Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια ιατρική κατάσταση κατά την οποία οι αρθρώσεις και οι περιβάλλοντες ιστοί φλεγμονώνονται και συχνά προκαλούν πόνο. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα του αυχένα μπορεί να είναι ιδιαίτερα ενοχλητική λόγω του γεγονότος ότι οι προσβεβλημένες αρθρώσεις βρίσκονται στη σπονδυλική στήλη. Η βλάβη στη σπονδυλική στήλη είναι συχνό φαινόμενο με αυτόν τον τύπο αρθρίτιδας. Η θεραπεία συνήθως αποτελείται από φαρμακευτική αγωγή, υποστηρικτικές συσκευές και χειρουργική επέμβαση.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα του αυχένα προκαλεί συχνά πίεση στο νωτιαίο μυελό λόγω της φλεγμονής ή του πρηξίματος των αρθρώσεων στην άνω σπονδυλική στήλη ή στην περιοχή του λαιμού. Αυτή η πίεση μπορεί να προκαλέσει δυσφορία ή ακόμα και έντονο πόνο. Εξαρθρωμένα οστά ή αρθρώσεις μπορεί επίσης να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα αυτού του τύπου αρθρίτιδας. Μούδιασμα και μυρμήγκιασμα ή προβλήματα με τον έλεγχο της ουροδόχου κύστης ή του εντέρου είναι επίσης πιθανά συμπτώματα. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να οδηγήσει σε μερική ή πλήρη παράλυση.
Η ρευματοειδής αρθρίτιδα του λαιμού συνήθως αντιμετωπίζεται από έναν ειδικό γνωστό ως ρευματολόγο. Υπάρχουν νέα φάρμακα που αναπτύσσονται σε τακτική βάση για τη θεραπεία διαφόρων παθήσεων αρθρίτιδας και αυτοί οι ειδικοί θα είναι γνώστες αυτών καθώς και των υπαρχόντων φαρμάκων. Τα συνταγογραφούμενα φάρμακα είναι συχνά αρκετά για να ανακουφίσουν τον πόνο και το πρήξιμο που σχετίζονται με τη ρευματοειδή αρθρίτιδα του αυχένα.
Οι υποστηρικτικές συσκευές μπορούν συχνά να βοηθήσουν στην ανακούφιση ορισμένων από τα συμπτώματα της ρευματοειδούς αρθρίτιδας του αυχένα. Για παράδειγμα, ένας επαγγελματίας γιατρός μπορεί να αποφασίσει ότι είναι απαραίτητο να περιοριστεί προσωρινά η κίνηση του αυχένα προκειμένου να ανακουφιστεί ο πόνος και να αποφευχθεί η βλάβη στη σπονδυλική στήλη. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να συνιστάται η χρήση ενός νάρθηκα αυχένα. Αυτός ο νάρθηκας πρέπει να φοριέται όπως συνταγογραφείται από τον γιατρό.
Συχνές ακτινογραφίες συνιστώνται συνήθως όταν ένας ασθενής έχει διαγνωστεί με ρευματοειδή αρθρίτιδα του αυχένα. Αυτός ο τύπος εξέτασης θα αποκαλύψει γενικά οποιαδήποτε αστάθεια της σπονδυλικής στήλης προτού να έχει την ευκαιρία να προκαλέσει κάτι τόσο σοβαρό όπως η παράλυση. Μόλις εντοπιστεί η αστάθεια της σπονδυλικής στήλης, συχνά καθίσταται απαραίτητη η χειρουργική επέμβαση. Ο πιο συνηθισμένος τύπος χειρουργικής επέμβασης είναι μια διαδικασία κατά την οποία οι αυχενικοί σπόνδυλοι που βρίσκονται στην περιοχή του αυχένα του σώματος σταθεροποιούνται και κρατούνται στη σωστή τους θέση. Η αρνητική πλευρά αυτής της διαδικασίας είναι ότι οι κινήσεις του αυχένα συχνά περιορίζονται λόγω της χειρουργικής επέμβασης σταθεροποίησης.
Η σύντηξη οστών είναι ένας άλλος τύπος χειρουργικής θεραπείας για τη ρευματοειδή αρθρίτιδα του λαιμού. Σε αυτή τη διαδικασία, οι σπόνδυλοι συγχωνεύονται έτσι ώστε να μπορεί να αναπτυχθεί νέος οστικός ιστός. Συχνά λαμβάνεται οστικό μόσχευμα από το ισχίο και μεταμοσχεύεται στην πληγείσα περιοχή. Τα καλώδια χρησιμοποιούνται γενικά για να συγκρατούν τα οστά μαζί. Αυτή η διαδικασία ανακουφίζει από την πίεση στη σπονδυλική στήλη και συχνά αποτρέπει περαιτέρω βλάβη της σπονδυλικής στήλης.