Η απόκτηση πτυχίου στη γλωσσολογία μπορεί να ανοίξει την πόρτα σε διαφορετικές ευκαιρίες σταδιοδρομίας που σχετίζονται με τη γλώσσα. Όσοι έχουν πτυχίο μπορούν να εργαστούν ως μεταφραστής ή να διδάξουν τη μητρική τους γλώσσα σε μια ξένη χώρα. Ένα πτυχίο σε συνδυασμό με μαθήματα επιστήμης των υπολογιστών μπορεί να οδηγήσει σε μια θέση που δημιουργεί υπολογιστές που κατανοούν ανθρώπινες γλώσσες. Οι απόφοιτοι γλωσσολογίας που αποκτούν μεταπτυχιακό στην εκπαίδευση θα είναι εξοπλισμένοι για διάφορες θέσεις διδασκαλίας, όπως η διδασκαλία μιας ξένης γλώσσας. Όσοι έχουν διδακτορικό στη γλωσσολογία μπορούν να διδάξουν σε πανεπιστημιακό επίπεδο ή να εργαστούν σε μια βιομηχανία που σχετίζεται με τη γλώσσα.
Επαγγελματίες με πτυχίο στη γλωσσολογία μελετούν και ερευνούν κάθε πτυχή της γλώσσας, διερευνώντας τις έννοιες, τους ήχους και την προέλευση του προφορικού και γραπτού λόγου. Οι ετυμολόγοι μαθαίνουν για την προέλευση και τις αλλοιώσεις των λέξεων, ενώ οι γλωσσολόγοι ανθρωπολόγοι διερευνούν τη σχέση μεταξύ των γλωσσών και των ανθρώπων που τις χρησιμοποιούν. Ορισμένα μέλη αυτού του τομέα αναπτύσσουν τεχνητές γλώσσες, όπως η διεθνής γλώσσα Εσπεράντο. Επαγγελματίες που απασχολούνται ως λεξικογράφοι ασχολούνται με τη σύνταξη ορισμών για λεξικά. Οι γλωσσολόγοι εργάζονται επίσης στη βιομηχανία υπολογιστών για να προσφέρουν την εμπειρία τους σε διάφορους τομείς.
Οι εκπαιδευτικές απαιτήσεις ποικίλλουν ανάλογα με το είδος της εργασίας. Όσοι έχουν πτυχίο στη γλωσσολογία, μια ξένη γλώσσα ή τη μητρική τους γλώσσα είναι εξοπλισμένοι για αρχική απασχόληση. Ένα μεταπτυχιακό σε έναν τομέα που περιλαμβάνει ορισμένες πρακτικές εφαρμογές γλωσσολογίας θα ανοίξει περισσότερες πόρτες ευκαιριών. Τα μέλη του επαγγέλματος που ενδιαφέρονται να εκτελέσουν προηγμένη έρευνα ή να διδάξουν σε επίπεδο κολλεγίων θα χρειαστούν διδακτορικό δίπλωμα για να συνεχίσουν αυτά τα σχέδια.
Το εργασιακό περιβάλλον όσων έχουν πτυχίο στη γλωσσολογία ποικίλλει κάπως. Τα μέλη αυτού του τομέα στα πανεπιστήμια θα μοιράσουν το χρόνο και τις προσπάθειές τους μεταξύ διδασκαλίας και έρευνας. Το εργασιακό περιβάλλον των ετυμολόγων ή των λεξικογράφων θα είναι είτε στον υπολογιστή τους είτε σε βιβλιοθήκες που διεξάγουν σχολαστική έρευνα. Οι περισσότεροι γλωσσολόγοι εργάζονται 35 με 40 ώρες κάθε εβδομάδα.
Οι αιτούντες εργασία με πτυχία γλωσσολογίας μπορούν να αναζητήσουν ευκαιρίες απασχόλησης σε πίνακες ανακοινώσεων στα πανεπιστήμια, ιδιαίτερα στον τομέα των τμημάτων τους. Άλλα μέρη για αναζήτηση εργασίας περιλαμβάνουν μεγάλα επιστημονικά περιοδικά και επαγγελματικούς φορείς. Όσοι ειδικεύονται στην ετυμολογία ή τη λεξικογραφία μπορούν να επικοινωνήσουν με μεγάλους εκδότες λεξικών.
Από το 2011, η πρόβλεψη απασχόλησης για σταδιοδρομίες στη γλωσσολογία είναι καλή. Ενώ η ζήτηση για μέλη αυτού του τομέα στον ακαδημαϊκό τομέα ήταν σταθερή, σημαντική αύξηση παρατηρήθηκε στις ευκαιρίες απασχόλησης που περιλαμβάνουν τη χρήση υπολογιστών, καθώς και στα διαδικτυακά λεξικά και θησαυρούς. Αφού γίνει γνωστό το έργο ενός γλωσσολόγου, μπορεί να είναι σε θέση να εργαστεί ως σύμβουλος.