Η μυελίνη είναι η ένωση που συνθέτει το προστατευτικό περίβλημα που περιβάλλει τον εγκέφαλο και τον πολύπλοκο ιστό νευρικών κυττάρων του. Διάφορες καταστάσεις απομυελίνωσης μπορεί να προκαλέσουν το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να επιτεθεί σε αυτό το γέμισμα, κυρίως η σκλήρυνση κατά πλάκας (ΣΚΠ), η οποία παράγει μια μακρά λίστα επιβλαβών συμπτωμάτων. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία για πολλές διαταραχές απομυελίνωσης του εγκεφάλου, ορισμένες θεραπευτικές επιλογές ήταν επιτυχείς στο να περιέχουν πολλά συμπτώματα. Αυτές οι θεραπείες περιλαμβάνουν μια σειρά από φάρμακα, διατροφικές αλλαγές και διάφορες θεραπείες για την προετοιμασία για τις σωματικές, συναισθηματικές και επαγγελματικές προκλήσεις που βρίσκονται μπροστά μας.
Η θεραπεία της απομυελίνωσης του εγκεφάλου ξεκινά με μια σειρά δοκιμών για τον προσδιορισμό της έκτασης του προβλήματος και της πιθανής αιτίας του, καθώς η ΣΚΠ και άλλα προβλήματα απομυελίνωσης του εγκεφάλου έχουν πολλά συμπτώματα που είναι ίδια με άλλες καταστάσεις. Θα πραγματοποιηθούν εξετάσεις νευρικών αντανακλαστικών, σωματικής ικανότητας, οπτικής οξυδέρκειας και νευρικής λειτουργίας, καθώς και σάρωση σπονδυλικής στήλης και μαγνητική τομογραφία εγκεφάλου και σπονδυλικής στήλης. Μόλις εντοπιστεί η κατάσταση για την απομυελίνωση του εγκεφάλου, θα μπορούσαν να ληφθούν διάφορα μαθήματα.
Η σωματική και ψυχολογική θεραπεία θα βοηθήσει τον ασθενή να προετοιμαστεί για τη μακρά λίστα συμπτωμάτων που θα μπορούσαν να προκύψουν. Τα αντικαταθλιπτικά συνήθως συνταγογραφούνται για την αντιμετώπιση των αλλαγών, αν και αρκετοί τύποι φαρμάκων έχουν δείξει επιτυχία στην επιβράδυνση της ανάπτυξης του προβλήματος. Αυτά τα φάρμακα είναι γνωστά ως ιντερφερόνες, οξική γλατιραμερή, μιτοξαντρόνη, φινγκολιμόδη, μεθοτρεξάτη, αζαθειοπρίνη, ενδοφλέβια ανοσοσφαιρίνη και ακόμη και στεροειδή. Διαφορετικά φάρμακα μπορεί να είναι επιτυχή στον έλεγχο των μυϊκών σπασμών και του πόνου, ενώ άλλα φάρμακα μπορεί να αντιμετωπίσουν την κόπωση ή να διευκολύνουν τις δυσκολίες στο ουροποιητικό σύστημα. Το σχήμα κάθε ασθενούς θα εξαρτηθεί από τα ιδιαίτερα συμπτώματά του.
Αρκετές καταστάσεις μπορεί να προκαλέσουν απομυελίνωση του εγκεφάλου. Η πιο ευρέως γνωστή είναι η σκλήρυνση κατά πλάκας, αλλά ορισμένες μολυσματικές ασθένειες της οικογένειας της εγκεφαλίτιδας μπορούν επίσης να την προκαλέσουν, όπως η εγκεφαλίτιδα που γεννιέται από τον ιό HIV, η προοδευτική πολυεστιακή λευκοεγκεφαλοπάθεια και η οξεία διάχυτη εγκεφαλομυελίτιδα. Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο, ένας τραυματισμός που προκλήθηκε κατά τη διάρκεια έντονης ακτινοθεραπείας μπορεί επίσης να οδηγήσει σε βλάβη της λευκής ουσίας και της μυελίνης, όπως και ορισμένες θεραπείες χημειοθεραπείας και φλεγμονή που προκαλείται από μια πάθηση που ονομάζεται οπτική νευρίτιδα.
Η διαδικασία της απομυελίνωσης του εγκεφάλου προκαλεί μείωση της εγκεφαλικής δραστηριότητας και της ισχύος του σήματος. Η φλεγμονή είναι συχνότερα η αιτία της βλάβης της μυελίνης, η οποία δεν συμβαίνει μόνο στον εγκέφαλο αλλά και κατά μήκος της σπονδυλικής στήλης όταν το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται κατά λάθος στα κύτταρα. Η αιτία της φλεγμονής, ωστόσο, είναι ακόμα άγνωστη στην περίπτωση της σκλήρυνσης κατά πλάκας. Ορισμένες ενδείξεις γενετικής κληρονομικότητας επισκιάζονται από περιπτώσεις στις οποίες η φλεγμονή δεν ήταν καθοριστικός παράγοντας.