Η σκαφοκεφαλία είναι μια παραμόρφωση του κρανίου κατά την οποία το κρανίο αποκτά επιμήκη όψη. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από μια κατάσταση γνωστή ως κρανιοσυνοστέωση, κατά την οποία τα ράμματα του κρανίου κλείνουν πολύ νωρίς ή μπορεί να είναι σε θέση, που σημαίνει ότι η παραμόρφωση προκλήθηκε από πίεση που ασκήθηκε στο κρανίο. Η θεραπεία της σκαφοκεφαλίας ποικίλλει, ανάλογα με τη σοβαρότητα και την αιτία. Εάν η παρέμβαση παρέχεται έγκαιρα, το κρανίο του ασθενούς θα αναπτυχθεί φυσιολογικά, δημιουργώντας ένα φυσιολογικό σχήμα κεφαλής.
Το κρανίο του βρέφους είναι ένα πολύ ενδιαφέρον παράδειγμα φυσικής μηχανικής. Όταν γεννιούνται τα μωρά, το κρανίο τους δεν είναι συμπαγές όπως των ενηλίκων, αλλά χωρίζεται σε μια σειρά από πλάκες που χωρίζονται από γραμμές γνωστές ως «ράμματα». Με την πάροδο του χρόνου, ο εγκέφαλος μεγαλώνει και οι πλάκες επεκτείνονται, και καθώς ο ρυθμός ανάπτυξης επιβραδύνεται, τα μελλοντικά συμβόλαια αρχίζουν να γεμίζουν και να συγχωνεύονται, μέχρι το κρανίο να γίνει στερεό. Αυτός ο σχεδιασμός δίνει στο κεφάλι χώρο να μεγαλώνει με την πάροδο του χρόνου.
Στην κρανιοσυνοστέωση, ένα από τα περισσότερα ράμματα αρχίζει να συγχωνεύεται πολύ νωρίς. Επειδή ο εγκέφαλος εξακολουθεί να αναπτύσσεται, το κρανίο αρχίζει να αναπτύσσει ένα παραμορφωμένο σχήμα καθώς ο εγκέφαλος σπρώχνει προς τα έξω όπου μπορεί. Η σκαφοκεφαλία είναι μια από τις πιο συχνές παθήσεις που προκαλείται από την κρανιοσυνοστέωση. Σε αυτή την κατάσταση, το οβελιαίο ράμμα του κρανίου κλείνει πολύ νωρίς. Η θεραπεία είναι χειρουργική επέμβαση για να τραβήξετε ξανά το ράμμα έτσι ώστε το κρανίο να αναπτυχθεί πιο ομοιόμορφα.
Η σκαφοκεφαλία θέσης προκαλείται κλασικά από την πίεση που ασκείται στο κρανίο ενός βρέφους στην κούνια. Εάν τα μωρά περνούν πολύ χρόνο σε μια θέση, το κρανίο τους μπορεί να παραμορφωθεί. Αυτή η πάθηση αντιμετωπίζεται με τη χρήση κράνους ή κεφαλόδεσμου που ανακατανέμει την πίεση, εκπαιδεύοντας το κρανίο ξανά σε σχήμα. Εάν η σκαφοκεφαλία βρίσκεται στα αρχικά της στάδια, οι γονείς μπορεί απλώς να ενθαρρύνονται να διαφοροποιούν τη θέση του παιδιού στην κούνια, χρησιμοποιώντας επένδυση για να μειώσουν την πίεση, για να δουν εάν αυτό αντιμετωπίζει το πρόβλημα.
Αυτή η κατάσταση εντοπίζεται συνήθως από έναν παιδίατρο κατά τον πρώτο χρόνο ζωής του παιδιού. Οι γιατροί αναζητούν σημάδια κρανιακών παραμορφώσεων παρατηρώντας την ανάπτυξη ενός παιδιού και λαμβάνοντας μετρήσεις για να δουν εάν οι διαστάσεις του κεφαλιού εμπίπτουν στα αναμενόμενα πρότυπα. Εάν παρατηρηθούν σημάδια σκαφοκεφαλίας, μπορεί να συστηθεί εξέταση για τον προσδιορισμό της αιτίας, ώστε να μπορέσει να αναπτυχθεί ένα κατάλληλο σχέδιο θεραπείας. Η αντιμετώπιση της πάθησης είναι σημαντική όχι μόνο για αισθητικούς λόγους, αλλά επειδή η σκαφοκεφαλία μπορεί να επηρεάσει την ανάπτυξη του εγκεφάλου, προκαλώντας νευρολογικά προβλήματα αργότερα στη ζωή.