Κάποιος που ενδιαφέρεται να εξερευνήσει μια πορεία καριέρας για να γίνει αθλητής ποδίατρος πρέπει να διαθέτει ένα συγκεκριμένο επίπεδο εκπαίδευσης και διάφορα σύνολα δεξιοτήτων. Η απόκτηση πτυχίου στην ποδιατρική και η εξέταση αδειοδότησης είναι μόνο μερικές από τις απαιτήσεις για κάποιον που θέλει να γίνει αθλητικός ποδίατρος. Άλλα προσόντα περιλαμβάνουν την κατανόηση των αρχών της αθλητικής ιατρικής, την ικανότητα προσαρμογής σε δύσκολες καταστάσεις και καλές δεξιότητες επικοινωνίας.
Οι αθλητές ποδίατροι συνεργάζονται με αθλητές για να διασφαλίσουν ότι τα πόδια τους παραμένουν υγιή. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη θεραπεία συγκεκριμένων προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι αθλητές, όπως το δάχτυλο του ποδιού και βοήθεια στους αθλητές να αντιμετωπίσουν προβληματικούς τραυματισμούς που μπορούν να επηρεάσουν τα επίπεδα συμμετοχής τους στην προπόνηση και τη δραστηριότητα. Μερικά από τα καθήκοντα και τις ευθύνες που μπορεί να αναλάβει ένας αθλητικός ποδίατρος είναι να σχεδιάσει ένθετα παπουτσιών, παπούτσια κατά παραγγελία και άλλα ορθωτικά.
Όσοι ελπίζουν να γίνουν αθλητικοί ποδίατροι θα πρέπει να ολοκληρώσουν ένα σημαντικό επίπεδο εκπαίδευσης. Η ολοκλήρωση ενός πτυχίου απαιτείται συχνά για την εισαγωγή σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο μεταπτυχιακού επιπέδου που ειδικεύεται στην παιδιατρική ιατρική. Μόλις γίνουν δεκτοί σε ένα παιδιατρικό πρόγραμμα, οι μαθητές πρέπει να ολοκληρώσουν συγκεκριμένες απαιτήσεις προγράμματος σπουδών και κλινικής πρακτικής για να αποφοιτήσουν. Τα προγράμματα ποντιατρικού πτυχίου διαρκούν συνήθως τέσσερα χρόνια.
Ένας μαθητής που ελπίζει να γίνει αθλητικός ποδίατρος θα χρειαστεί να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα παραμονής εστιασμένο στην αθλητική ιατρική και την αντιμετώπιση των ειδικών αναγκών των αθλητών. Αυτό το πρόγραμμα παραμονής είναι συνήθως πέρα από την παραδοσιακή διαμονή δύο έως τεσσάρων ετών που υποβάλλονται οι περισσότεροι ποδίατροι. Αυτές οι πρόσθετες κατοικίες διαρκούν συνήθως ένα επιπλέον έτος.
Τα άτομα που ελπίζουν να γίνουν αθλητικοί ποδίατροι πρέπει επίσης συνήθως να περάσουν μια εξέταση αδειοδότησης. Αυτές οι εξετάσεις καλύπτουν θέματα που σχετίζονται με το γενικό πεδίο της ποδιατρικής. Ορισμένες αρχές αδειοδότησης μπορεί επίσης να απαιτήσουν ειδική συνεχή εκπαίδευση για να παρακολουθούν τις αλλαγές στους τομείς της ποδιατρικής και της αθλητικής ποδιατρικής.
Οι αθλητές ποδίατροι πρέπει να είναι σε θέση να προσαρμοστούν στο μεταβαλλόμενο περιβάλλον και να κατανοήσουν τις βασικές ανάγκες των αθλητών. Κάποιος που ελπίζει να γίνει αθλητικός ποδίατρος πρέπει να καταλάβει τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει κάθε άθλημα στα πόδια ενός αθλητή. Πρέπει επίσης να είναι σε θέση να κατανοήσουν τις ανάγκες κάθε αθλητή και να αντιμετωπίσουν μεμονωμένες ανησυχίες.
Οι ποδίατροι όλων των τύπων πρέπει να έχουν εξαιρετικές διαπροσωπικές δεξιότητες. Αυτό περιλαμβάνει την ικανότητα επικοινωνίας με ποικίλο πληθυσμό, που κυμαίνεται σε ηλικία από μικρά παιδιά έως ενήλικες. Επιπλέον, οι αθλητές ποδίατροι θα πρέπει να είναι φιλικοί και να είναι σε θέση να βάζουν την υγεία του ασθενούς μπροστά από τις επιθυμίες του προπονητή και της ομάδας.