Αναπτύχθηκε το 1990, το Cyberknife® είναι μια συσκευή που στοχεύει την ακτινοθεραπεία σε ένα σαφώς καθορισμένο θεραπευτικό σημείο με μεγαλύτερη ακρίβεια από την παραδοσιακή ακτινοθεραπεία. Τα δύο κύρια στοιχεία του συστήματος είναι ένας μικρός γραμμικός επιταχυντής σωματιδίων και ένας ρομποτικός βραχίονας. Με την πηγή ακτινοβολίας τοποθετημένη σε ένα ρομπότ, η ακτινοθεραπεία μπορεί να κατευθυνθεί σε μια καλά οριοθετημένη ανατομική θέση από διάφορες κατευθύνσεις και γωνίες, με δυνατότητα άμεσης επανατοποθέτησης. Η καθοδήγηση εικόνας με ακτίνες Χ βοηθά το Cyberknife® να στοχεύει με ακρίβεια όγκους και άλλες μάζες. Οι ακτινοθεραπευτές χρησιμοποιούν επί του παρόντος το Cyberknife® για τη θεραπεία μιας ποικιλίας καλοήθων και κακοήθων όγκων, καθώς και άλλων ιατρικών παθήσεων.
Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) ενέκρινε για πρώτη φορά το Cyberknife® για τη θεραπεία όγκων σε οποιαδήποτε θέση του σώματος τον Αύγουστο του 2001. Από την εκκαθάρισή του, το σύστημα έχει χρησιμοποιηθεί αποτελεσματικά για τη θεραπεία πολλαπλών καρκίνων, συμπεριλαμβανομένων όγκων του παγκρέατος, του ήπατος, προστάτη και σπονδυλική στήλη. Το σύστημα δεν οδήγησε σε βελτιωμένη επιβίωση ασθενών σε σύγκριση με αυτήν της συμβατικής θεραπείας. Επειδή, ωστόσο, είναι πιο ακριβής, η συσκευή επιτρέπει στους γιατρούς να παρέχουν υψηλότερη δόση ακτινοβολίας σε μικρότερο χρονικό διάστημα με λιγότερες παράπλευρες βλάβες στον φυσιολογικό ιστό από ό,τι θα ήταν δυνατό με τη συμβατική θεραπεία.
Το Cyberknife® είναι μοναδικό μεταξύ όλων των ακτινοχειρουργικών συσκευών καθώς δεν απαιτεί άκαμπτο πλαίσιο για ακριβή στόχευση. Τα συμβατικά συστήματα βασίζονται στη σύνδεση των πλαισίων στο κρανίο του ασθενούς με βίδες αλουμινίου ή τιτανίου προκειμένου να διασφαλιστεί η ακριβής παροχή ακτινοβολίας. Συγκριτικά, το σύστημα χωρίς πλαίσιο του Cyberknife® διευκολύνει τη γρήγορη και ακριβή παροχή θεραπείας συγκρίνοντας τις ακτινογραφίες καθοδήγησης εικόνων κατά τη διάρκεια της πτήσης με αξονικές τομογραφικές τομογραφίες που έχουν ληφθεί προηγουμένως, επιτρέποντας ακριβή συσχέτιση και ειδική επανατοποθέτηση του ασθενούς στο ρομποτικό κρεβάτι θεραπείας. το RoboCouch®. Αυτό επιτρέπει τη δυνατότητα διανομής της δόσης ακτινοβολίας για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες, μια διαδικασία που ονομάζεται κλασματοποίηση. Η κλασμάτωση επιτρέπει στους υγιείς ιστούς να επιδιορθωθούν, ενώ τα καρκινικά κύτταρα, με ελαττωματικούς μηχανισμούς επιδιόρθωσης, συνεχίζουν να πεθαίνουν.
Πωλούμενο από μια εταιρεία των Ηνωμένων Πολιτειών, την Accuray, το Cyberknife® λειτουργεί σε περίπου 150 τοποθεσίες παγκοσμίως, με 100 εγκαταστάσεις θεραπείας μόνο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περίπου 40,000 ασθενείς έχουν υποβληθεί σε θεραπεία με το σύστημα σε όλο τον κόσμο. Ο ηθοποιός Patrick Swayze έλαβε θεραπείες ακτινοβολίας για τον καρκίνο του παγκρέατος χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Cyberknife® το 2008. Βρίσκεται κοντά στον χώρο ανάπτυξής του, η πρώτη μονάδα Cyberknife® δημιουργήθηκε έξω από το Πανεπιστήμιο Stanford στο Διαγνωστικό Κέντρο Newport στο Newport Beach της Καλιφόρνια. Το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ έχει χορηγήσει ακτινοθεραπεία σε περισσότερους από 2,500 ασθενείς με το σύστημα.