Η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι και οι δύο καταστάσεις που επηρεάζουν τις αρθρώσεις, αλλά έχουν διαφορετικές υποκείμενες αιτίες. Η οστεοαρθρίτιδα είναι συνήθως ένα σημάδι εκφυλισμού του χόνδρου, συχνά ως συνέπεια της ηλικίας ή της υπερβολικής χρήσης, ενώ η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια αυτοάνοση πάθηση που έχει ως αποτέλεσμα το σώμα να επιτίθεται στις δικές του αρθρώσεις. Τα συμπτώματα της οστεοαρθρίτιδας και της ρευματοειδούς αρθρίτιδας είναι παρόμοια, αν και η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί να επηρεάσει ολόκληρο το σώμα, και όχι μόνο μεμονωμένες αρθρώσεις. Οι θεραπείες για τις δύο καταστάσεις είναι συχνά διαφορετικές, αν και η ανακούφιση από τον πόνο είναι σημαντική και για τις δύο.
Η οστεοαρθρίτιδα είναι πιο συχνή από τη ρευματοειδή παραλλαγή και συνήθως προκαλείται από φθορά. Εμφανίζεται συχνά σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας, αν και μπορεί να επηρεάσει ένα άτομο οποιασδήποτε ηλικίας. επηρεάζει αρθρώσεις όπως το γόνατο, το ισχίο ή τα δάχτυλα. Ο πόνος από την οστεοαρθρίτιδα εμφανίζεται όταν ο χόνδρος μιας άρθρωσης έχει φθαρεί σε τέτοιο βαθμό που δύο οστά αρχίζουν να τρίβονται μεταξύ τους. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η οστεοαρθρίτιδα θα ξεκινήσει σε μία μόνο άρθρωση.
Σε αντίθεση με την οστεοαρθρίτιδα, η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια αυτοάνοση νόσος και μπορεί να επηρεάσει πολλές αρθρώσεις ταυτόχρονα. Όταν εμφανίζεται αυτή η κατάσταση, η επένδυση των αρθρώσεων στο σώμα φλεγμονώνεται, με αποτέλεσμα πόνο. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια χρόνια πάθηση και γενικά θεωρείται πιο επώδυνη και εξουθενωτική από την οστεοαρθρίτιδα. Η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορούν και οι δύο να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη ζωή ενός ατόμου, ωστόσο, ειδικά εάν αυτός ή αυτή είναι ενεργός.
Η οστεοαρθρίτιδα και η ρευματοειδής αρθρίτιδα προκαλούνται από διαφορετικά υποκείμενα προβλήματα. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι αποτέλεσμα χρόνιας φλεγμονής, η οποία εμφανίζεται όταν το σώμα αρχίζει να επιτίθεται στις δικές του αρθρώσεις. Η οστεοαρθρίτιδα, αντίθετα, μερικές φορές αναφέρεται ως φυσικό μέρος της γήρανσης. Μπορεί επίσης να προκληθεί από επαναλαμβανόμενη βλάβη στην άρθρωση, η οποία μερικές φορές είναι αποτέλεσμα δραστηριοτήτων υψηλής πρόσκρουσης όπως το τρέξιμο ή το μπάσκετ.
Τόσο η οστεοαρθρίτιδα όσο και η ρευματοειδής αρθρίτιδα έχουν παρόμοια συμπτώματα. Ο πόνος είναι το πιο κοινό σημάδι, ιδιαίτερα το πρωί. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί επίσης να προκαλέσει μείωση του εύρους κίνησης μιας άρθρωσης. Άλλα συμπτώματα και των δύο καταστάσεων περιλαμβάνουν ζεστασιά, ερυθρότητα και πρήξιμο γύρω από την άρθρωση. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να επηρεάσει και όργανα.
Οι θεραπείες για την οστεοαρθρίτιδα και τη ρευματοειδή αρθρίτιδα διαφέρουν, αν και συχνά χρησιμοποιείται παυσίπονα και για τα δύο. Η οστεοαρθρίτιδα συνήθως αντιμετωπίζεται με ένα μείγμα φαρμάκων και φυσικοθεραπείας για να αυξηθεί η δύναμη της άρθρωσης. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα αντιμετωπίζεται σχεδόν πάντα με φάρμακα, συμπεριλαμβανομένων φαρμάκων για την επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Μερικές φορές μπορεί να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση και για τις δύο καταστάσεις.