένη διατροφή μπορεί να μην περιλαμβάνει πάντα τις βέλτιστες ποσότητες. Ορισμένα στοιχεία υποδεικνύουν επίσης ότι η λήψη συμπληρωματικών ποσοτήτων, ακόμη και όταν είναι νεαρός, μπορεί πραγματικά να βελτιώσει την αποτελεσματικότητα του μεταβολισμού για να μεγιστοποιήσει τα αποτελέσματα της δίαιτας και της άσκησης. Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι το χρώμιο μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα ινσουλίνης, κάτι που θα μπορούσε να βοηθήσει τον εγκέφαλο, τους μύες και το ανοσοποιητικό σύστημα καθώς και να εξισορροπήσει τις ορμόνες. Αυτό το ορυκτό πωλείται συνήθως χωρίς ιατρική συνταγή ως χάπια πικολινικού χρωμίου ή ως υγρό πικολινικό χρώμιο.
Το υγρό χρώμιο πωλείται συνήθως σε φιάλη με σταγονόμετρο. Μπορεί να προστεθεί σε σέικ πρωτεΐνης, ενεργειακά ποτά ή απλώς να τοποθετηθεί κάτω από τη γλώσσα και μετά να καταποθεί. Πολλοί παίρνουν απλώς το συμπλήρωμά τους σε χάπι ή ως μέρος μιας πολυβιταμίνης. Ορισμένοι βαρείς ασκούμενοι, ωστόσο, διαλαλούν την υγρή μορφή για ένα στιγμιαίο κύμα καυσίμου προπόνησης. Αν και αυτό το τελευταίο στρατόπεδο μπορεί να πάρει περισσότερο από τη συνιστώμενη ημερήσια δόση, η Εθνική Ακαδημία Επιστημών καθιερώνει μια ασφαλή ημερήσια δόση όχι μεγαλύτερη από 35 mcg για ενήλικες άνδρες, περίπου 25 mcg για τις γυναίκες και ένα άγγιγμα περισσότερο για έγκυες ή θηλάζουσες γυναίκες.
Αυτό που αποδεδειγμένα κάνει τα συμπληρώματα χρωμίου είναι να διατηρεί τη φυσική παραγωγή ινσουλίνης του σώματος στο καλύτερο δυνατό επίπεδο. Αυτό οδηγεί στη μέγιστη πρόσληψη λιπών, υδατανθράκων και πρωτεϊνών για βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες ενεργειακές ανάγκες. Σύμφωνα με το πανεπιστήμιο Vanderbilt, η κριτική επιτροπή εξακολουθεί να μην εξετάζει εάν το χρώμιο βοηθά στην πραγματική καταστολή της όρεξης και στην απώλεια βάρους. Ωστόσο, οι μελέτες έχουν καταλήξει αρκετά πειστικά ότι η συμπλήρωση χαπιών ή υγρού χρωμίου θα μπορούσε να προάγει τα βέλτιστα επίπεδα ινσουλίνης στο σώμα. Η επίτευξη αυτών των πρωταρχικών επιπέδων θα μπορούσε να βελτιώσει τη λειτουργία του εγκεφάλου, τη μυϊκή αποκατάσταση, την ορμονική ισορροπία και την ανοσολογική απόκριση.
Σύμφωνα με το Γραφείο Συμπληρωμάτων Διατροφής του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας (NIH), πολλά ολόκληρα, μη επεξεργασμένα τρόφιμα περιέχουν χρώμιο. Αυτά κυμαίνονται από υψηλές συγκεντρώσεις σε τρόφιμα όπως το μπρόκολο, τα σταφύλια και το σιτάρι ολικής αλέσεως έως χαμηλότερα επίπεδα στο βόειο κρέας, τις μπανάνες και τα πράσινα φασόλια. Αντίθετα, τα επεξεργασμένα τρόφιμα, ιδιαίτερα αυτά που είναι πλούσια σε απλά σάκχαρα, στερούνται σχεδόν χρωμίου. Όσοι κάνουν δίαιτες χωρίς φρούτα, λαχανικά και μη επεξεργασμένα δημητριακά μπορεί να συμβουλεύονται να αρχίσουν να λαμβάνουν συμπληρώματα με χάπι ή υγρό χρώμιο αμέσως – και να αρχίσουν να τρώνε πιο υγιεινά.
Από το φθινόπωρο του 2011, το NIH ανέφερε ότι η έρευνα συνεχιζόταν για τα οφέλη του χρωμίου στη θεραπεία του διαβήτη. Ενώ ορισμένοι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι το χάπι ή το υγρό χρώμιο μπορεί να προάγει την απώλεια βάρους, την καταστολή της όρεξης και την πρόσθετη μυϊκή ανάπτυξη, το NIH αναφέρει ότι τα αποτελέσματα έχουν αναμειχθεί σε λίγες μόνο αξιόλογες μελέτες. Όταν σημειώθηκαν βελτιώσεις σε μια ομάδα ασκούμενων σε σχέση με μια ομάδα εικονικού φαρμάκου, το NIH θεώρησε ότι ήταν «αμφισβήτητης κλινικής σημασίας». Οι μελέτες σε αυτήν την πτυχή της συμπλήρωσης χρωμίου φαίνεται επίσης να βρίσκονται σε εξέλιξη.