Η κρανιοτομή είναι μια χειρουργική επέμβαση κατά την οποία γίνεται τομή στο κρανίο. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός οστικού πτερυγίου στο κρανίο, μέσω του οποίου μπορεί να γίνει πρόσβαση στον εγκέφαλο. Η κρανιοτομή πραγματοποιείται σε συνδυασμό με πολλούς τύπους χειρουργικών επεμβάσεων στον εγκέφαλο, συμπεριλαμβανομένης της χειρουργικής επέμβασης για την αποστράγγιση της περίσσειας υγρού από το κρανίο, της αφαίρεσης θρόμβου αίματος ή όγκου, της χειρουργικής επέμβασης για την επιδιόρθωση ενός ανευρύσματος ή μιας βιοψίας.
Γενικά μια κρανιοτομή πραγματοποιείται από νευροχειρουργό, ο οποίος μπορεί να έχει ή να μην έχει εκπαίδευση στη χειρουργική του κρανίου καθώς και στη χειρουργική επέμβαση στον εγκέφαλο. Ο χειρουργός μπορεί επίσης να συνεργαστεί με άλλους χειρουργούς, ανάλογα με τον τύπο της διαδικασίας που εκτελείται. Για παράδειγμα, ο νευροχειρουργός μπορεί να συνεργαστεί με έναν οφθαλμοπλαστικό χειρουργό εάν η διαδικασία περιλαμβάνει τα μάτια καθώς και το κρανίο ή τον εγκέφαλο.
Έως και αρκετές εβδομάδες πριν από τη χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής θα ενημερωθεί για τις προπαρασκευαστικές διαδικασίες όπως εξετάσεις αίματος, ακτινογραφίες ή άλλες σαρώσεις στις οποίες πρέπει να υποβληθεί. Επιπλέον, μπορεί να τους ζητηθεί να σταματήσουν να παίρνουν ορισμένους τύπους φαρμάκων, όπως τα αντιφλεγμονώδη, και να σταματήσουν το κάπνισμα ή την κατανάλωση αλκοόλ πριν από τη χειρουργική επέμβαση. Αυτό είναι σημαντικό επειδή ορισμένα φάρμακα, καθώς και το αλκοόλ και η νικοτίνη, μπορούν να προκαλέσουν αραίωση του αίματος που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ορισμένων επιπλοκών κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβαση.
Κατά τη διάρκεια μιας κρανιοτομής, γίνεται μια τομή στο τριχωτό της κεφαλής, μετά την οποία το δέρμα και οι μύες ανασηκώνονται για να αποκαλυφθεί το κρανίο. Μικρές τρύπες ανοίγονται στο κρανίο σε κατάλληλη θέση και στη συνέχεια χρησιμοποιείται ένα χειρουργικό πριόνι για να κόψει ένα οστικό πτερύγιο στο κρανίο. Στη συνέχεια, αφαιρείται το οστικό πτερύγιο για να εκτεθεί ο εγκέφαλος. Στη συνέχεια, ο νευροχειρουργός θα χειρουργήσει για να διορθώσει το πρόβλημα που προκάλεσε τη χειρουργική επέμβαση, όπως αφαίρεση όγκου ή παροχέτευση υγρού. Όταν ολοκληρωθεί αυτή η διαδικασία, το οστικό πτερύγιο αντικαθίσταται και μπορεί να στερεωθεί στη θέση του χρησιμοποιώντας βίδες και πλάκες τιτανίου. Στη συνέχεια, η τομή κλείνεται και ντύνεται.
Μετά από μια διαδικασία κρανιοτομής, οι ασθενείς πρέπει συνήθως να διαχειριστούν τον πόνο χρησιμοποιώντας συνταγογραφούμενα ναρκωτικά, για έως και τέσσερις εβδομάδες. Αυτό το φάρμακο μπορεί να προκαλέσει δυσκοιλιότητα. Επομένως, άφθονο νερό και τροφές πλούσιες σε φυτικές ίνες θα πρέπει να περιλαμβάνονται στη διατροφή. Μετά από αυτό το διάστημα, ο πόνος μπορεί γενικά να αντιμετωπιστεί με φάρμακα που δεν συνταγογραφούνται. Επιπλέον, οι ασθενείς θα πρέπει να απέχουν από την οδήγηση, την άρση βαρών, την έντονη δραστηριότητα και το αλκοόλ, έως ότου αυτές οι δραστηριότητες κριθούν ασφαλείς από τον χειρουργό ή τον ιατρό τους. Οι ασθενείς που παρουσιάζουν συμπτώματα όπως υψηλό πυρετό, μολυσμένο σημείο τομής, υπνηλία, αδυναμία των άκρων, έντονο πόνο στον αυχένα ή έμετο, θα πρέπει να αναζητήσουν άμεση ιατρική βοήθεια.
Τα αποτελέσματα αυτής της διαδικασίας εξαρτώνται από τον τύπο της ιατρικής κατάστασης που αντιμετωπίζεται. Τυπικά, οι χρόνοι ανάρρωσης μπορεί να κυμαίνονται από μία έως τέσσερις εβδομάδες, για ένα άτομο που κατά τα άλλα έχει καλή σωματική υγεία. Οι ειδικοί κίνδυνοι αυτής της διαδικασίας περιλαμβάνουν επιληπτικές κρίσεις, εγκεφαλικό επεισόδιο, οίδημα του εγκεφάλου, νευρική βλάβη ή εγκεφαλική βλάβη. Ωστόσο, ο κίνδυνος αυτών των επιπλοκών είναι γενικά πολύ χαμηλός.