Μερικές φορές θεωρείται ως μέρος της ιατροδικαστικής ψυχιατρικής, η διορθωτική ψυχιατρική είναι η παροχή ψυχιατρικής θεραπείας και φροντίδας εντός των ορίων μιας εγκατάστασης ή περιβάλλοντος ποινικής δικαιοσύνης, όπως μια φυλακή. Από τη στιγμή που ένα θέμα καλύπτεται αποκλειστικά υπό την αρμοδιότητα της ιατροδικαστικής ψυχιατρικής, ο κλάδος έχει εξελιχθεί σε μια ξεχωριστή ειδικότητα. Σε μεγάλο βαθμό — συχνά ανταποκρινόμενο στη νομοθεσία — αυτό οφείλεται στην αυξημένη ανησυχία των ποινικών συστημάτων να μπορούν να παρέχουν επαρκείς υπηρεσίες ψυχικής υγείας στους κρατούμενους όταν απαιτείται. Λειτουργώντας ως η κινητήρια δύναμη πίσω από την έρευνα και την εφαρμοσμένη θεωρία, αυτή η ανησυχία έχει ωθήσει την ταχεία ανάπτυξη της διορθωτικής ψυχιατρικής σε έναν κλάδο της ψυχικής υγείας που περιγράφει τώρα ολοκληρωμένη εφαρμοσμένη θεωρία, μεθόδους, προκλήσεις και θεραπείες που εφαρμόζονται καλύτερα ή αντιμετωπίζονται σε ένα σωφρονιστικό περιβάλλον. . Αντικειμενικά, η πειθαρχία επιδιώκει να παρέχει σε όσους βρίσκονται εντός των ορίων του ποινικού συστήματος τις ίδιες υπηρεσίες ψυχικής υγείας που είναι συνήθως προσβάσιμες σε δημόσιο χώρο.
Τα θέματα που απασχολούν τον κλάδο της σωφρονιστικής ψυχιατρικής περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων μοναδικών για σωφρονιστικά περιβάλλοντα ή που βιώνονται από εκείνους που είτε είναι περιορισμένοι είτε εργάζονται σε τέτοια συστήματα. Τα κύρια θέματα της έρευνας και της εφαρμοσμένης θεωρίας περιστρέφονται γύρω από τις κατάλληλες μεθόδους θεραπείας που αναπτύσσονται σε ένα σωφρονιστικό περιβάλλον και τον τρόπο με τον οποίο η καθιερωμένη ασφάλεια επηρεάζει την παροχή αυτής της θεραπείας. Επιπλέον, η πειθαρχία ασχολείται με τον αντίκτυπο των διαφόρων ρυθμίσεων περιορισμού στην ψυχική υγεία και τις κατάλληλες απαντήσεις από ιατρική άποψη.
Άλλοι κύριοι τομείς ανησυχίας περιλαμβάνουν τον χειρισμό κρατουμένων με ειδικές ανάγκες, όπως εκείνοι με αναπτυξιακές αναπηρίες, νοητική υστέρηση ή διαγνωσμένες ψυχικές ασθένειες. Επίσης, η σωφρονιστική ψυχιατρική επιχειρεί να εξετάσει διεξοδικά τις γυναίκες υπό περιορισμό και να αξιολογήσει τις ανάγκες τους σε σχέση με την ψυχική υγεία. Θεωρώντας τις γυναίκες ως ομάδα με ειδικές ανάγκες, η πειθαρχία έχει διεξαγάγει έρευνα σχετικά με κοινές εμπειρίες και ανησυχίες που επηρεάζουν την ψυχική υγεία των γυναικείων πληθυσμών φυλακών. Αυτές οι ανησυχίες περιλαμβάνουν εγκυμοσύνη, θυματοποίηση σεξουαλικής φύσης, διαταραχές προσωπικότητας και ασθένειες που μεταδίδονται μέσω της σεξουαλικής επαφής.
Οι τρόφιμοι με αυτοκτονία και ανθρωποκτονία είναι επίσης δύο σημαντικοί τομείς της καθιερωμένης έρευνας στη σωφρονιστική ψυχιατρική. Εκτός από αυτούς τους τομείς, η θυματοποίηση σεξουαλικής φύσης είναι ένας άλλος σημαντικός τομέας θεραπείας και έρευνας μεταξύ των ανδρικών πληθυσμών, που περιλαμβάνει την αντιμετώπιση τόσο της πρόβλεψης ενός τέτοιου γεγονότος όσο και της ψυχικής και σωματικής κατάστασης στη συνέχεια. Συνολικά, η πειθαρχία έχει αναπτύξει καθιερωμένες μεθόδους θεραπείας, διαδικασίες και θεωρία που εφαρμόζονται σε ένα ευρύ φάσμα καταστάσεων κοινών για την ψυχική υγεία μέσα σε μια κοινότητα φυλακών.